寶慶公主的馬，個個在馬尾上續了紅色綢布；薛湄的馬，則繫上了黑色綢布。
這樣，箭樓上的人可以一目瞭然看到是誰的馬獲勝。
皇帝和寶慶公主坐在箭樓的雅間裏喝茶。
這箭樓修建在高山上，四周通風，只要不冷，就是極好的觀賞點。
它可以俯瞰整個賽道，以及可以瞧見不遠處的馬球場。
整個箭樓不大，只能容納三十人左右。
寶慶公主修建此樓，花了大價錢。這些錢，都是她跟她父皇磨來的。
她也許不知道，她父皇私庫裏的錢，八成是來自她看不起的安誠郡王。
這也是爲何，皇帝會在明處、暗處，給安誠郡王面子。
寶慶公主窮奢極欲，又殘忍嗜殺，爲了她這個賽馬場，折損了數不清的馬。
當初蕭靖承回京，從白崖鎮帶回來一百匹好馬，給了兵部。
不成想，寶慶公主居然去討要。
兵部的人告訴了皇帝。
皇帝對女兒很寵溺，就讓兵部的人分了十匹給寶慶公主。
寶慶公主就是弄到這個賽馬場，讓那些馬跑鐵錐。
只有在戰場上，敵人才會給蕭靖承的馬下鐵錐。
馬和兵一樣，都是蕭靖承的心尖寶。他看到了腳掌鮮血淋漓的馬，怒上心頭。正好寶慶公主那天進宮了，在戚太后跟前說話。
蕭靖承衝進去，給了她一鞭子。
若不是太后厲聲呵斥，蕭靖承會把寶慶公主打得皮開肉綻。
那一鞭子，也把寶慶公主的胳膊打傷了。
一想到蕭靖承，寶慶公主本能害怕。她欺辱所有人，父皇都會幫她。獨獨在蕭靖承的事情上，她父皇會睜隻眼、閉隻眼。
不僅僅因爲蕭靖承是父皇的愛將，更因爲他是戚太后的兒子。
皇帝跟戚太后……
這些年，皇帝從不擡舉皇后的孃家，也不給澹臺貴妃的母親封號，卻給予了戚家數不清的榮華富貴。
外人以爲，他是賞賜蕭靖承的外祖家。
其實，他是賞賜戚太后的孃家。
戚太后比皇帝還大三歲，這手段和能耐，讓後宮所有的女人都服氣——不服氣也要忍着，敢挑釁戚太后的，都沒有好下場。
寶慶公主走神的時候，聽到一聲驚呼：“過了！”
她回神。
蕭明鈺站起身，正興奮看着跑道。一旁無關痛癢的皇帝，也露出了很意外的樣子，伸頭往那邊看了眼。
寶慶公主順着看過去，就發現薛湄的十匹馬，全部過了第一道關卡。
第一道關卡是泥濘。
馬蹄快奔，在泥濘裏很容易打滑。
往往這第一道關卡，普通馬能一口氣折損一半。
可是，寶慶公主看到了什麼？
她瞧見尾部綁着黑綢的馬，一口氣全部跑過了泥濘；反而是尾部綁了紅綢的，有一匹在泥濘上掙扎。
她錯愕站起身：“怎麼回事？”
薛湄那些馬，怎麼可能如此順利路過了泥濘？
馬都是在快跑的，沒有任何馬小心翼翼過泥濘。
疾奔之下，就連公主精心馴養的都翻了一匹，何況那些普通的？
那些馬，全部都是公主這賽馬場的，她知道是些什麼貨色，不可能如此順利通過泥濘？
“公主
寶慶公主狠狠瞪了眼她。
皇帝也站了起來，走過去細看。
蕭明鈺臉上，已經浮動了幾分激動的紅潮，難以置信。
“馬蹄鐵，是馬蹄鐵。”蕭明鈺對皇帝道，“陛下您瞧見了嗎，馬蹄鐵可以讓普通的馬順利過泥濘而不倒。”
皇帝略有所思。
然後，就是第二關卡。
第二關卡是障礙，馬要跳高、落地。
馬兒跳起來容易，落地的時候卻很容易撇到腳，再次把馬蹄給撇壞。
這一關也是很難的。
寶慶公主相信，薛湄的馬肯定要折損在這裏，普通馬都過不了這一關。
“翻了一匹。”蕭明鈺高聲道。
寶慶公主欣喜，立馬去看，卻發現翻倒在地的，是綁了紅綢的馬，是她的，不是薛湄的。
皇帝眼底的表情，從淡然，有點小疑惑，到微微詫異。
第二關，寶慶公主的馬又折損了兩匹；而薛湄的馬，完好無損，全部順利過關。
因爲它們落地的時候，馬蹄上的馬蹄鐵會保護它們的蹄子，更牢抓穩地面。
寶慶公主的臉色變了：“這怎麼可能？”
她的馬折損，這是正常的；但是普通馬一匹也不曾落下，就是不同尋常。
皇帝的眼睛裏，詫異變成了震驚。
“居然這麼穩？”他回頭，問薛湄，給了薛湄極高的榮耀。
薛湄上前，恭恭敬敬回答：“陛下，用了馬蹄鐵，就是方纔稟告陛下的，再馬蹄子上釘了鐵環。”
“如此管用？”皇帝問。
薛湄：“是。”
蕭明鈺的眼睛，已經在放光了。他整個人都被震撼了。
不管後續如何，能過這麼兩道難關，說明這馬蹄鐵真的很管用。
第三關沒設什麼難處，就是讓馬兒撒開腿跑。
寶慶公主的馬，體力最好，在這一關會把其他馬都甩下。
果然，這一關裏，寶慶公主剩下的七匹馬，全部佔了上風， 跑到了最前面。
只需要她的馬全部領先，她就沒有輸。
可是，到了這一關的後半程，薛湄的一匹馬，居然加速，跑到了寶慶公主的馬前面去了。
長時間奔襲，沒有馬蹄鐵，馬的腳掌也會動力不足。
“不，這怎麼可能？”寶慶公主不顧儀態，大聲叫嚷了起來。
皇帝和蕭明鈺全部沒看她，他們倆正看着普通馬，通過馬蹄鐵，變成世人口中的寶馬：能過泥濘、能翻障礙、後續發力強，跑起來更快。
這一關，沒有馬折損。
跑在最前面的，是尾部繫了黑綢的馬，是薛湄的；其次是寶慶公主的，但是薛湄的其他馬，也是緊跟其後，並沒有落下太多。
第四關就很殘忍了。
每次，普通馬都會折損。
偶然能有一兩匹能過去，也是被寶慶公主收攏到自己的寶馬中了。
就連寶馬，在鐵錐中需要折損幾匹。
皇帝和蕭明鈺的眼睛睜得更大，想看看接下來到底是什麼場景。
寶慶公主則覺得自己一定會贏。
她沒道理。
“最後一關了，不可能輸的。”她安慰自己。然後，她的眼睛驟然睜大，跟見了鬼似的看着下面的馬。