岳母見彭長宜的態度很真誠，知道自己的話起了作用，就繼續說道：“要談，必須要談，心平氣和地談，我知道自個閨女的毛病，但是她的品質不壞，只是看問題和認識問題有侷限，她和江帆的老婆不是一路人，但如果你現在不加以引導和教育，她變成袁小姶那樣的女人也不是不可能，這都是說不好的事。所以，你要勤跟小芳溝通，你在外不容易，她也不容易，你要像跟朋友相處那樣跟她相處。你看，誰都知道你彭長宜實在、正直、仗義，可是爲什麼小芳就不這樣認爲呢？她反而認爲你自私？這是爲什麼？需要你認真地反思一下。”
岳母的話確實說得彭長宜心服口服，的確是這樣，自己在外可以說人緣很好，有口皆碑，可是沈芳從來不這樣認爲自己，經常是抱怨他自私，但他又不知道自己的自私到底表現在什麼地方？癥結在哪兒？想到這裏，彭長宜就說道：“是的，您說得太對了，我的確做得不夠，這一點我也是經常反思，但就是不知問題在哪兒？”彭長宜由衷地說道。
岳母心平氣和地說道：“很明顯啊，你想，錢，小芳拿着，她當家作主，可以說她怎麼花你從不過問，家裏喫的用的都是你張羅，除去柴米油鹽醬醋茶這點事，小芳幾乎是不操什麼大心的，儘管這樣，她還口口聲聲地說你自私，爲什麼？無非就是你關心不夠。”
岳母見彭長宜沒有反駁，就繼續說道：“爲什麼這樣說？你想，作爲你的朋友，你都能三天兩頭地想起他，打打電話、聚聚餐、敘敘舊什麼的，維繫一下感情，爲什麼對自己的老婆就做不到呢？有些小恩小惠的對自己老婆同意適用，你不要認爲家裏人，犯不上這樣，不對，家裏人，有時候也得這樣，該用得用，勤打着電話，勤問候一些，勤關心一些，這些就都有了，女人，其實是經不住什麼的，說白了，像小芳這樣是最好哄的了，沒什麼心機，所有的喜怒哀樂一目瞭然，頭腦比較簡單。”
岳母盯着他，又說道：“長宜啊，遠則生怨，你的確該注意了，不是媽媽批評你，這方面你的確做得不夠。每天晚上頭睡覺前，有事沒事的往家裏打個電話，多關心一些，多體貼一些，拉近夫妻的距離。如果任其這樣發展，你們非常容易產生距離。長宜，家裏，跟你的單位是一樣的，也是需要你用用心思，咱們不說經營家庭，那樣顯得太生硬，但是，家庭，同樣需要你動動腦筋，費費口舌的，許多夫妻都是由於溝通障礙，彼此才產生隔閡的，而不是他在外面有沒有女人，長宜，你說媽媽說得對不對？”
好長時間以來，從沒有人這麼掰開揉碎地給他剖析他們夫妻之間存在的問題，彭長宜認爲岳母不愧是做政治思想工作的領導，說得句句在理，重要的是彭長宜心服口服，沒有似乎反駁的理由，而且，經岳母這麼一說，平時自己看不上沈芳的那些缺點，反而不是缺點了，即便是缺點，也是自己造成的，因爲自己比她水平高，見識廣，出現問題，必然是自己的責任，他趕緊附和着岳母說道：“媽媽，您說得太對了，長宜記住了，回去一定按着您說的試着去做。”
“會的，請媽媽放心，謝謝您。”彭長宜對岳母由衷地說道。
掛了岳母的電話，彭長宜就皺起了眉頭，儘管岳母說得句句在理，甚至彭長宜沒有分辨的理由，但是如果面對沈芳，估計就是秀才遇到兵，有理也說不清了。因爲沈芳太善於拿着不是當理說了。他不是不明白一個官員家庭穩定的重要性，他也曾經想試着去改變，但就是和她交流不了，沒說兩句話，保證就變味。所以，彭長宜大都採取的就是迴避。你愛怎麼說就怎麼說，給你一個耳朵，再不行就走，躲開污染源，不聽了。
自從沈芳和袁小姶認識後，又爲她的胡攪蠻纏找了一個理論依據，那就是他當初是憑藉她媽媽的關係才調到市委組織部，纔有了今天。儘管這種優越感以前沈芳也有過，但是她很少說出口過，現在倒好，動不動就掛在嘴邊，動不動就拿出來進行抨擊，每當她流露出這個意思後，就會令彭長宜非常反感不舒服，說實在的，是一種從心底深處的反感。別說是夫妻，就是一對好朋友，其中一個給另一個幫了忙，如果這一個總是跟那個說，當初如果沒有我你就怎麼怎麼地的話，估計，到後來他的忙也是白幫了，朋友肯定做不長久了。
夫妻本來就是一體，何況，彭長宜是結婚在前，調動工作是在之後，這種情況下，的確難以劃分施捨和被施捨的關係，既然是整體，那麼就談不上誰沾誰的光，誰佔誰的便宜。儘管他知道沈芳說這話也是外強中乾，她最終害怕的還是自己變心，但總是這樣掛明目張膽地掛在嘴邊的提醒，也很讓人生厭。
他們來到了北京醫院，他們的車剛進了大門口，立刻就有一個穿軍裝的人前來說話：“請問，是三源彭縣長的車嗎？”
老顧連忙說道：“是，我們是。”
“我給你們帶路。”說着，那個人就上了車，跟彭長宜握手後，就開始指揮老顧左拐右拐地來到了醫院後面住院部的一個小停車場。
彭長宜這纔想起，許多國家領導人都在這個醫院走完最後生命歷程的，其中，就有敬愛的周總理。
那個軍人把他們帶到了病房，彭長宜發現，這纔是名副其實的特需病房，條件自然不是三源特需病房所能比擬的，不說那些硬件設施，就從醫護人員那專業素質和整個病區透出的那種氛圍中，你就能感到這裏住着的都是高級幹部。
彭長宜手裏捧着部長給的兩個紫紅色的錦盒，跟在這個人的身後。那個人推開一扇門，請彭長宜進去。彭長宜進來後，看見郄老正半躺在牀上，半眯着眼，旁邊有個小護士在給他念報紙，小護士見來了客人，連忙站起身，微笑着跟彭長宜說道：“首長好。”
彭長宜向她點頭致意。
小護士便輕輕地走了出去。
彭長宜連忙走到牀前，伸出手握住了郄老的手，握住老人手的那一刻，彭長宜感到老人的手有些骨瘦如柴的感覺，儘管臉色不像得了什麼大病的樣子，但比春天去三源時明顯的消瘦和蒼老。