有人認出闞無言與這輛駟車，微笑着衝他招了招手。
闞無言並未答話，他面無表情地注視着這幾位老街坊，幾乎不着痕跡地點了點頭。對於冷硬如石的他來說，這便已經夠多了。
駟車拐入巷口時，闞無言突然勒住坐騎。這一手頗爲急切，以至於向來平穩的車廂都起了一陣顛簸。
車廂中的三人尚不知是何緣由，忽聽得車外有人說話。
“老朱，聽說了嗎”
“聽說什麼”
“前幾日正是那三年一度的七劍客摩崖論劍，不料七劍之首歐陽乘風竟然設計殺了另外六位劍客這可是江湖奇聞”
“有這等事”
“我怎會騙你”
“可我聽聞那七劍客以劍爲友，交情莫逆；歐陽乘風更是當世俊傑，豈會行此下作之事”
“這你便不懂了，那歐陽乘風乃是萬劍閣閣主，向來以蒐羅天下名劍爲己任，只怕他早已盯上六劍客的腰間佩劍，甚至當初結拜時便已心懷鬼胎了”
車廂中，歐陽乘風便要拔劍。
陳亢連忙伸手阻攔，低聲說道：“前輩，讓我去罷。”說罷旋即躍出車外。
他望見巷口處正有兩人高談闊論，旁若無人，於是走上前笑着說道：“二位朋友，咱們可有些時日不曾見面了。”
這二人回首望去，只一眼便認出說話者乃是滄海樓的掌櫃先生陳亢雖說他在江湖中略無名聲，但在這紫禁城中可算是鼎鼎有名。因此這二人連忙抱拳施禮，其中一人布衣懸刀，呵呵笑道：“原來是陳掌櫃，兄弟昨日剛從東嶽州回來，正準備午時喚幾個朋友登臨滄海樓，一醉方休呢。”
陳亢亦還禮道：“舍下早已備好美酒佳餚，只待二位壯士大駕光臨。”
“有酒有肉便是足矣。”另一人虎背熊腰，方面大耳，鼻頭微微泛紅，一看便是老酒客了。
陳亢仰天大笑道：“朱兄真是爽快人。不過喝酒喫肉之前，在下有一處疑慮需向二位討教。”
“豈敢豈敢，我們弟兄不過是一介粗人，掌櫃有何疑慮但問無妨。”
“方纔在下偶然聽到二位交談，說那七劍之首歐陽乘風設計殺死其餘六劍，不知此事是真是假”
布衣懸刀者恍然大悟地說道：“掌櫃莫要見怪，此事我並未親眼目睹，但我至少有八成把握，歐陽乘風便是殺人兇手”他知道滄海樓消息靈通，掌櫃先生陳亢更是生性喜聽故事，尤其喜聽的是江湖兒女、恩怨情仇之故事，自己若是講的好了，興許今日能多喝一壺“金琥珀”。
“八成把握楊兄因何如此篤定”陳亢心中自有盤算，這位布衣懸刀者名叫楊豐佑，只不過是一個寓居紫禁城下的遊俠而已，他又如何能知悉這條祕聞如果能從他二人口中吊出些許線索，或許便可順藤摸瓜，摸出此案幕後元兇。
至少可以離真相更近一步。
楊豐佑頗爲尷尬地說道：“此事有些蹊蹺，起初我也不願相信，但昨日便有三人與我提及，雖然細微處略有出入，大致經過卻都分毫不差。眼下此事只怕已傳遍江湖，也由不得你我不信了。”
他也只好笑道：“原來如此。在下不過去城外遊獵半日而已，竟險些錯過這等大事，多謝兩位朋友提點，無以爲報，今日的酒便由在下請了。”
楊朱二位聽罷不由得喜笑顏開，他們還想與陳玄野多攀談幾句，陳亢卻推說酒樓中還有事務纏身，道聲告辭便轉身鑽回駟車了。
方纔坐穩，陳亢便苦笑道：“二位前輩，都聽到了吧”
“玄野，你的判斷不錯，可爲今之計又當如何”歐陽乘風撫劍說道。如今兇手陰陰在暗，流言洶洶在明，歐陽乘風的心中似有預感他與萬劍閣已到了大廈將傾之時，僅憑他孑然一身萬萬無法挽狂瀾於既倒。
喬嶽蒼是他唯一的朋友，更是他願以性命相托的生死至交。如果自己有難，喬嶽蒼必定毫不猶疑拔刀相助。可陳亢這個年輕人不同，雖說他們相識已有一日，亦多有交談，但他卻始終無法將其看透。如今形勢岌岌嚴峻，陳亢願意置己身於事內嗎
陳亢無暇顧及歐陽乘風的語氣變化，他思索了片刻又片刻，也難想出一條萬全之策。駟車三轉兩轉，不多時已轉回滄海樓後院，陳亢方纔長長吐出一口氣，說道：“兩位前輩，滄海樓已到。”
“兩位前輩”一言不發，亦是紋絲不動。
陳亢無奈說道：“在下知道二位前輩內心焦躁，可此事終歸一句兩句說不清楚。此處已不是講話之所，不如我們移駕滄海樓再行計議”
喬嶽蒼突然從旁說道：“還是去紫禁宮罷。”
他這兩日說的話並不多，但每一句話都不容置疑。如今江湖形勢難測，流言洶洶於野，而紫禁宮爲天下樞紐，北拒蒼狼，南連雲間。的確是最安全且便捷的選擇。
三人推簾下車，陳亢交待阿闞將駟車拴好，把四匹高頭白馬牽至槽頭，便引着二位前輩穿過地道，再次回到喬嶽蒼的書房之外。
喬嶽蒼的書房很是寬敞，但看起來卻頗爲擁擠。紫檀木書櫥佔據了整整三面牆，書架上堆滿竹簡與書冊，檀香與墨香交織氤氳於其間；另一面牆上則懸掛一幅“歲寒三友圖”；正中間是一張八尺餘長的檀木書桌，文房四寶一應俱全，右手邊有一卷未合上的書冊別看喬嶽蒼平日裏深沉霸道，威震江湖，這書房的佈置卻是文雅的很。
只見他繞至桌前，左手探出一番摸索，書桌上頓時如同天翻地覆。文房四寶倏忽不見，呈現在三人面前的換成一座山川沙盤圖。比起陳亢駟車內藏的那幅山川疆域圖，這座沙盤直如大巫見小巫一般，莫說是山川河流、市鎮城池，就是行驛道路、孤松怪石亦清晰可辨。
趁二人驚愕間，喬嶽蒼笑着從桌下取出一隻酒罈與一提食盒，說道：“這壇金鳳凰酒或許比不上赤梅，但其一者暖身，二者清神，最適合晨間飲用；這提食盒內則有四樣點心：紅杏脯、黑米糕、綠豆酥、白瓜子，趕路一夜你我已是疲餓不堪，不如便略作果腹罷。”