城裏的穀子現價爲每鬥二百一十到二百二十文之間，碼頭上的合盛糧行每鬥爲一百九十文，一斗相差二三十文，一擔便整整差了二三百文。多走個幾裏地算個啥？是以吸引了不少城裏人來挑糧食。
周道免費的大戲之所以要連着演上三日，就是要形成轟動效應，不但要讓城裏的人知道，還得藉着周圍十里八鄉的鄉親邀約着來看戲的機會，知道有這麼個事兒，要買米他周道的米便宜，要賣米他周道收米的價錢公道！爲此他在戲班表演的間隙專門安排張掌櫃在場地中間宣講他們合盛糧行的政策和好處。比如他們不耍秤。不會用大斗進小鬥出，在店鋪門口掛了官制的米鬥，供買糧賣糧的人隨便印量，並立下一塊“少一罰十”的黑底紅字大木牌，指明斤兩少過半成，便要罰十！要知道現下各糧鋪和充當中介的牙人在買賣糧食的時候，幾乎就沒有不耍詐的。周道便是要藉此立名，立信！
要想站住腳關鍵還得看成本。合盛糧行除了請的夥計比一般的糧號多些以外，其它各項成本都不高於甚至大幅低於本縣別的糧商。首先鋪面的租金，雖然他出的價較碼頭上的其他店鋪要高出一截，但這是城外的碼頭，地方雖大可比城裏的低得多。考慮到他的場地大，算起來店鋪總體的租金相差不大。不過在收糧的流程上，他守着船碼頭，自己便充當牙人直接收糧，這算是破了規矩犯了忌諱，可週道管不了那麼多，他只要降低成本的結果。
比如現下他在碼頭上收到的糧價在每鬥一百七十文左右，而城裏的糧號通過牙人分帳，收糧的價格至少一百八十文，這還不算從碼頭到城裏三裏多地轉運的費用。那城裏的幾家糧號是不是也可以甩了牙人直接收糧呢？若是打定主意這麼幹是可以的，但得解決三個問題。第一，必須在碼頭上直接有鋪子當座商，若沒有店鋪守着能直接看得見，只想着放倆人在碼頭上候着與衆牙人們爭食，那只有被打的份兒。轉運起來也很不方便，想不被騷擾是不可能的。第二，必須能打，而且要有打持久戰的準備，背後要有人站着，能打還得能善後。第三，經營方式和理念得轉變。批零兼營批發爲主，嚴控成本細節管理，薄利多銷加快週轉。這些說說容易，具體做起來就難。
在人們看來新開張的合盛糧行處處透着稀奇，這不，每日晌午前店中的夥計便來到店鋪門口分兩排站好，由一人領着在碼頭上練拳，練完拳後是耍棍，休息一會兒再使刀子。這一衆有時九人有時十人，一身黑的舞着大刀，看上去煞是嚇人。
合盛除了掌櫃與帳房，共請了九個夥計，每十日輪休一天，平日在店裏至少保證有八個夥計。周道此次從這碼頭的牙人和挑夫中共招了六個人，個個身強力壯，每日工錢七十文管兩頓飯，比珠溪鎮的碾工還多十文。在這邊新招的六人中有四人去了珠溪，反正碾房雞舍都缺人手。剩下兩個最壯的留在了糧行，又從珠溪調來了七個算是能打的，到了糧行當夥計，吳災吳能兩兄弟便在其中。
吳能這小子是馮一一眼看中的，他雖說是剛來的，可一個人打兩三個不在話下。吳能也沒跟誰學過，就是從小打架經驗豐富，身體又壯無招無勢走的是野路子，沒辦法就喜歡這個，天生便是打架的料。對於馮一這個師父，他是崇拜的，一招一式練得有板有眼很是刻苦，根本不用催促監督，更別說操練一次還有十文的進項，“天下哪有這樣的好事兒，這他孃的找誰說理去！”每想及此，吳能激動得渾身起雞皮疙瘩。這次吳能跟着到合盛來是周道親自點的將，考慮到吳災和他是親兄弟，便也一起帶來了。“這小子是天生的打手。”這是馮一對吳能的評價。現在周道帶着張憨娃和馮一全家也都搬進了合盛的後院。幾天前他聽到了一個消息，是好消息：十八羅漢內訌了。