零亂的寢居已收拾整齊，架上歸置如初，打破的東西清理一空，不久前的凌亂像從未出現過。迦夜燃起了香爐，嫋嫋的煙霧升開來，在空中盤旋縈繞。
“真假並不重要，只要教王認爲是真的，那便是真的。”
“他真的相信？”
黑眸泛起一絲澀意，“他是不是真的相信不重要，若以後沒什麼異常，他就不會再提。”
他看向她的細臂，點香時滑落了半截長袖，殷紅的守宮砂鮮豔觸目。
“是不是很像戰馬身上烙的印章。”她瞭然地自嘲。
宴會上的一番推辭，使得她只要在教中一日，便要永絕愛慾之念。
“能全身而退已是僥倖。”她拔下玉簪，黑髮如水般散落下來，纖手輕輕按着額角，聲音低不可聞，“反正我也沒打算與男人親近，這樣更好，又多了一個理由搪塞千冥。”
片刻之後，她吩咐道：“你出去吧，我很累。”
她的背仍挺得筆直，他深深看了一眼，退出去合上了房門。
默立良久，屋內隱約有歌聲響起，像是一首童謠。簡單優美，一遍一遍重複，曲調忽高忽低，如孩子般的清音。
他靠着門扉默默地聽，忽然間胸間酸澀難當。
夜宴的波瀾悄然在教中傳開，幾乎人盡皆知，迦夜卻彷彿不覺，對種種詭異的目光視而不見。一年一度的歲貢時節將臨，光是打點分收貢品已經忙得不可開交，哪兒還會有工夫理會那些流言飛語。
“真是厲害。”九微仰視着華麗的藻井，由衷地歎服，對身邊的少年說道，“敢當面拒絕教王的人，她是第一個。”
“她找了個很好的理由，讓教王無法拒絕的理由，也斷了自己的後路。”
“不管是真是假，教王暫時是不會有動她的念頭了。”九微嘆了口氣，“我也不懂，照說服從教王能換得更多。現在教王表面上放過，心裏未必不介意，說不定什麼時候會暗地裏整她。”
“所以她最近很小心。所有貢物都一一覈驗，絕不假手於人。”
“她比我想的更驕傲。”九微晃晃酒杯，看着琥珀色的美酒如玉液流動，像是自言自語，“她到底在謀算什麼？”
他默然半晌，“我猜世上沒人能揣摩出她的心思。”
“弄得我也開始好奇。”九微看着他輕笑，“她疏遠你，重用赤雕，拉攏千冥，不惜得罪教王，又將三十六國控制在掌中，大肆排擠我和紫夙。一個人忽然熱衷於爭權奪利，總得有個緣由吧。”
九微又開始半真半假地抱怨：“她不愛財不貪色，不戀名不重利，少欲少求，我都以爲她快成仙了。突然來這一手，她爲什麼不考慮利用我？那樣我還能摸到點頭緒。”
“有我在，她不會拉攏你。”有一箇中原人做影衛，又與九微過從甚密，雪使、月使一旦結成同盟，一定會大做文章，敏感多疑的教王不可能坐視，等於自找麻煩，這點三人俱是心知肚明。
“殊影。”九微若有所思，凝視着他的臉，“這些年……她到底待你如何？”
“我不知道。”想了許久，他確實理不清。
淡漠如水，冷銳如冰，從來不說一句溫柔的話。她就是個殘忍犀利，毫不留情地剝掉矯飾，逼得人無所遁逃的女子，冷血地利用他剷除異己，彈指殺伐，用屍骨墊就四使之座，又在誤墮陷阱的時候承擔起一切，迴護部屬，甘願受笞。
比起千冥將下屬等同奴僕，斥喝打罵，動輒嚴懲；比起紫夙荒淫無度，視影衛如男寵肆意凌虐，她簡直像個聖人。對下屬休言打罵，大聲呵斥都從未曾有過。即使犯錯，她也只是冷冷地剖析原委，依教規發落，從不挖苦譏諷，沒動過一根指頭。
她只需手腕稍稍柔和，足可讓人心悅誠服地效死，可她完全不曾動過這樣的腦筋。不是她不懂，迦夜對人心的洞察可謂諳熟，卻從不曾示好籠絡部屬，全不在乎自己在別人心中的位置。
“她對我和六翼很好。”他垂下眼定定地盯着某一處，極慢地回答，“奇怪的是我們並不因此而感激，有時我覺得這就是她要的結果，卻又想不出原因。”上下之間唯有畏懼和距離，彷彿是她刻意劃下了鴻溝。
“上次你讓我查的人，我用盡了方法，一無所獲。”九微轉了個話題，“教中無人知道這個名字。”
“怎麼可能？”他詫異地揚眉，“以你的手段也查不出任何消息？”
“只怕不是教中人。”九微推測，“你爲什麼那麼在意？”
“不是我，是迦夜。”想起她在昏迷中失態的軟弱和依賴，他抑制不住探究的衝動。
“我真好奇什麼人能讓她在意，該不是死人吧？”九微忍不住譏嘲。
他本想反駁，卻越想越覺得或許真是如此。迦夜對人的警惕防衛之心極重，稍稍接近都不可能，連自己的近侍都隔絕在一定的距離之外，能讓她放下戒心的人可說根本不存在。儘管神志不清，但她放縱自己坦露出的脆弱，若對方是活人還真難以想象。
“也許你說得對。”他不得不承認。
“殊影。”斟酌再三，九微還是開口相勸，“別對她動心。我知道你對她不一般，莫要忘了對方是怎樣的人，對那樣的女人投入感情，只會被利用得更悲慘，她沒有心的。況且她又對教王撒謊說自己一輩子都不能與男人親近，就算她有意也無法與你肌膚之親。教王點下守宮砂也正是爲此，稍有異常，你們會死得很難看。”
“我知道。”
明知她有多冷酷，多無情，明知她已斬斷了所有可能……
他狠狠灌下一杯酒，清冽的液體入喉，像一團火，燃起復雜的情愫。
九微輕喟，看着一同從淬鋒營裏殺出來的兄弟，嘆道：“女人只要溫順可愛，在牀笫之間極樂歡愉就好，動了心便是麻煩。若是想愛，出了教有的是好女人，憑你的才智品貌足可閱盡名花，何必自縛？”
他苦笑了一下，卻不知該如何開口。
“我現在只希望能活着回中原。”
殊影受到召令踏入房間。
迦夜收攏雙臂憑窗而立，黑髮如墨，素顏清冷，神情略爲憔悴。連日的疲倦讓眼角添上了兩抹青影，卻無損姣好的容貌。
“你找我？”
她側過頭，凝視了半晌。
“準備一下，過幾日你下山去殺一個人。”