它落座在皇宮中庭的中間，琉璃瓦反襯淡淡日光。
宮裏還有樹，不像清朝皇宮那般光禿禿的，又是五月初，綠蔭濃密。陽光明媚中，樹葉更顯翠嫩。
薛湄進來時，瞧見戚太后着一件深藍色繡團花襜褕，頭上戴一支金簪，除此之外沒半點裝扮。
她略施脂粉，氣色紅潤。
“……娘娘，您這是打算出宮嗎？”薛湄見戚太后是普通婦人裝扮，行禮之後直接詢問。
戚太后微笑：“出去瞧瞧賽龍舟。哀家平常時節不愛出門，不過陛下孝順，總央求出去哀家散散心。”
在本朝，后妃得到皇帝和皇后、太后的容許，在內侍和女官的陪同之下，出宮是可以的。
只不過，去了哪裏、見了什麼人，都要回稟就是了。
像太后這種級別，僅次於皇帝，她出宮就更便捷了。
只是例如胡太后，年紀大了，一輩子都在宮廷，閒來無事也不會想着出去逛逛；戚太后年輕點，逢年過節有什麼重大活動，她可能會去瞧瞧。
當然，這也是好幾年才一次的。
今年的龍舟賽，聽聞裕王、榮王和太子各帶了人蔘加，就在京都南邊的運河裏。
運河兩岸的商鋪雅座，早已被搶佔一空。
今年蕭靖承在京裏，太后陪兒子去看龍舟賽，順理成章。
薛湄便覺得皇帝這個繼子很孝順。
蕭靖承莫名沉了下臉，但很快又恢復了從容。
“你既來了，就隨哀家一起，服侍左右吧。”戚太后道。
讓薛湄服侍，這是極大的榮寵。
戚太后微服低調出宮，肯定也有權貴門第的誥命夫人、長公主、公主和郡主等作陪。
不是誰都有資格服侍太后的。
薛湄和蕭靖承才進來，太后說着話又要走了，兩人再次陪太后出門。
在萬景宮門口，就有軟轎。
薛湄和太后各自上了軟轎，蕭靖承騎馬守護一旁，出了皇城的正門。
正門外就是護城河橋。
兩輛馬車停靠在門口。
太后上了馬車，轉身招呼薛湄，讓她也上自己馬車。
薛湄道是。
蕭靖承依舊騎馬，身後那輛馬車空跟着。
“瑞王很器重你。”戚太后突然道。
薛湄：“……”
“莫要緊張，哀家不過這麼一說。”戚太后道，“你救了瑞王的命，他看重你是應當應分的。”
薛湄沒有緊張。
她只是琢磨不透太后這話的含義。
戚太后心思深沉，她的話需得掰開揉碎了去理解。
薛湄快速分析了下戚太后的話和語氣，沒聽出太后娘娘有什麼不悅。
就好像她在說：我兒子很喜歡你，想要娶你做瑞王妃，你應得的。這件事我知道，我陳述一下，免得你以爲我不知情。
不反對，似乎……也不是很歡喜。
薛湄這纔開口：“娘娘，臣女不敢當。”
戚太后笑了笑。
她和薛湄閒話家常，問她今早吃了什麼糉子，夏季做了多少衣衫。
慢慢的，話題引到了權勢這方面。
戚太后說：“越是像瑞王府、戚氏這等重權門第，越是要小心謹慎。蒼天打個噴嚏，對於人間就是驟風急雨，能摧樹毀屋。”
“娘娘所言極是。”
薛湄：“娘娘睿智寬和，您管事定是賞罰分明，是底下人的福氣。”
戚太后笑了笑。
“你倒是覺得，哀家還應該多管事？”
“有能力，自然要能者多勞。”薛湄笑道，“像太后娘娘這般和藹、睿智，是上蒼恩賜的。若不用，豈不是辜負天意了？”
太后微微眯了下眼睛。
薛湄的意思，是她自己對權勢也很喜歡，她認爲自己有能力。
所以，做個當權者是應該的。
她想要郡主，這是她之前就告訴皇帝的。
太后便覺得，此女野心勃勃，但有魄力，也有心機，甚至磊落。
一個人，再多的心機都不算什麼壞事，前提是她肯承認。
真小人比僞君子都要可愛些。敢承認自己心底慾望的，在戚太后眼裏，都算有可取之處。
一路閒聊，戚太后就對蕭靖承想要娶薛湄這件事表示了贊同。
至少，和戚思然相比，薛湄更直接了當。
戚思然同樣的野心勃勃，卻總是藉機遮掩，戚太后非常看不慣她這個行爲。
戚家權勢過重，瑞王府又顯赫，兩家結親，只會讓皇帝更忌憚，對蕭靖承沒有任何好處。
作爲母親，戚太后希望蕭靖承能娶個落魄女。
蕭靖承是王爺中最有實權的，也是最有威望的。岳家顯赫，對他只是烈火烹油，讓他處境更糟糕。
反而是岳家落魄，能給他做點遮羞，讓皇帝對他更放心。
薛湄是個很好的選擇。
而薛湄自己，她也承認自己有權勢欲，瑞王身上有她想要的，她就會更安分做好瑞王妃。
哪怕將來蕭靖承去了邊疆，薛湄也能維護好王府的體面和尊榮，因爲她與蕭靖承一榮俱榮。
這樣的兒媳婦，可比戚思然懂事多了。
戚思然內心總有點孤傲，拉不下臉，行事比戚太后還要彎彎繞繞的。
“你是個好孩子。”戚太后對薛湄說，“你有本事，要不然也救不了靖承。”
“娘娘過譽了。”
“你當得起。”戚太后說。
馬車到了運河邊，蕭靖承的暗衛和萬景宮的侍衛們，早已暗中就位，會保護好戚太后。
他們在一處茶館前停下。
這茶館二樓的雅間，是最好的觀賞點，能俯瞰整條運河。
薛湄下了馬車，攙扶戚太后。
正好此時，有位長公主——也就是蕭靖承的姑姑，過來請安。
長公主攙扶戚太后上樓，薛湄落後了幾步。
蕭靖承問她：“我母后跟你說了些什麼？”
“太后娘娘委婉問我，想不想做瑞王妃。”薛湄道。
蕭靖承一愣，立馬追問：“你如何回答？”
“當然想啊。”薛湄笑道，“權勢滔天的親王妃，不想做是腦子有坑。”
說罷，她轉身快步跟着戚太后進去了。
蕭靖承立在原地，回味片刻這話，脣角有個壓抑不住的弧度。
然而，有一道鋒利的視線，落在他臉上，被他餘光捕捉到了。
蕭靖承立馬看過去。他沒找到視線的來源，因爲街道上全部都是人，熙熙攘攘的，那視線早已隱沒在人羣裏了。