當日的碼頭不同以往，鑼鼓喧天熱鬧非凡，新開的門面刷了黑漆，四周插了紙質的彩旗，黑瓦黑門黑匾，上書兩個鎦金大字：合盛。
門面兩旁一字排開，每邊各背手站了四個膀大腰圓黑衣黑褲的夥計，店鋪外圍了好些人指指點點“新開張的是啥鋪子？黑咕隆咚，這一個個的是夥計還是打手？看着怪嚇人的。＂
此時一箇中年人從店內走到門口，看模樣慈眉善目，對着圍觀的衆人打了個圈揖，“各位老少爺們兒，在下是這新開張的合盛糧行的掌櫃，姓張名福昆，初到貴地開店，今後還要仰仗各位多多的關照。今日是個好日子，趁着合盛糧行開張之喜，我們請來了州府的曲牌班子，便在這碼頭上唱大戲，從今日未時開始，每日的戲目不同連唱三日！”嘩的一下，圍觀的衆人便開了鍋，看戲班子唱戲，這是過年也不一定能遇上的好事兒啊。“這都幾年了？上回還是三年前李家太爺給兒子娶媳婦兒辦過一臺戲，可那是在人自家大院兒裏辦的，除去隨了份子錢喫席面的，有多少大人孩子都是趴牆頭看的，院外的樹子都不夠掛了！＂
衆人喜笑言開，畢竟有免費的大戲可看誰不高興。“這可是連着三日啊，每日戲不同，可算飽眼福了！”“各位，各位！”張掌櫃很滿意大夥的反應，他招招手笑呵呵地繼續道“這可不算完，還有好事兒！合盛糧行開張大吉，今日的谷價每鬥一百九十錢，聽清楚囉，再說一遍：每鬥一百九十錢。還有啊，買一斗米，贈送雞蛋一個，買一擔米贈雞蛋十二個，雞蛋送完就沒了！過了這個村兒可就沒這個店兒了！”張掌櫃招手“把雞蛋擡出來。”便見背手站着的夥計立時小跑入店中，片刻便挑着一擔擔的雞蛋走了出來，往店鋪兩旁的空地上一放。雞蛋怕碎，擔子里加了一層扁平的筐，又鋪了稻草，雞蛋往上一擺，滿滿當當甚是好看。“趕緊回去拿傢伙來挑穀子現還來得及！擔了米回去也不耽誤看下午晌的大戲呢！告訴你家的親戚朋友，我們這兒賣米按鬥按擔賣，最少一斗，少了不賣！頭三十個來買米的每鬥贈送兩個雞蛋！大夥兒還愣着幹什麼？每鬥兩個蛋！只有前頭三十個！要快！”張掌櫃說到最後大手一揮，頗有氣勢地吼道。
衆人先是一愣，你看我我看你的，“哎呀！快去！”只見一個小子扒開人羣便往外跑，另有一個老者跟着吼道“現價一斗谷得二百一十個錢，這兒一斗谷一百九十個錢，還有雞蛋！讓開些，這好事兒，晚了可沒了！”嚷嚷着便急匆匆地往外擠，朝着遠處的城門口趕去。這時人羣中不少人看着這情形也開始向外擠往家走。“想看我說的話算數不算數？好！就在今日，一會兒就明白了！搞得快的纔有，還等啥？不想喫蛋了？”張掌櫃揹着個手又追加了一句。“起鑼！”“嗆嗆嗆嗆，嗆嗆，嗆嗆，嗆！”鑼聲又響了起來，一陣緊似一陣跟嗺命似的。還站着的衆人已然不淡定了，有人擠出人羣便撒丫子往家跑，後面的人一看，全明白了，也趕着狂追起來！人羣迅速地散去，只留下零零落落的一些個老人孩子還站在原地看熱鬧。
周道站在人羣的後面看着眼前發生的這些，“剛纔第一個喊着往家跑的小子是誰？”他輕聲問一旁的徐瓦兒，“哦，第一個是陳木匠的侄兒，後一個是我婆娘的孃家舅舅。”周道點點頭，便和徐瓦兒一同進了店鋪。
這時一條船靠了碼頭，船上有幾挑子籮筐，籮筐上蓋着竹帽子，從船中跳下個漢子，人沒站穩便被五六個人圍了起來。“船上是穀子吧，咋賣？＂
問話的是個牙人，“一擔一千八百錢，你看這粒兒，又鼓又足！。”另一個牙人直接跳了上船，伸手從筐中抓了撮穀子放入掌心搓了搓，又拿起來湊近鼻孔聞了聞，然後隨手拋入江中“足個屁！盡是些乾癟米子。”牙人滿臉不屑。
“可不能瞎說，我搓給大家看，這穀子飽滿的很！”那糧販不服，又去拿穀子。“好了好了，不用搓了，我們都看了，你這穀子不行。這樣一千五百文我收了。”牙人說着也不等糧販還價便叫挑夫擔糧。“不成不成！虧本的買賣誰做，一千七百文不能再少了。”糧販攔着不讓搬糧食。
