聽到這個傳奇的名號，在場幾乎所有人，都露出一臉崇敬。
鎮國侯，姑蘇殉。
他乃鎮國之侯，一字並肩王，亦是開國之功臣。
想當年，大乾國未立。
前朝腐朽、民不聊生，恰逢初代國君發掘了一座神祕遺蹟，崛起於微末。
年僅十六歲的姑蘇殉，就跟隨兄長南征北戰，輔佐初代國君打下這萬里河山，爲大乾付出了汗馬功勞。
此後，
他更是多年如一日，投身前線、軍營，一生經歷大小戰役上萬場，全身積累傷痕數千處。
戰功赫赫，威震八方。
忠肝義膽鎮大乾，一心報國無二慮。
勇武過人、智慧無雙。
這樣一位頂級大人物，卻沒有一日在人前顯貴，從未享受過清福，一生不娶，膝下無子。
他把自己的一生，都獻給了大乾國。
這樣的人，難道不值得尊敬？
這樣的人，難道不值得愛戴？
所有人的翹首以盼中，
一名鬚髮皆白、龜背鶴頂的老者，在護衛的攙扶下，邁出城。
那老者臉頰肌肉大面積下垂，眼角皺眉很深，身軀雖然老朽、佝僂，但依舊有魁梧的底子。
“想當年，氣吞萬里如虎。”
“俱往矣，兩百年歲月匆匆。”
那老者的一雙眼眸，彷彿看盡世間，老辣而又滄桑。
“參見鎮國侯！”
“參見鎮國侯——”
見到這老者，在場的武者，都彷彿最狂熱的粉絲一般，吼出震天的聲浪。
“諸君出征，爲國爲民，拋頭顱灑熱血，該老夫行禮纔是。”
作爲三朝元老，鎮國侯的地位，極爲超然。
而此時的他，在衆人面前笑呵呵的，卻彷彿炕上的老大爺。
只是這份接地氣的表現，便令人刮目相看，羞殺不知多少作威作福之人。
鎮國侯，姑蘇殉道：“初代國君、二代國君……”
“歲月不饒人，雖然許多存在不停老去、消失，但更多新生者層出不窮，源源不絕。”
“人不絕，是故希望不絕。”
衆人聞言，盡皆凜然。
姑蘇殉拱手道：“此去，凱旋！”
“全軍聽令，出征！”
隨着炎鐵山一聲令下，五千鐵騎同時乘奔御風，開拓前路，三萬五千步兵緊隨其後。
四萬精兵，浩浩蕩蕩的前行，鐵馬金戈激盪起漫天塵埃。
所有人都彷彿打了雞血，一臉亢奮，恨不得馬上去建功立業。
姜歌卻拽住旁邊一個大頭兵，道：“鎮國侯……修爲幾何？”
“鎮國侯，本是五百年一遇大天才，可惜一生戎馬倥傯。早年疏於修煉，後來受傷太多、太重……
至今，還未曾突破壁壘，依舊是武師境界。”
“武師境界？”姜歌一愣。
他驀然回首，目光越過漫天黃土，看向那老者，那雙老辣滄桑的眼眸。
……
不能裝逼的時間匆匆過去。
……
次日清晨。
天際剛翻一絲魚肚白，浩浩蕩蕩的四萬精兵，便一路北上，抵達青州地界。
青州城上空，此時正烏雲密佈，魔氛沖天。
即便相隔一個地平線，也能清晰感知到空氣中濃郁的血腥味、濃郁的屍臭味，混雜成的……絕望。
那雄偉、高大的城牆，此刻多處破損，遍佈斑駁血跡。城牆大門緊閉，地面到處坑坑窪窪，明顯經歷過激戰。
漆黑如墨的烏雲中，有血色閃電、雷蛇來回穿梭，照亮一片鬼哭狼嚎。
整個城池都被幽暗、陰森，彷彿地獄一般的氣息籠罩，淪爲一座魔臨之城。
城內建築羣坍塌過半，大街小巷屍橫遍野，血流成河。
站在高處俯瞰，只能看到一片刺眼的黑紅，彷彿給青州城結了痂。
而在這座死城之中，還有一些正在活動的……生物。
爲什麼說是生物？
因爲這些生物，大致外形酷似人類，它們雙瞳濁黃，雙目暴凸，臉上佈滿青筋，面部表情十分暴走。
它們全身剝皮、碎骨，恐怖如魔，身體周圍，更是時刻纏繞黑氣。
“這……這是何物？！”
“是人類嗎？一點也沒個人樣啊！”
“長得這麼醜，實力毋庸置疑！”
一時間，四萬精兵都有些慌亂，紛紛不顧軍紀，交頭接耳，語氣中透出恐慌。
恐懼，源於未知。
士兵們都沒見過這種怪物，完全不知道該如何應對，心中自然沒有底氣。
不僅是士兵，包括統領炎鐵山，也從未見過這般魔氛。
“報統領——”
“青州城徹底淪陷，城中已無活人！”
一名觀察騎兵來到炎鐵山面前，翻身下馬，雙手抱拳道。
聞言，炎鐵山目光一凝，沉重道：“大軍連夜跋涉，還是來晚了。”
“不過即便如此，我們也必須把這些怪物送回地獄，不能讓它們波及、擴散。”
“要立即部署清剿嗎？”騎兵問道。
炎鐵山搖頭道：“戰機已失，戰局不可失。”
“我麾下士兵，連夜行軍，卻仍舊誤了時機。此刻以疲攻堅，便殊爲不智。”
“但只要穩住陣腳，堵住青州城中的怪物，等東西兩路援軍到來，戰局可定。”
青州城，位於北疆。
王都援軍自南向北，另有東西兩路援軍，分別從冀州、充州奔赴，不日抵達。
炎鐵山斬釘截鐵道：“全軍聽令，原地駐紮、輪流休憩，等待援軍抵達，再行計議。”
一道道軍令，由軍旗向下傳達。
四萬精兵，立即鎮定下來，井然有序的進入角色。
而炎鐵山，則拒絕了屠千刀山珍海味宴的邀請，啃着乾糧、鐵餅，獨自來到山頂，居高臨下的俯瞰着青州城。
窮盡目力，
他仔細觀察、琢磨，發現城中的怪物不僅外形酷似人類，而且有的身上還掛着布料。
甚至有的還穿着青州士兵的盔甲！
這些蛛絲馬跡，足矣說明，這些怪物，都是青州城中的百姓、士兵變成的。
“這些人形怪物，莫非是殭屍？”
炎鐵山低聲呢喃道。
“他們沒有變成殭屍，而是化作了人魔。”
姜歌不知何時也登上山頂，同樣眺望着下方的青州城道。
炎鐵山微微驚詫。
青州城近在眼前，但卻烏雲密佈，視野暗淡。
自己這個貨真價實的九星武師，窮盡目力，才能看到一些細節。
眼前這個少年，竟似乎沒怎麼費勁，就看穿了一切？