宋蘊之點頭，不管傳信給程知微的人目的爲何，薛家肯定有蹊蹺。
“先找到薛柏再說。”說罷，宋蘊之讓程知微、蘇夜和柳七等暗衛在城中打探，自己和沈蒼梧、柳煜、荀月白四人跟着也出了門。
薛府就在城中，走過來也不過一柱香左右的時間。太陽高懸，白雲悠悠，琉璃瓦片反射出耀眼的光線，宋蘊之擋着眼睛看了一會，緊閉的薛府大門終於開了。
開門的是個四十歲左右的漢子，五短身材，微胖，半截身子藏在門裏，探着個頭，眯着一雙小眼睛戒備地看着衆人。
宋蘊之開門見山，說要見薛家老爺。
那人道：“我家老爺身體抱恙，不見客，諸位請了。”
那人說着就要關門，被宋蘊之拉住，有些不悅，正要動作，就聽宋蘊之笑嘻嘻和柳煜道：“都說鳳祥綢莊最是好客，沒想到來了忻城，這風氣也跟着改了。”
鳳祥綢莊是薛家在京城的分號，那人看宋蘊之一臉溫和，長得也俊逸，話裏話外，似乎別有他意，雖然不耐煩，還是停了下來。
宋蘊之見他神色鬆動，便柔聲道：“既然薛老爺不便見客，二公子可在府上”
來人神色驟變，身子一縮，就回了門裏。
荀月白眼明腳快，一腳將門推開，半個身子擠了進去。那人沒有辦法，索性將門打開，他站在門口，不悅地道：“你想幹麻，再不走，我報官了”
話音嘎然而止，那人原本推着荀月白的手吶吶地縮了回來，他瞧着荀月白腰間露出的令牌，吞了口唾沫，忙將門打開，畢恭畢敬將人引了進去。
薛家不愧是忻城大戶，屋舍落地氣勢恢弘，外觀低奢雅緻，入內光霞富麗，花石草木層疊有序，四季氤氳，綠茵流翠。
院子裏杜鵑開的正豔，一朵朵好似身着紅綃朱衣的美人，探着脖子俏皮地爭相鬥豔。
那人領着宋蘊之幾人到廳中就坐，招呼僕役端來茶水點心，這才道：“幾位稍等，小的這就去通知老爺。
宋蘊之喝了一口茶水，果盤裏點心甚是養眼。
宋蘊之喫的心情大好，不忘往沈蒼梧嘴裏塞了一個。
荀月白站在柳煜身後，淡定地往杯子裏續了一杯茶。方抿了一口，就聽門外急促的腳步聲朝這邊而來，越來越近。
那步子略顯沉重，像是雨打風吹的歲月全部壓到了腳上。
宋蘊之心中正自猜測，那腳步聲已經跨門而去。
來人大概四五十歲，身上一件褐色花紋的褂子，淺藍色圓領長袍，頭髮微微有些發白，一絲不亂地被冠在腦後。
來人看起來有些憔悴，神情萎靡，像是好久沒睡過一個安穩覺，雙眼佈滿血絲。完全不像一個養尊處優的富家老爺該有的神態。
宋蘊之幾人面面相覷，暗自猜測薛家究竟發生了何事。薛老爺這種情態，讓沈蒼梧不自覺想了陸莘兒的爹，柳煜一邊朝荀月白使眼色，因爲薛柏的事情，衆人皆以爲薛家面目猙獰，不想薛老爺竟是這幅悽態。
爺，我等不請自來，還望見諒。”
薛老爺扶着椅子把手，朝衆人露出一個疲倦的笑容，“公子言重了。”
他看向荀月白，神色複雜地道：“貴客臨門，自然求之不得，只是寒舍簡陋，老夫抱病在身，怕待慢諸位了。”
荀月白倒了杯茶，“薛老爺客氣了，今日此來，實在是有一樁要事。”
薛老爺搭在椅背上的手微微握了握，心裏咯噔一聲，微微有些沉。
荀月白的身份，有了管家看見的那塊令牌，薛老爺隱約有數，卻不敢猜想，另外幾人雖不知來歷，氣度皆是不凡，怕是大有來頭。
換作平日，這樣的人上門，對薛家來說不知是怎樣的機遇，可是此時薛老爺自恃沉着，仍覺如履薄冰，忍不住打了個冷顫。
他強壓下心中忐忑，試探地道：“不知是什麼事”
荀月白看向宋蘊之。
宋蘊之端着茶杯在掌中把玩，半晌，才停下動作，問了一個完全不相干的問題：“不知二公子可在府上”
宋蘊之問完，薛老爺並沒有回答。他看向身後站着的管家，又看向宋蘊之，嘴脣蠕動，卻一個字也沒有說出來。
一時之間，薛老爺臉上神色即驚又怕，尷尬、愧疚、憤怒，還有一絲無可名狀的悲哀，這種種複雜的情緒齊齊堆到臉上。
宋蘊之道：“薛老爺可是有什麼難處”
薛老爺眼晴有些溼潤。他接過管家遞過來的手巾，擦了把眼淚，這才搖了搖頭，道：“讓諸位見笑了，犬子他不在府上。”
薛老爺不知想起了什麼傷心事，眼淚不禁又流了出來。
一個可以做自己父親的人在面前落淚，動作神態纖毫不失，宋蘊之有些不忍，沈蒼梧在他肩上按了按，擡眸看了過去。
薛老爺如茫在背，渾身一個顫慄，擡頭正巧與沈蒼梧目光相對，那目光透骨透心，泉眼一般將藏匿深處暗無天日的東西翻涌出來，薛老爺只覺沒有任何祕密可言，忙移開目光。
柳煜搖着扇子，道：“不知在何處可以找到薛二公子”
“這”
薛老爺這了半天，臉上血色全無，掙扎半晌，他低下頭，道：“犬子已經不在了”
說完，眼淚又一次流了下來。
薛老爺一雙眼睛漲得通紅，“這都是報應啊報應”
宋蘊之幾人面面相覷，不在了是那個意思吧幾人來忻城幾日，薛柏若是死了，爲何一點消息也沒有傳出
宋蘊之摸了摸鼻子，道：“薛老爺多慮了，陸小姐芳齡早逝，我們幾人也爲之婉惜，今日登門沒有別的意思，實在是昨晚小妹唐突”
薛老爺一怔，沒想到昨夜鬧上門來的女子竟有這等來歷，更沒料到陸莘兒和他們也有關係，想到陸莘兒，薛老爺目光黯淡，他雙手緊握，苦笑道：“非是老夫搪塞”
薛老爺知衆人不信，半晌才道：“貴客面前，老夫也不藏了，反正薛家的面子，都被那逆子丟盡了他爲了一個不足輕重的女人，不惜與老夫斷絕父子關係老夫是氣他、恨他但他畢竟是老夫的兒子”