“一千五百五，不要說那麼多了。”“不成，這糧價再過個幾日便看漲，我這價已經夠低了。”“你這販子好不曉事，心莫要貪哦！一千六百文，可以了。挑走。”挑夫看糧販阻攔着，也不便動手挑糧食，就這麼拄着個扁擔站在一邊兒看。
一旁的幾個牙人紛紛跳上船推開商販開始往岸上搬糧食。“你們是要搶啊？老子也不得怕，說着便衝到船後一把推開愣着的船伕，從腳底抽出一把刀來，“一千七，莫得少，要老子少賺點兒可以，要老子辛辛苦苦收糧運糧，到頭來莫得掙，一句話：不得行！”說着糧販用刀指着那些牙子＂解了兵禁，老子也有刀。＂“你狗日的犯賤，以爲有把爛刀就可以兇了嗦？”一個貌似頭目的牙人陰狠的盯着糧販說。
＂搞些啥子？沒看到我們在做生意？你要搶生意嗦。＂牙人頭目瞪了眼，盯住老張。＂你做你的，我做我的，人家賣糧的願跟哪家跟哪家，咋的，你要霸着不準？是想打還是想搶？＂老張板着個臉問。
幾個牙人並沒撲上去喊打喊殺什麼的，更沒有一言不和便直接操傢伙上。他們沒有衝動，只是惡狠狠的在一旁看着，說上兩句無關痛癢也無人關心的風涼話，他們變得願意講道理起來。
張掌櫃的身後，不知不覺站了八個剛纔還在挑雞蛋的黑衣黑褲的夥計，手中捏着鐵頭棍。再看遠處合盛的店子裏面，還有夥計。也不知從哪冒出來的？碼頭上這些個打手模樣的夥計正冷眼打量着他幾個。最爲可氣的是，那些黑衣夥計中有兩人，他們都認識，肖貴和秦柱，這兩個在不久前還是這碼頭上的牙人，是他們中的一員，還是最能打的兩個，現在正站在對面捏了棍子看着他們。＂叛徒?！呸！＂除了心中暗罵，看來也確實沒啥可說的了。
快中午的時候，合盛的店鋪門口排起了長隊，有兩個夥計專門維持秩序防止插隊。買了糧的人挑着擔子，擔子裏多多少少的埋着幾個雞蛋，悠悠緩緩合着節拍的律動往城門走去。
“喲，生意不錯嘛！”張掌櫃正在門口指揮着忙上忙下，聞聲轉頭一看，是兩個公差模樣的人正笑眯眯的看着他。
“你是掌櫃的？”“二位差官快請入內，今日剛開張，有些亂。”兩個差人一個叫楊定，一個叫文序之，在縣裏管着坊市的稅賦，是縣丞李會的手下。“不必了，就在這兒說吧。”文序之揚了揚手，“新開店鋪可來備過案？你們東家在麼？叫他過來。＂
張福昆衝身旁的夥計使了個眼色，那夥計便離開了。“你們東家有些不懂規矩啊，這報備上冊乃是朝廷的法度，看來他是不把朝廷放在眼裏哦？＂
“哦喲？你們兩位也在啊。”文序之正說着話，冷不丁背後來了這麼一句，只見潘虎正站在他身後似笑非笑地瞅着他。“啊，潘爺，你也在這兒啊。可有些日子沒見着了，你老今日回來辦事？”“嗯，沒啥事兒，我那兄弟新開張的買賣，我就是來看看。”“哦，你兄弟？這家啊？＂
文序之還沒反應過來就見合盛糧行裏走出兩人徑直往這邊過來，馬上他便認了出來，趕緊與楊定迎上前去抱拳作揖“徐先生你也來了。”“嗯”徐辯看了他倆一眼道“你兩個來的正好，這位周公子開業大吉，一會兒你們正好喝他的喜酒。我這個賢弟日後還得靠着你們多幫襯，若有必要也可以直接來找我。”“是是是，徐先生髮話，小的們必定盡心辦。“他二人再次抱拳。徐先生雖不是官，在這縣城裏，但憑他在於知縣面前一句話，便能讓像他倆這樣的小吏丟了差事，還得脫個乾乾淨淨立馬捲鋪蓋滾蛋！“這位周公子雖是書生，可爲人義氣，不會虧待二位的，你們可得多結交結交。”潘爺笑着一巴掌拍在文序之的肩頭，潘爺手重，文序之一個機靈，連忙笑道“那是自然，那是自然。”周道也笑着抱拳“今後可要仰仗二位了。
徐辯聽他們說的無趣，皺眉道“我還有些事這便走了，呆會兒你們陪着老潘多喝幾碗。”幾人均抱拳恭送。
“久仰潘爺的大名，今日得見實乃張某的榮幸。”張福昆衝潘爺一抱拳，潘爺回了一禮，“今日得見張掌櫃的風彩，果然是行家裏手。周公子，你是找了個好幫手啊！”周道忙把他介紹給潘爺。
趁返回店鋪的工夫，潘爺低聲問周道“你這個掌櫃哪兒找的？有點兒意思。”“不錯吧，徐先生介紹的。＂