一八九五年春節後，古鎮軍營大帳內。
付如海此刻坐在高座上，擡手示意剛進帳的塔塔拉虎、井上崑山坐下，又讓人奉上好茶，這纔拿出一封信來，說道“我接到了李中堂的一封信，說他要到日本議和，而日本早就有人放出話來，要取他的人頭，所以他要我代他請二位同去日本，不知道兩位同意否”
塔塔拉虎聽了氣血翻騰，一拍桌子喝道“琉球小國真是欺人太甚，欺我大清沒有高手還是怎地”
井上崑山畢竟是日本人，語氣相對平和“我既然來到了中國，在這裏得到了大家的幫助，就要報答恩情於一二。虎威將軍放心，我會同去保證李大人的安全。況且，在日本我還有一些事情需要了結”
付如海聽了展露笑顏，說道“二位回家安排好一切事宜，之後到我這裏，我要設宴送行。當然，你們都要帶家眷過來啊，算是咱們再聚一次”
塔塔拉虎和井上崑山立刻抱拳離去，回到家中說了大概內容。婉兒和梅子聽了都很緊張，畢竟日本人放出口風，是想要李鴻章的人頭，他們這是前去護衛，難免和對方短兵相接，況且這是到日本去，那裏是人家的地盤，必然是凶多吉少。
“崑山，你這算是回家，雖然你是日本人，但那裏敵人比這裏要多，說不好這次就是他們勢力之一，你一定要小心。”梅子話語雖平和，但仍難抑焦慮，她轉而對塔塔拉虎說道“虎兄弟，希望你二人不要分離，遇到什麼事情都要一起去做。並非我不相信你們的實力，而是有一些日本社團，具有超乎想象的手段”
塔塔拉虎聽了立刻點頭，說道“嫂子放心，我和崑山兄會照顧好自己，我們都會好好地回來。”
婉兒則流着淚說道“我本不該哭的，免得增加你的負擔。可是，我就是管不住自己。國壯哥，你的經驗沒有崑山大哥多，一切事情你要聽他的安排。在保衛之外，如果有讓你和崑山大哥爲難拿不定主意的事情，記得問李大人”
塔塔拉虎和井上崑山聽了紛紛點頭，塔塔拉虎對她們說道“不要擔心，習武之人總是免不了這些場合。現在咱們一起去找老祖，還有了塵大師和滅癡小師父，虎威將軍設宴，要宴請咱們這些人呢去了以後，都要開開心心的，別讓人看出哭過，不然顯得我們太兒女情長”
梅子和婉兒這才收了愁容，和他們去找戚威、了塵等人，一同趕往大帳赴宴。焦穆隆在軍營裏，早就知道了這件事，命人去叫來櫻子，二人早就在大帳等着衆人了。
等到人們聚齊了，大家自然地分賓主落座。付如海立刻讓伙頭兵上菜上酒。不等付如海說話，焦穆隆第一個站起來大聲地說道“虎威將軍，我第一個抗議，爲啥不帶我和櫻子啊我還想去日本看看呢”
付如海聽了一愣，繼而說道“穆隆啊，這可是去拼命，不是去遊玩。”說到這裏沒有往重了說，怕婉兒和梅子聽了擔心。
焦穆隆聽了面色鄭重，說道“虎威將軍，我焦穆隆當然知道此事非同兒戲，我焦穆隆並非貪生怕死之輩，我也想前去保護李大人，和那囂張的日本人對陣，倒要看看誰敢觸怒我中國神威”
付如海聽了心神激盪，他最喜歡的就是焦穆隆等熱血青年。於是，他哈哈一笑，說道“穆隆就是火爆脾氣，見不得敵人囂張。而今日本步步緊逼，的確需要這樣的人出來和他們對抗。只可惜國家大事並非兒戲，任何一個錯誤的決定，都會讓大清產生不可挽回的損失。說什麼治大國如烹小鮮，完全是一種自負。再者，英雄自有用武之地，何必急於一時”
“倒是讓大將軍見笑了”櫻子站起身來說道，“別聽穆隆瞎叫喚，他那點功夫到了日本，完全是”說到這裏打住，顯然不想給其他人添堵。
“嘿嘿，櫻子姑娘捨不得你走啊”付如海藉機轉移話題，然後站起身來端着酒杯說道“戚老劍客，各位，我付如海受萬歲爺所託，在此守寶養兵，就是想有朝一日振我國威興我中華。而虎兄弟和崑山兄，這是先我一步，向日本人展示我國人不懼外敵，甘願以熱血澆灌國魂的決心”
“唉，只可惜我這身板子，唉”焦穆隆大聲地說道，顯然對自己不能去日本還是很介懷的。
