“給你報仇！”若初滿目鄙意，“你也太高看自己了吧。實話告訴你，貴妃爲了拉攏我，已經把你賣給我了。所以，就算我現在殺了你，她也不會把我怎麼。可是佛祖在上，我不願憑添殺戮，送你出家，讓你下半生在青燈古佛前好好反省你的罪過，也算功德一件！”
她難以置信，拼命搖頭，“不，不可能，貴妃娘娘不會這麼對我。我爲她盡忠十幾年，她不會這樣對我！”
“嗯，死性不改！繼續給我剃！”
“不，放開我，放開我！”她被貴妃拋棄，走到極度絕望與崩潰的邊緣，甚至不顧利剪的刺傷，在一衆奴僕間做困獸之鬥，“張若初，你不得好死！你以爲你是誰，你是王妃嗎？你不過是個卑賤的下妾，仗着殿下還願意看你兩眼就拿着雞毛當令箭！我告訴你，你風光不了幾天，等殿下娶了王妃，你的下場一定比我更慘。我就要好好看着，看着你怎麼死！”
她近乎癲狂的瘋叫，在蓬頭垢面中猙獰得令人不堪直視。後又在不甘心中極力掙扎，推翻奴僕，刺傷面孔，在血淋淋的畫面中打翻佛前香爐，掀飛案前貢品，驚得身邊的高僧全部縮在一邊念“阿彌陀佛。”
最終，周氏滿手血污被人拖出了王府，關入尼姑寺院。
她身邊的玉香驚恐地看着一切，嚇得跪在若初面前，求饒不止，“姑娘饒命！姑娘饒命！”
若初滿不在乎地看着發瘋的周氏被拖出王府，回身親自將周氏打翻的貢品香爐收拾乾淨，請大師繼續誦經，跪在佛前，誠心祈禱，“佛祖在上，若初無意褻瀆神靈，也自知罪孽深重。爲了我這條命，芸香，梅香，還有那麼多無辜的人都死了。我不敢祈求諒解，只求，能盡我所能，多做點好事。”
拜完佛祖，見玉香還跪在一邊發抖，便不耐煩道，“不要再打攪佛祖清靜了，跟我出來！”
離開佛堂，若初百無聊賴地婆娑指尖，“我要你的命做什麼！你是跟周氏一起從宮中入府的吧，既然是貴妃的人，我當然要好好爲你尋一個好歸宿。”
玉香磕頭如搗蒜，“姑娘，饒命啊！”
“只是給你婚配，又不是要你的命，你至於嚇成這個樣子嗎？”
“姑娘饒命啊，”玉香額頭都要磕出血來，“我願爲姑娘做牛做馬，只求姑娘不要趕我出府！”
若初扶她起來，“你求我沒用，你應該知道，這個王府已經沒有你的容身之地了。你如果知好歹，你隨你的夫家出府，好好過日子。看在貴妃的面上，王府定會給你準備一筆體面的嫁妝，以後男耕女織，相夫教子，怎麼也好過在王府做個奴婢。”
“姑娘，”
“好了，帶她下去吧。”
若初隨手一揮，解決了這對主僕，轉身回到偏殿，在佛前繼續懺悔超度，“父親，母親，梅香，你們安息吧。以後，我會好好保護自己，再也不任人宰割。”
回到正殿，元僖正坐在一邊悠閒地品茶，見若初回來，擺手指了指身邊的座位，待她坐定，便以一副欣賞驚喜而又平和的目光凝視她。
元僖拉過她的一隻手，輕輕婆娑着，“沒想到，你處理起後院的事，也是乾淨利落，殺伐果斷。既除掉周氏這個後顧之憂，讓她自願出家祈福，也保全了母妃的一絲體面。你到底，還要送我多少驚喜？我認識你快三年了，才發現從來都沒有真正看透你。”
若初微微苦笑，“如果老早就被你看透，我早就活不到現在了吧？”
元僖神色微微黯然，“你還在怪我嗎？”
“怪，我當然怪！只不過，看開了罷了。”若初見他依舊愧疚，便主動開解道，“其實，我那個時候故意隱藏，除了怕你忌憚，更重要的是，我不願意攪入你的奪嫡之爭，更不屑陷入你的後院跟一羣姬妾打擂臺。我張氏祖訓：男不許休妻納妾，女不許與人共侍一夫。對於女子，寧爲寒門妻，不爲侯門妾。偏偏我喜歡了一個不能娶我爲妻的皇室貴胄。說實話，當初你身邊是沒有別的女人，所以我隱瞞父母，追隨本心留了下來。我只想要一段純粹的感情，其他的一切都與我無關。我也不瞞你，如果你老早就妻妾成羣，我是斷然不會留下的，就算你關我一輩子也不能。我這生最敬佩的女人是卓文君，只要你有了別人，我便會如她一般與你絃斷鏡缺，此生長訣。”
“生命誠可貴，愛情價更高。若爲自由故，二者皆可拋！”他口中喃喃自語，而後懵然無措道，“你一直，都是這麼想得嗎？”
“是，也許你不理解。可我就是這樣的，自由於我，是最寶貴的東西。我爲了愛你拋棄了它，自願綁在了陳王府，我無怨無悔。可若有一天，我失去了這份愛情，就從此了無牽掛，我就要重獲自由，絕不認命。”
“所以，你就給自己下藥絕子。爲的，就是有一天要離開！”
“是。你是高高在上的陳王，即便不能君臨天下，也絕對不會只有我一個女人。而我要的愛情，必須純粹無暇，不容別人侵犯一絲一毫。我既然對你動了情，就會爲你付出所有的真心。可如果我的付出在你眼裏全都是虛僞和別有企圖，你除了防備就是利用和懷疑，那這一切就全都變成了笑話，對我也是奇恥大辱！你能明白那種委屈與痛苦嗎？”
他呆呆地盯着，難以置信，又不得不信，“天底下，怎麼會有你這種想法的女人。”
“或許，你還是不能理解。經過後來那麼多事，我的任性與妄爲，害得那麼多人枉送性命。我也不得不接受自己已經無法離開的事實，可即便要一輩子被困在這裏，我也要留存自己最後的自尊。你身邊的女人一個接一個簇擁過來，我只能把自己關在遠離你地方，眼不見，心不煩。慢慢的，也就沒什麼感覺了。”
“那你現在一定要處置周氏，打發劉氏，是願意原諒我了嗎？”
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