馬彪是十八羅漢中少數在城中有家室的人，他是土生土長的本地人，一大家子都住在城裏，他長的架子大，也還能打，是以當年白守成收了他作小弟，主要是給白爺當保鏢，對於白爺他是很有些敬畏的。
白爺死了，他雖行七，但爭這把交椅的卻輪不到他，比起其他的幾個，他還不夠狠！他有自知之明，也不善言辭，身邊也沒幾個跟他抱團的弟兄。所以他沒有爭，也夠不着，他站在了一邊，看着。幾個月後，凡是爭那個位置的，除了原來行十一的徐十一，其餘的都成了死人。現在他管徐十一叫大哥，徐十一叫他老七或是馬上瘋。
讓馬彪感到惱火的是徐十一併不信任他，徐十一誰都不信任。但他覺得徐十一尤其在防着他，爲此他幾次試圖跟徐十一溝通和輸誠，但直覺告訴他，徐十一是在應付他。沒辦法，徐十一這個老大性子陰，好多事都不會明說，就是生性多疑，他可能認爲馬彪是老人，不好用，資格還比他老，對於自己這個才上位的多少是個威脅。馬彪有時不經意間看到徐十一瞟着自己的眼神，陰的出水兒，總感覺有些發冷，可能機會成熟時自己會被做掉。這種想法雖不能確定，但始終鉤着他，如一塊石頭壓住他的心口，讓他喫不好睡不着，難以排解。
馬彪踱着步快走到街口的時候，像是想起了什麼，又轉身慢悠悠地往回走，這時沒人從鏢局裏出來。走回來路過鏢局門口的時候並未停下，只是朝鏢局裏瞟了一眼還接着往前走。
在鏢局的斜對門有家販賣竹編的店鋪，此時人家已經收攤兒了，但門還開着，馬彪回頭又看了看，便徑直走入店裏。“老張，老張。”店中顯得幽暗，馬彪朝着後院叫道。“誰啊？”店鋪的主人老張從後院進來。“我”，“哦，馬爺啊。”“我來挑兩個竹籃，要小點兒的。”“啊?？後院有，後院有，走後院去。”馬彪跟着去了後院，又直接進了正房。
”你帶娃到前邊店上去守着，我跟馬爺喝碗茶。”老張對他的婆娘說道。“那我先去燒水。”他婆娘說着就往外走。“不用了，你去店鋪，有人來就叫一聲。”老張說着便把正房的門關上了。“關啥門嘛，不曉得搞啥明堂。”他老婆不滿的嘟囔了一句便帶了小孩兒去前邊兒店鋪了。話說此老張非彼老張，他跟合盛掌櫃張福昆倒是遠房的親戚。“告訴你本家兄弟一聲，那個人明日一早便要帶人出城。”
老張的婆娘在店內看着馬彪走遠才罵道“狗的，盡白拿我家東西。”老張走到店門口望了望，不理會他婆娘，只道“我出去一趟。”便急急地出城了。
送走了老張的這個堂兄弟後，合盛糧行後院的正屋中就剩下週道和張福昆兩人。 “是秦柱。”周道說完背靠在椅子上坐着，仰頭盯着屋頂半晌不說話。之前馬彪便暗中投了周道，周道讓他待在徐十一身邊以爲耳目，並許諾不會虧待了他。在出了毒糧之事後，馬彪便密告周道，餘糧記可能在這邊有內鬼，現下合盛內部的很多事徐十一他們很快便能知道，但是何人他無從查知。周道他們商議了很久覺得嫌疑最大的可能是合盛開張時在本地收編的兩個牙人，肖貴和秦柱，但具體是誰搞不清楚，畢竟沒有真憑實據，僅僅是猜測而已。
於是便有了之前的那一段，他們分別給二人放出風去，告之周道要出去辦事，而且帶的人不多，通過他們想試探徐十一那邊的反應。對於他們雙方來說都不願意再等下去了，很多事也到了必須了結的時候。老張對肖貴說的是後日去胡家寨，而對秦柱說的是明日去蠻兒溝。這兩處都要進山，是伏擊殺人的好地方。