只是在回到訓練營，將那個倒黴的越南戰俘從麻袋裏倒出來的時候大家才發現，由於捕俘的時候海狼下手重了那麼一點點，再加上被雨淋溼的麻袋透氣性差，這小子早就死透了看着已經僵硬的屍體，這幫筋疲力盡的學員面面相覷，不知道該說什麼纔好。好在教官也沒有跟他們計較這些，驗過戰俘的傷勢之後就宣佈他們考覈通過了，算是不幸中的萬幸。
中越偵察兵相互捕俘的行動中，中國偵察兵抓到的俘虜有一半還在半路就死掉了。提起中國偵察兵，越軍都是一副活見鬼的表情，第一句話就是：“下手太狠，下手太狠了”而這幫學員頭一回執行任務，緊張之下，下手比野戰軍的偵察兵還要狠，這名越軍俘虜可就倒了血黴了。
第一次執行任務就弄死了三個，對這個小組所有學員的心理是個巨大的衝擊，畢竟他們殺的是人，不是雞，也不是狗尤其是蕭劍揚，用刺刀刺入那名越軍哨兵要害的時候分明感覺到大股鮮血順着刺刀的血槽狂噴而出，直直的濺到他的手上，那種黏稠滾燙的感覺，他一輩子都忘不了，想起來就想吐回來了之後，到了晚上他都不敢睡覺，甚至不敢一個人去上廁所了。心理干預小組緊急介入，對所有學員進行心理疏導和評估，這不是開玩笑的，這些學員才十九歲，心理還不是很穩定，不及時疏導的話很容易出事
其他幾個小組陸續回來了，行動都還算順利。第三小組在捕俘的時候被越軍發現，帶着俘虜邊打邊撤，前前後後擊斃了十四名越軍士兵，成功的將俘虜帶回了訓練營可惜已經死了。教官只是給他們打了個合格。第四小組是唯一一個把俘虜活着帶回來的，只是在返回國境的時候48號學員觸雷負傷，這是整個捕俘行動中這批學員蒙受的唯一的傷亡。大家都去看這名學員，他的左腳腳踝以下被炸碎了，爆炸衝擊波向上傳遞，肌肉組織變成了一坨跟爛西瓜瓤一樣的東西，連皮帶肉都是稀爛，糊着泥土和布屑，腿骨劈裂，骨髓汩汩而出，真是太可怕了。右腳掌也碎了，沒有辦法，只能截肢，膝蓋以下全部鋸掉，這也意味着他被淘汰了。
大家看着昏迷不醒的48號，心情極爲沉重。真是太可惜了，48號是那樣的優秀，射擊、爆破、格鬥、體能、駕駛、情報判讀樣樣出色，求知慾望強烈，接受新事物也快，是不可多得的人才，假以時日，他必將成爲這個領域的佼佼者，綻放出萬丈光芒。可是現在一切都完了，兩年的努力，讓一顆該死的地雷給毀了教官目送48號被推進手術室，久久不語。半晌他才扭過頭來，對所有學員說：“牢牢記住這一幕，永遠不要忘記：在叢林裏，你們最大的敵人並不是敵人，而是這無處不在又看不見的地雷”
學員們咬着嘴脣，沒有說話，只是用力點頭，他們永遠也忘不了這一天，永遠也忘不了這一幕。
手術很成功，48號活了下來，只是兩條腿都沒了他的右腳腳掌也被震碎了，只能截掉。所有學員都去看他，安慰他，生怕他想不開做傻事，48號表現得很堅持，大家眼淚在眼淚裏打轉，他卻灑脫的笑：“沒事啦，又不是什麼壞事，這兩年我都累殘了，早就想賴在牀上永遠不要起來，現在好了，願望成真了，我倒要看看教官還有什麼理由把我從牀上拎起來踹我屁股”
他不說還好，一說，所有學員都哭了。48號大笑：“你們看看自己現在的樣子，好像比自己受傷還難受似的都說了沒事啦，裝上假肢就行了醫生跟說說了，裝上假肢再鍛鍊一下，我又能跑能跳了，到時候你們都不一定能追得上我”大家都在哭，只有他在笑，笑着笑着，眼淚噴涌而出。
一個星期之後，大家再次去看他。由於傷勢惡化，他又做了一次手術，兩條腿都齊膝截斷了。他面色蒼白，整個人用肉眼看得見的速度瘦下去，但是看到大家，他還是露出笑容，無所謂的指了指那兩條越來越短的腿，說：“醫生說，搞不好還得鋸，真是麻煩，還不如一次給我來個痛快呢。”
