小橘貓是橘白兩色，胸口一大片白的。在一羣幼貓中，它格外有力氣，努力想要往外爬。
薛湄衝籮筐裏伸手。
那貓勾到了她的衣服，順着她的手臂往上，落在了薛湄的臂彎裏。
小小一團。
幼貓眼睛上還有一層灰濛濛的膜沒有褪盡，此刻怔怔看着薛湄，無端添了幾分憨傻。
她不想再養阿醜那樣的貓了，聰明，但命短。
她要養只能喫能睡、蠢一點但結實長壽的貓。
“就要這隻了。”薛湄道，“其他的還送出去。”
她又對錦屏道，“你去吧，替我謝謝賀統領，就說貓我很喜歡。王爺有人照顧，不需要我。待他好了，我再去看王爺。”
錦屏道是。
她原話說給了賀方聽。
賀方沒見到縣主，無端有點煩躁，懷疑自己回去不能交差。
王爺是很想自己見見縣主的，昨兒夜裏鬧着要出門；好不容易妥協了，派了他來，卻又……
“你再去告訴縣主一聲，就說我想要見見她。”
“統領，您不是我主子，縣主纔是。縣主的意思，已經說了。”錦屏面無表情道。
賀方：“……”
他詫異看了眼這暗衛，從來不知道她如此大膽。
想了想，到底不太敢唐突成陽縣主，賀方帶着剩下的貓離開了。
一邊騎馬往回趕，他一邊還在心中腹誹。
依照他們王爺的權威，永寧侯府、成陽縣主這些小角色，王爺的名聲說出來，足以嚇得他們瑟瑟發抖、誠惶誠恐。
他這幾次登門，都沒有直接報瑞王府，而是報了自己的名字。
永寧侯可能不知道他這號人，並沒有迎接出來；成陽縣主是知曉的，但態度散漫。
賀方回來，將事情如實回稟了蕭靖承。
蕭靖承用過了早膳，就一直在院子裏走路，任由冬日微帶寒意的陽光落滿了頭臉。
他越走越快，腳步越來越靈活。
“留下了哪一隻？”蕭靖承問賀方。
賀方突然覺得，王爺好像有點緊張。
“一隻雜毛的。”賀方道，“又黃又白，反正是不太好看。”
蕭靖承那緊繃的肩膀，倏然就放鬆了。他臉上沒有多餘表情，輕輕點頭，賀方卻感覺他是鬆了口氣。
爲何要鬆一口氣？
他是害怕成陽縣主留下哪一隻？
“把其他貓都送回去，善待它們。”蕭靖承說，“切不可胡亂一扔。給主人家幾個錢。”
賀方道是。
他轉身要走，聽到蕭靖承又喊他：“賀方？”
“王爺，您吩咐。”
“關在陳莊的那些人，都送回牢裏去。他們是死囚，等着秋後問斬的。哪怕他們要死，也是一刀殺頭，而不是被人慢慢折磨而死。”蕭靖承道。
賀方一愣。
他慢半拍纔回味過來，王爺說的是哪裏。
賀方前些時候利用自己的權勢，以及跟大理寺的關係，要了十幾名死囚。
這些死囚，牢裏可以報是他們病死了，一個月報五六人，不會有人查。
賀方把死囚送給了戚思然，是戚思然要的，因爲她要用他們試藥，給王爺用。
此事關乎王爺，賀方纔同意的
。
死囚給了戚思然，戚思然跟他說，放在了陳莊。
“是，王爺。”賀方後背閃過一點寒意，感覺王爺是生氣了。
王爺怎麼知道的？
蕭靖承做貓的時候，去了很多地方。
他來的最多的，就是自己的王府。在這府裏時常遇到戚思然，他一開始沒當回事；後來聽薛湄說，戚思然愛慕他，他就開始留心了。
這女子既然愛慕他，那麼她時常過來看他，就不單單是親戚之間瞧一瞧了。
那次，戚思然過來，跟賀方說過了她的藥：“這次又失敗了。不過，已經改善了些，下次也許可以。我要再嘗試嘗試，一定可以喚醒王爺。”
蕭靖承很想醒過來，也好奇她到底弄了什麼藥，就跟蹤了她。
他跟着她到了陳莊，才知道那邊有個地牢。
地牢裏關了好些死囚，地牢頂部是靠近地面，有通風的窗戶。
蕭靖承在那裏偷聽了好久。
他親眼看着戚思然讓下人把藥灌給死囚，那死囚當天晚上七竅流血。
真可怕。
戚思然醫術未必不好，心腸必定狠毒。
薛湄也狠，當薛灝糾纏不休，甚至想要殺她的時候，她會利落殺了薛灝，可蕭靖承不覺得她可怕。
戚思然這行爲，卻讓人毛骨悚然。
蕭靖承不停走動，三日後差不多能如常走路了，就是還有點虛，要慢慢鍛鍊回來；每次走路，還是會出一身汗。
到底躺了這麼久，不是一下子能恢復的。
皇帝大喜。
戚太后也安心了，臉上掛着溫婉慈祥的笑；戚家的老侯爺和國舅，也算是放了心；戚思然眼眶微熱。
戚思然不知自己的事情敗露。
賀方心悅她，跟她說話就很委婉：“既然王爺醒了，那些死囚還回去吧。”
戚思然不是個以折磨人爲樂的變態，她只是給蕭靖承找藥。
蕭靖承不需要那些藥了，死囚自然可以放掉，她沒有多心。
成老將軍也帶着長子成湛登門，看望蕭靖承。
成湛跟蕭靖承關係特別好，兩人是從小的交情。他似乎有話要給蕭靖承說，然而欲言又止。
成老將軍給成湛使眼色。
“……你是不是想問成蘭卿的事？”蕭靖承看出來了，直接問。
成家父子在書房討論成蘭卿到底有沒有死，作爲貓的蕭靖承正好偷聽到過。
成湛一驚：“你也聽說了？”
成老將軍也目露錯愕。
“沒有。她已經死了，此事我告訴過你們的。”蕭靖承道，“你要是不信任我，當時你自己不去動手？是你們父子四人一致讓我去的，這會兒又擔心了？”
成湛：“不是這個意思。”
“那就別擔心。”蕭靖承蹙眉，“不要提她了。”
成湛頷首。
成老將軍也嘆了口氣，緊緊蹙起的眉頭，好半晌都沒有放開。
蕭靖承跟他說話，就不會像跟成湛說話那樣生硬威嚴，雖然成湛早已習慣了他的說話方式。
他換了個稍微不那麼冷漠語調，對成老將軍說：“師父，我辦事不會出紕漏，您放心吧。”
成老將軍只是深深嘆了口氣。“草木皆兵。”成老將軍道，“都怪我，從小縱容她太過了。”