周道養的雞現在明顯長大，但離出欄和產蛋還有段時間。不過前段時日已經把雞苗的棚子搭起來了，周道讓徐瓦兒高薪請了當地養雞的老把式羅短腿來給他管理雞舍。這養雞看着簡單，裏面的門道多了去。防病、防蟲、雞舍的搭建樣式，冬季保暖，夏季降溫，飲水的多少，食料在不同時期的搭配，草藥的配置，小雞的孵化，出欄的時機，產蛋的注意事項等等，他周道能懂多少？接近空白。但周道只認準了：規模化可以降低成本，可以有條件集中優質資源進行集約化管理，達成小作坊不俱備也不可能達成的目標。比如家庭養雞就不太可能有十分合理完善的硬件設施，沒那個必要。在成本上也不太容易找到精於養雞的人來細化管理等。
周道還能確定的是：衛生狀況很重要。他從雞舍的結構等硬件上，從工序和人員安排上，都要求雞舍能保持一個相對衛生的環境，這對於雞的存活率，出欄產蛋都有直接的影響。至於具體怎麼做他不懂，把道理說給老把式聽，讓他按着這個方向提建議作安排或是提出改良。專業的事就讓專業的人去做，這不是啥複雜的技術，他要的只是結果，並作爲老闆對結果負責。
周道大概知道後世的養雞場那種惡劣的環境，雞在黑暗的狹小空間，在刺鼻的惡臭中靠藥物和激素快速嗺肥，他的潛意識是比較排斥的，但更爲重要的是他沒有現代的各種抗生素，過高密度的圈養只會讓雞瘟不停爆發。同時他也不會有激素嗺肥的捷徑可走，要做的就是用科學的態度和老老實實的方法把雞養好，養得比別人的雞更具競爭力。
周道喫過晌午特意先去了雞舍，他要看看下一步新修雞舍的選址。至少還要再建兩座，靠得不能太近，以免交互傳染。他今日就是先看看，具體的要和陳木匠、羅短腿商量了才能定。回到碾房，他在想冬季是否再增加一兩座水碾或是磨房，這個倒是很靈活，它們的底座水輪是一樣的，碾輪和磨盤是可以拆下來互換的。
邊走邊想他的腳步慢了下來，有哪裏不對，周圍的人在看着他。他們都站着不動，也沒過來招呼說話，就那麼盯着他。不對？
有碾工，也有來碾米挑擔的人，還有一個人側目看了他一眼，又轉過頭去不再看他，那人腰上掛了一把刀。然後周道看見了第二個，第三個帶刀的人。
周道警覺，低聲問一個立在那裏的碾工“咋回事兒？”那個叫楊雄的碾工張嘴含混不清的嘀咕了一句，又漲紅着臉低下了頭，不出聲。一旁的李大嘴看了，湊近附耳說了六個字“白老大，白守成。＂
看到他不明白，又小聲追加了一句“十八羅漢的老大。”周道聽懂了也想起了，十八羅漢的老大白守成，他之前就聽人說過，概括起來，那是一個傳說。
“你是周道？”一個帶刀的馬臉漢子盯着周道問。“啊，是”周道忐忑不安，他不曉得啥狀況，但注意到那人右手摁着刀柄，在他的左耳有一條很長的刀疤從耳後經下巴一直拉到脖子下面。“白爺在等你，進去。”他下巴點了點前面的一座碾房。
碾房的門一般不會關着，周道惶恐地走了進去，他感覺四周一暗。
在門口的陰影裏就立着個人，此人身形很是高大，跨着刀正對着他，看不清臉。“你是周道？嗯，你過來。”聲音從另一邊傳來，一個人站在碾槽旁邊，抓了一把米糠湊到鼻子前嚊了嚊，然後扔回碾槽拍了拍手。光線透過窗戶灑在他身上，看得出他身材不高但結實，留着修剪過的八字鬍，相貌也就三十來歲，腰前掛着把刀，另一側還插了把匕首，周道挪動腳步移了過去。
