白守成死了，目前還沒有進一步的跡象表明有人懷疑到他，來找他索命，這讓他如釋重負。白爺的存在對於他來說，一直如巨石般壓在胸口，讓他憋悶，同時存在極大的不確定性，干擾和阻礙着他，讓他無所適從，感到一切皆在爲他人作嫁衣裳。在白爺陰晴不定的神經質和兇殘的心性下，他有伴君如伴虎的感覺，又如一個木偶被人控制，活在隨時可能喪命的陰影中。這一切都因爲他沒有實力，或者說實力遠遠不濟，只能受人擺佈。所以他要改變，而且要快。現在烏雲散去，望着天際他仍舊迷茫，該往哪兒去？該如何走？這是個問題。
再過幾日便是元宵節了，周道帶着馮一和憨娃去縣城給徐先生拜年。他讓憨娃提了四隻雞，兩公兩母。他們三人都挎着刀，尤其是憨娃，手裏捏着雞都走得昂首挺胸的。現在周道走哪兒都帶着他們倆，他讓馮一全家住進來，喫住全包，給徐婆子的月錢用度提高到了毎月三貫，並正式給了憨娃一個差事，整日跟着他，做他的長隨，每天的工錢跟碾工一樣，六十文。徐婆子連連道謝，滿心的歡喜，叮囑憨娃一定跟着周公子用心做事。
憨娃如今已快十六，這小子看着衝個兒，近幾日尤愛學着馮教頭舞刀弄棍。憨娃父母死得早，他的祖父輩還是小有家資的，只是後來惹了官司家道中落，雖如此還是給他婆孫留下了一院房子和幾畝薄田，徐婆子張徐氏識得字，想來不會是貧苦佃農出身，憨娃認得幾個字便是她教的。周道斜眼瞧着憨娃挎刀走路的神態，微晃着膀子，兩手倒提着雞腳，兩腿外八字叉開邁步，就跟他那個時空裏的九十年代初，手裏捏着磚頭大哥大的老闆一樣拉風。
到了徐辯家，徐辯和周道在堂屋中喝茶，老僕陪着馮一、憨娃去了廂房聊天。“來便來了，還帶什麼禮。”徐辯笑着責怪。“自家養的，不是啥貴重物，就是圖個新鮮。這，公的可以殺一隻，母的正在下蛋。”周道也笑着，他來的多了，並不拘禮。“要不是前幾日生病，我是一早準備過來給先生拜年的。”“嗯，我聽說了，看你這樣子應該不是啥大病。我看你們三個還帶了刀。”徐辯笑着看向周道。周道忙解釋道“縣裏佈告瞭解乒令，現下我讓碾工們也練武，畢竟這世道不太平。來的路上，我們也看見有人開始帶兵器。貿然來拜訪先生，確是周某有失周全。”周道在徐先生屋內是沒帶兵刃的，他把刀交給了廂房的張憨娃拿着。
徐辯搖搖手以示不介意，“無妨，你以後來只管帶着，亂世行走，是得妨着點兒，我理解。”說罷話風一轉“我聽說你招了個金人，是個猛夫？”“嗯，他全家流落於此，讓我撿到了。”“哦？你不擔心他金人的身份會與你帶來不利？”“擔心是有的，權衡利弊我還是堅持，不論出身，唯纔是舉。”“哈？好一個唯纔是舉，這哪兒像是碾房東家說出口的話？這分明是曹孟德嘛！”徐辯撫掌笑了起來。
而後他收斂笑容字斟酌句地說“我還聽說那白守成在珠溪鎮，沒了。”“哦，此事我也聽說了，還真有些怪。”周道點頭應道。徐辯感慨道“人在江湖走，哪有不挨刀的。不過也好，此事與你終是件好事，不必再爲他煩心。”周道有些尷尬不知該如何應答，只得笑了笑，喝口茶。
“其實我今日來還有件事，想請先生幫我參詳參詳。”“嗯，說來聽聽。”“先生以爲這糧食生意如何，能做否？”“你想做？”“嗯。”周道點點頭。徐辨用手輕拍着腿沉吟道“說難不難，說易不易，總體看來，實爲不易。”他這話有些像是在打機鋒。“我且問你，你先有碾房，後有雞舍，聽說還要擴大，這生意做得也算順遂。你是呆不住還是咋的？怎地又把主意打到了糧食上，竟是一口氣也不歇？前段兒徵糧，你手頭也不見得寬裕，怎麼，有錢了？要全部押上？先說來聽聽，是怎麼想的，你想要什麼？＂