曹小強罵：“媽的，那幫醫生都是廢物嗎，連兩條腿都保不住”他是真的生氣，很生氣，氣得想掐死軍醫
蕭劍揚安慰他說：“沒事的，還能裝假肢，你仍然能站起來。”
48號說：“但願吧47號，你們要走了嗎”
大家黯然點頭。他們馬上就要離開這裏，前往沙漠訓練營接受沙漠作戰訓練，這一別，恐怕再也見不到他了。
48號一個勁的揮着手：“走吧走吧，趕緊滾蛋，看着你們我就煩煩得想打斷你們的腿，讓你們留在這裏陪我”
大家都不知道該怎麼安慰他纔好，相對無語。
蝙蝠覺得氣氛實在太壓抑了，說：“我們一起來唱歌吧，唱首歌心情會好點。”
大家都知道48號喜歡唱歌，哪怕被教官整得快要斷氣了都還在大聲唱，聽到他唱歌，學員們那已經被榨乾了的身體就會多出幾分力氣。以前一直是他唱歌鼓舞大家，現在大家也該唱首歌鼓勵一下他了。於是這幫平均年齡才十九歲的學員們大聲唱了起來：
也許我告別，將不再回來，你是否理解你是否明白
也許我倒下，將不再起來，你是否還要永久的期待
如果是這樣，你不要悲哀，共和國的旗幟上有我們血染的風采
這是血染的風采，曾被老山前線每一個貓耳洞裏的士兵無數次傳唱，如今已經風靡全國，人人都會唱了。在邊境訓練了這麼久，大家也把前線最流行的歌都學遍了，唱了一首又一首，都很投入，把來換藥的護士都唱哭了。不知不覺的，時間就過去了，要上直升機了，他們也不管，就留在那裏陪48號唱歌，教官也不來催，就這樣把直升機晾在那裏。
最後，48號擠出一絲笑容，說：“好了好了，你們該走了這一走，我們大概也沒什麼機會再見面了吧，臨走之前，讓我再給你們唱一首歌吧。”
大家含着眼淚鼓掌。
48號清了清嗓子，唱：
進屋來滿屋人靜
夜無聲家人睡深沉
老母親牀上熟睡
怎知道兒的歸魂
一瞬間，所有人都淚流滿面了。
儘管有萬般不捨，離別還是無法避免，淚雨紛飛中，這羣朝夕相處了兩年之久的大男孩最終還是依依惜別，48號留在了醫院裏，其他人登上直升機返回軍區，然後在那裏乘坐運輸機前往西北地區，在那裏接受新的訓練。
直升機圍着醫院盤旋一圈，然後飛上高空，飛向軍區。大家的心情都很不好，兩年來他們經歷了太多的淘汰，從來沒有哪一次淘汰像這次這樣讓他們刻骨銘心。以前那些學員被教官淘汰，大家心裏雖然不好受，但是卻不會這麼難受，因爲大家都知道被淘汰的人只是達不到教官的要求，而48號卻永遠也站不起來了，他兩條腿都沒了教官說國家會給他足夠的補償，讓他一輩子衣食無憂，但是肉體和心靈上的傷痛真的是時間和金錢能夠撫平的麼曹小強低聲問蕭劍揚：“你說我們爲什麼要接受這麼多的訓練我們爲什麼要忍受這麼多痛苦，經歷這麼多絕望”
蕭劍揚怔怔的看着遠方，說：“我也不知道，不過，我們離答案應該不遠了”
直升機越飛越遠，漸漸的，老山戰場被拋在了身後，消失在地平線後面，這也意味着這批學員跟48號的交集也到此爲止了，從此之後，他們再也見不到這個比鋼鐵還要堅強的戰友了。
不，事實並非如此。在結束了所有的訓練，回到總部後，他們又見到了48號，只是他再也不能睜開眼睛來看他們，給他們唱一首歌了，這個一米七三的鐵骨錚錚的男子漢現在躺在一個長不過一尺的骨灰盒裏，在國旗下長眠。
他是自殺的。
在醫院裏呆了四個月，終於可以出院的時候，他突然跟助理教官說想再打一次槍，讓教官給他一支手槍，一發空包彈。助理教官可憐他，便把手槍和一發空包彈給了他。然後，他趁着助理教官不注意，把槍口對準自己的耳孔，扣動了板機。空包彈被引爆，產生的燃氣射流洞穿了他的頭顱。天意弄人，這名資質上佳的士兵來不及在戰場上綻放出自己的光芒，便黯然夭折，用一發空包彈結束了自己的生命。
也許，在唱出那首歸魂的時候，他便心存死志了。