“對啊，對啊，穆隆啊，你腳下的就是陣地，爲何還要捨近求遠去日本殺敵”戚威笑問道。
焦穆隆聽了點頭，說道“付將軍說得是啊，我被熱血衝暈了腦袋，這裏一樣是戰場。而且有些人知道師太爺是師父去了日本，也許會來此生事。虎威將軍不得不防啊”
付如海聽了點頭，說道“穆隆終於轉過彎了，太好了，太好了穆隆擔心的情況，諸位大可以放心，我已經佈防完畢。外邊都是精兵強將配合大炮，內部是兩千洋槍隊，再往裏就是綠兵營的一百二十位兄弟，最後就是戚老劍客和穆隆老弟，當然還有我以及我的貼身衛隊五十多人，嗯，還有婉兒、梅子、櫻子和兩個孩子。如此的層層佈防，各位覺得安妥否”
戚威聽了頷首，說道“如此甚好，前不久的戰役，各方力量都出現了，而且都受挫了，想來接下來的一兩個月時間內，他們不會再來。當然，不排除有人會來，這樣的人不是實力了得，就是孔武有力頭腦簡單，都需要狠狠地打擊，最好讓這樣的勢力一蹶不振，斷了我們的後顧之憂”
所有人都點頭稱是，付如海這才說道“今日我設宴，一來咱們聚聚，二來爲虎兄弟和崑山兄送行。我作爲地主先敬大家第一碗酒。先祝福大家身體健康，萬事順利，再就是祝福虎兄弟和崑山兄一路順風凱旋而歸”
於是，衆人都站起身來，一同幹了一碗酒。再度落座以後，大家開始品嚐佳餚。期間，這些男人們又是政治、軍事、國事之類地聊着。三個女人插不上話，便彼此敬酒，也算喝得盡興。婉兒有些喝高了，她起身端酒說道“各位，今天既然是聚會，那麼咱們就不再談政治和國事，來，婉兒先敬大將軍一杯”說着，她站起身來，一仰頭一杯酒下肚。塔塔拉虎見了，知道她心裏苦，擔心自己的安危，不由得眼圈一紅。
好衆人看婉兒一口悶了便鼓掌叫好。接着櫻子、梅子又敬酒，付如海都一一接了，幾杯酒下肚以後，他也不再考慮國事之類，而是和大家談論起別的話題，一時間酒席倒也是氣氛融洽笑聲朗朗。只是，在這笑聲裏夾雜這一絲離別愁緒。
第二天一早，塔塔拉虎和井上崑山帶上武器和行囊，牽着馬兒在大家的環繞下向鎮口走去。
“跟阿瑪說平安回來”婉兒對鎮雄說道。
“阿瑪，平安回來，我等你”鎮雄咿咿呀呀地說，衆人沒笑反而覺得有些悲傷。鎮雄一愣，繼而大聲說道“大家不用擔心的，我阿瑪還有崑山大伯，會平安回來的，我有預感”
呵呵呵，大家配合着笑了起來，樂天卻不幹了，小胳膊扎開，在那兒跳腳說道“我也有預感，我也有預感，他們會回來的”
“樂天，你行不行，幹什麼總學我”鎮雄在那兒嚷嚷道。
“呸，誰稀罕學你是我想那樣說好不好”樂天立刻反脣相譏。
看着兩個孩子鬥嘴，衆人的心情倒是稍好一些。此時梅子拉過樂天，指着井上崑山說道“你啊，爸爸馬上就要走了，你倒是好，和別人打嘴仗”說到這裏，揉了揉他的小腦袋，“跟爸爸說再見”
“爸爸再見，早點回來，我和媽媽等你”樂天仰着小腦瓜說道，他的話同樣讓人心緒沉重起來。
其他人都沒有說話，只是紛紛上前拍着二人肩膀，最後二人翻身上馬飛奔離去。
“保重啊”婉兒和梅子異口同聲，兩個女人這才流下眼淚，她們真的擔心自己的愛人，萬一只剩下自己和孩子，怎麼受得了那份思念
塔塔拉虎和井上崑山一路奔馳，這天到了河北承德府境內。河北承德府包括了現如今的遼寧部分地區和河北省以及內蒙部分地區，地域面積廣，是關外通往京城的必由之路，所以，很多殺手都是在此設伏。二人都是老江湖，自然十二分小心，不敢在此久留。不過，此時正是傍晚，二人總得投店住宿。
走過幾條大街，最後二人選了一家不大的君喜客棧。這樣做也是爲了不引起別人注意。其實，他們已經知道，在他們剛進到城內，就已經有人盯上了他們，直到他們進了客棧，這個人才離去。大清遺寶之百年風雲