“時間和實力”周道很慎重也很直接，“我要在短時間內，擁有實力。”沒有更多的解釋，周道看着徐辯，徐辯也看着他“爲什麼？”“因爲我覺得蒙古人可能會打過來。”“爲什麼？”徐辯沒有表情。“因爲一切皆有可能，蒙宋相爭，蒙古人打過來的可能性很大。”此時的世上並沒有周道脫口而出的可能性這個詞，但徐辯聽懂了。“然後呢？”徐辯問。“有實力，纔有然後。”“所以你不能停。”周道點點頭。屋內一陣沉默。
“君子不立危牆，理所當然，是應當早做打算，你做得對。”徐辯停頓了一下，接着道“其實我亦早想到此種可能。”“那爲何不見先生有所打算？”周道有些好奇。徐辯笑了“打不打算的，你也未必知道。有些事說來話長，日後若有機緣，再說不遲。”
跟聰明人談話就是省事兒，很多事都不必費心解釋，盡在不言中，你懂的。“糧食，本就是天下第一等的生意，民以食爲天，什麼都離得了，唯獨缺了糧食不行。做糧食生意的人不少，或大或小，但凡能做的大些的都會有些背景。各地的糧號基本都有行會，越是大地方便越是如此，要想擠進去，不受排擠責難是不可能的。對此，你可有打算？別說你這都沒想過。＂
“嘿嘿，確是想過。”周道笑着說“三個字，權、錢、刀。”“哦？願聞其祥。”徐辯端起茶碗輕輕啜了一口。
“先說權。糧食這種買賣凡是能做大的，背後必然依靠有權勢。府縣收糧，在價格差不太多的情形下，該用誰家的？糧商的背後誰的官大用誰家的，誰直接管着就用誰家的，至於各佔多大的份子，那得視具體情形而定，此其一。其二，一旦遇上什麼天災兵禍的，朝廷拿不出或是不願拿出那麼多現錢來，便會一紙公文下來，和買。用紙印的交鈔換你的糧食，還不得違抗。就說現下，一貫交鈔在市面上也就值二百來文，他硬收你的糧食可是按一貫交鈔便值九百文來算的，差了近四倍，這跟搶何異？你看平民百姓有願收交鈔和會子的麼？背靠着官府做買賣，這和買數目的大小比例便大有文章可做。所以，買賣要想做下去，想做得大，官商勾連是跑不了的。”
周道喝了口水“再說錢。俗話說有錢能使鬼推磨，這裏不說錢在背後所起的作用，單說錢本身對生意直接的影響。一般來說同樣的生意，錢越多做的生意也越大，即規模大，對市場行情的影響也越大。如糧商，大糧商屯糧則糧價漲，放糧則糧賤。除日常糧鋪的售賣，賺取正常的差價而外，糧商和大戶真正賺得暴利的法子無外乎秋收而夏售。秋收糧賤，壓價囤積，春夏新糧未收青黃不接，正好高價賣出。要說本錢，我自是無法與那些商家大戶相比，不過我打算用週轉次數來彌補。比如一家糧鋪兩貫錢的買賣，每月做一百次，那他每月便做了兩百貫的買賣。假如有一成的利，他每月便有二十貫的進項。這一百次便是他每月的週轉次數。”周道說得認真，徐辯聽得仔細，並不時點頭，彷彿已瞭然周道的用意。“若我來做，本小，每次只能做一貫錢的買賣，每月若能做三百次，即週轉更多次，那一月就可做三百貫的買賣，我的利薄只有七分的話，每月也有二十一貫的進項，基本與他們大戶持平。這便是以次數來彌補基數的不足。＂＂另外！＂周道加重了語氣，＂只要我做得出來，因爲讓利給客戶，隨着規模和聲望的增加，就會吸引更多的客戶，良性循環。＂良性循環？＂徐先生笑了笑，沒有表態，看着周道。