“你碾一糟米要多久？”聲音有些沙啞，“差不多六刻”周道沒想到他會問這個，在沒搞清楚狀況前他不敢亂說。“一日碾多少擔”“二十來擔的樣子，得看情形。”那人仰頭閉眼像是在默算着。少傾，他不再仰頭，笑着拍了拍周道的肩頭道“你很不錯。”周道陪着笑，不知所云。“你先出去，沒事不要進來。”他扭頭對門口那大漢吩咐道，大漢一聲不吭，出去了。
這時一個身影從明亮處探進身來，碾房裏光線暗，他有些不適應，是李大嘴，他手裏捏着根扁擔。“你幹啥？”問話的是白爺，李大嘴這下看清了，屋裏的兩人都在看着他。“我，我在這碾房裏當班，我就是想看看米碾好了沒有。”李大嘴忙笑着點頭道。“你咋進來的？門口沒人攔你？”“沒，沒有啊。”李大嘴一幅莫名其妙的表情，剛纔碾房外面是有個提刀的大漢站着，李大嘴咬咬牙還是硬着頭皮過來看看周道的情形，結果那大漢並沒有阻攔他。“哦，這米差不多碾熟了，你把它收了。＂
“唉，好”李大嘴趕忙上前收米。“你也過來。”白爺衝門口指了一下，周道和李大嘴也轉頭去看門口，那門洞外是明晃晃的白光，並沒有人。
“嘔！”伴隨着沉悶的撞擊聲，只見白爺抓住李大嘴的肩，飛起一膝狠狠頂中他的胸腹，李大嘴完全反應不過來，低嚎一聲整個人彎了下去，扁擔也滑落下地。白守成掏出了刀對着李大嘴的頭一陣猛劈，伴隨淒厲的慘叫，李大嘴打着滾滿頭滿臉的血。“我他孃的就想知道，你提根扁擔進來幹啥？啊？你想幹啥！”白爺面龐扭曲狂吼着，雙手抓了套着刀鞘的刀死命的亂砍！他已經瘋了。周道完全嚇癱，靠着牆根本動不了。未幾，李大嘴不再動了，白守成停了刀呼呼的喘着氣。其間那門口的提刀大漢聽到動靜探頭進來看了看，見着白爺正在發狂，便將頭又縮了回去。
“老子今日心情好，沒開刃。”白爺說着又踢了昏死過去的李大嘴一腳，“太便宜你了，得讓你長點兒記性。”他抓過李大嘴的手，扔了刀，撥出了匕道，把李大嘴的右手按在地上。“白爺饒命，白爺饒命啊！他是來碾米的，您放過他吧！”周道醒過神來趕緊求情。
白守成握了匕首蹲在不醒人事的李大嘴面前，扭頭冷盯着周道“你要替他出頭？”“不，不是，白爺你誤會了，他只是個碾米的，愣頭愣腦的不懂事，白爺你已經教訓了他，他再也不敢了。”“愣頭愣腦？好，今日便看你的面子不與他計較了。”說罷握住匕首往下一劃“啊！”又是一聲滲人的慘叫，白生生的一截在地上打着滾，流下一小灘紅，那是無名指。李大嘴再次昏厥。
“手還留着，人好好的，便宜他了。”白爺撿起了刀在李大嘴的身上來回兩下擦着血，然後站了起來插回刀鞘走到周道身邊。他從碾槽裏抓了一把米糠，雙手來回揉搓摩擦着，混着血污的米和糠紛紛撒落在地上和碾槽中，白的、黃的、紅的，灰黑的，剩下的被他順手扔回了碾槽。“我們剛纔說道哪兒了？”白爺邊搓邊問。“啊?？”周道一陣噁心，看着眼前的一切，頭皮發麻。
“嗯，對了，是合作的事。三七開，你拿大頭，我這個人向來不貪，有我保你，沒人能動你，你只管把碾房弄好，其餘的就不用操心了。”“啊！”周道不知該說啥。“嗯？”白爺皺了眉“你好象不甚滿意啊？”“不是，只是有些突然，我一時沒想好。”周道解釋着。白爺看了眼周道，周道感覺那眼神空洞、漠然，彷彿並不是在看他。“你還欠我一條命。想清楚。”白爺用手點了點周道，盯着他，＂覺得不行你就直說。＂
周道看着白爺，又看了看渾身是血倒在地上的李大嘴，張了張口“好?好。”不知他的意思是知道了，還是同意了。“就這樣，定了？”白爺看着他，又追問了一句。“好?好”周道無力。白爺笑了笑“那好，一言爲定。我說過，你這人很不錯。”然後，白爺和他的人走了。