這水碾開張頭幾日，他礙於面子沒來看，只是請他的孃舅來探查一番，他孃舅即是開業施粥時帶頭鬧騰的白髮老頭。今日他把這碾房的裏裏外外走了個遍，又沿走水渠走到河邊的碼頭，眼裏有些血絲，透着絕望。
周道這一排五座水碾磨房，他是沒法兒比的，他的還是畜碾，有一碾一磨，磨盤比這也小，現在他的碾房裏除了拴着的老牛，空無一人。
從周道去年挖渠那會兒，他就知道今年的生意難做，結果他錯了，不是難做，是沒得做。周道的碾子轉的太快了，碾盤大碾輪也大，碾工一看就是老手，手上麻利拿捏也準，個個膀大腰圓。“看來得另謀生路了。”徐濟心裏嘆了口氣，“你狠！不過也沒那麼便宜”。
老三挑着碾過的穀子走向鼓風房，他今日往返於碾房和風房間已經有很多次，多到他算不清，累！他在這兒上工已近一月了，負責在風房打雜，這裏的工錢不錯，每日漲到了七十文，還管飯，每月輪休兩日。
在坡上有塊平地搭了幾間竹屋，屋頂蓋的茅草，用做工棚和廚房。老三的家不在本鎮，平日他和幾個碾工就住在這裏。東家周道住的不遠，每日都要來個一兩趟，現在正領着陳木匠在林子東邊兒比劃着，說是要建禽舍。“這東家不一般。”老三搖了搖頭，聽說修碾房的工錢還欠着些，纔開張了幾天，這就又趕着弄新鮮的，咋就這麼折騰呢？現下這樣不已經很好了麼？
“這兒，到那邊，看見沒，一共做成兩排，每排三間，再用竹籬笆把這兒整個圍起來，圍寬些就留一道小門。”周道手指着一片山林對陳木匠說，接着又指向遠處“那邊也一樣，就照着這邊的型制再做一處，共建兩處雞舍”。“周公子你這個禽舍有些大啊，沒見過這麼個養雞的，別人家都是自家養幾個，搭個棚子喂些喫剩的，何曾有過如此陣仗。”陣木匠笑着說。周道曾經試探問過他，可願意和徐瓦兒一樣來這裏作主事，陳木匠覺得有一技傍身，再說他手藝好又帶了幾個徒弟，生意也不差是以婉拒了。 周道仔細算過，他這裏整日碾米磨面換得的穀子不是個小數，直接賣不如碾過再賣，本來也要自用一部分。碾米磨面剩下的米糠麥?拿去賣不划算，把它用來養雞正好。別人在他這裏碾米剩下的糠他照市價兩文一升就地收購也是便利。上次多建的兩座水碾尚欠着的工錢，這一月不到已還了一半，大家都很是高興。於是這繼續佘建雞舍的想法跟陳木匠他們一說，陳木匠二話不說就跟周道商量起了選址和式樣來。
月光透過窗紙照在屋內的地面上，再漫射到各個方向，一團灰黑的輪廓在房間的正中，是木椅上的周道獨自癱坐在黑暗中，靜默着。“啪”，一聲響，一團火苗亮了起來，映出了周道的臉，光影在他臉上跳躍，忽明忽暗。他的目光無神，一臉木然地盯着前方。火光來自他的手中，那不是蠟燭或油燈，是一個淡黃色的透明的條狀瓶子，火苗正在瓶口燃燒。一個打火機?。
壓在瓶口的拇指擡起，火苗瞬間熄滅，一切都回到了黑暗中。