方鳴聞言收回邁進院子的右腿,退回到院外。這臨時的變動雖然迫切,但似乎並不怎麼明智,直接導致跟在後面的週五、吳六來不及反應,徑直撞了上去。
“哎喲!大人。您怎麼停下來了?”
“沒事吧五哥,沒事吧大人?”
“沒事沒事,我只是突然想起來一件事來。何老丈一把年紀,今日報官不辭辛勞,理應犒賞。”方鳴說着,從懷裏掏出五兩銀子。“方鳴帶的不多,就五兩,還望何老丈不要嫌棄。”
方鳴剛說完,沉寂了片刻的人羣瞬間鼎沸起來。
“啊!五兩銀子啊……”
“五兩銀子,那可夠我半年花銷了……”
“你說我咋就沒這好運氣呢?”
“嘿!你沒這運氣?你那是沒看見何老起早貪賣早點的辛苦……”
“嗨!是這麼個理兒~你想要這銀子,那你也得起得來啊!這整個金溪縣能比何老起得早的沒幾個……”
“那爲什麼是燕小六第一個發現的案發現場……”
“這……”
……
聽見人羣裏此起彼伏的羨慕聲,何老丈很不受用,他顫抖着雙手,婉拒道:“不可啊!大人。這案犯現場可不是老頭子最先發現的,報官也只是出於鄰里鄉親的本分,老頭子可不能無功受祿啊……”
可不等何老丈說完,方鳴就迎上去,他攥着何老的手道:“金錢說是錢,但比起正義,它一文不值。今日這五兩銀子,取得是‘無量仁義’的意思,何老您請務必收下。”
“無量仁義……那老頭我可不能拒絕……”
方鳴把銀子遞給馮九,叮囑道:“馮九、陳十,過會兒你們陪何老去趟錢莊,把銀子存到何老的票號下。好人好事應得好賞,但也不能讓賊人惦記,不然豈不是害了何老丈。”
馮九笑呵呵的接過銀子,滿臉的憨厚:“嘿!得嘞,還是我們家方大人想的周到!”
人羣裏也跟着傳出幾道吶喊。
“嘿!到底是清官大老爺,想的就是周到。”
“何老威武,大人威武!”
……
“鄉親過獎了,方鳴雖然只是奉師門之命下山暫代知縣之位。但無論如何請各位放心,晚輩定不辱使命:儘快查明紹知縣的死因,查清鐵憨媳婦的死因。還各位一個公道,還金溪一個公道!”
“我們相信你!大人。”
“我們信朝廷,信神山。大人你就放心查吧!鄉親們都支持你。”
……
一番寒暄之後,方鳴走進院子。隨後也下達了入院前的第一道命令。“鄭七、王八,還請兩位守住大門。”
方鳴態度由和藹到嚴肅的轉變,使得衆人一下便過渡到這案子裏來。
“鄭七、王八,領命!”兩人說完,便守在大門兩側。像一張寫有“立入禁止”的封條貼在門上,把一切閒雜人等攔截在外。
隨着方鳴等人走入院內,院內素雅華麗的裝飾着實讓所有人吃了一驚。
這橫豎十步見方的院落,在整個金溪縣連中游都排不上,實在算不上寬敞。可院中裝飾之夢幻,絕對是金溪縣數一數二的。
橫在院子正中央的是一條小湖,幾棵睡蓮漂浮其中,宛若一條飄帶,把整個院子分成南北兩塊。
南面栽滿各色花卉,適逢夏初陽光明媚的日子,朵朵嬌豔欲滴,襯托的院落甚是美豔。
北面地上覆蓋着清一色苔蘚,一座涼亭坐落在嬌嫩的苔蘚地上,亭子由白石整雕而成,亭內粉紗張掛,宛如一個亭亭玉立的少女,高貴冷豔。
而連接這南北兩片區域的,是坐落在湖上的石橋。石橋的質地和石亭一樣,白的誘人。也許是出於對饅頭的喜愛,讓人忍不住想咬一口。
很快,方鳴又下達了第二道命令:“週五、吳六,勞煩兩位仔細檢查下院子和院牆,尤其是新鮮腳印和劃痕……”
“週五、吳六,遵命!”兩人說完,便逐一清查起來。
……
最後,只剩方鳴和朱立走向正屋。隨着兩人的靠近,一股怪異的脂粉味從屋內飄出。
“這是……”朱立下意識嘀咕一句。
方鳴皺眉,仔細嗅了嗅空氣。“是桃花味的胭脂、慄花味的精漿、中年男人的汗臭……”
“還有……少女的汗味,很輕微的味道。”比起勘查案情,師爺朱立着實強了不止一點。他就像一位老師,悉心糾正着方鳴犯下的錯誤。
“嘿嘿,謝謝朱叔。”方鳴回頭露出一抹微笑,之後兩人一前一後徑直走入屋內。
屋子的門沒有關,剛進來時有些昏暗,但眨眼就能適應。
倆人環視一週,都察覺屋子有些怪異。因爲整個房間的裝修很是老氣,從整體的色調到每一件傢俱,都像是六十歲老頭子在住,可是偏偏後期的裝飾又太過粉嫩、素雅。
淡粉色的窗簾、梁簾、牀飾;白底梅花的大花瓶、小花瓶、茶具;畫着出牆紅杏的屏風;以及放在桌上繡了半截的桃花刺繡,無不透露着家主的小女人心性。
方鳴往裏面走了兩步,環視一圈,赫然瞥見,在房間的東北角,那粉紅的花牀上,一個臉色泛白、衣不蔽體的女人橫躺在上面。
牀邊的地面還散落着一件粉色褻衣,和一件撕破了的輕紗羅裙。
方鳴上前,查看起死者死因。朱立則站在一旁,負責監察記錄。
“死者是一名女性,年約二十。應該是趙鐵憨的媳婦,真實身份需要再找人辨認。”
“死者下頜僵硬,嘴裏有白沫溢出,無刺鼻性臭味,初步推斷不是中毒而亡。頸部有輕微勒痕,且泛有淡淡屍斑,推斷也並非直接致死原因。四肢腕部亦有少量屍斑,死亡時間初步推算是昨夜子時前後。”
“下身腫脹,局部出血,虎口處有大量慄花味液體,死前或遭受長時間非人折磨……”
……
方鳴仔細剖析了死者死因,不奢求讓屍體顯靈揪出兇手,但也力求準確全面的還原死者死前經歷的一切。
在屍體查驗將要結束的時候,馮九、陳十從外面進了來:“大人……大人,把那銀子存進錢莊了,在何老丈的名下,無需憑證即可隨意取用……”
“嗯,何老丈也來了嗎?”
“嗯,何老在門外,我等沒讓進來,怕攪了現場。”
“留意過燕小六家沒有?”方鳴小聲問道。
“看過,沒開門。”馮陳兩人心照不宣的低聲答道。
“嗯,辛苦了。”
“大人哪裏話,都是應……”馮九話說了一半,就沒了下文。
方鳴、朱立兩人尋聲望去,發現馮九、陳十兩人眼睛直勾勾的盯着繡牀。
“真美……”
“跟畫兒上的仙兒一樣……”
方鳴見兩人跟丟了魂一樣,便忍不住跟着看了眼牀上,竟也羞紅了臉頰。
“哼!死者爲大,你們是在幹什麼?給我出去。”朱立年近半百,爲人正直,看見二人如此無禮,當即不加掩飾的厲聲呵斥。
“呃~罪過、罪過……得嘞朱叔,我們這就出去,嘿嘿!”馮九嘿嘿笑了兩聲,推着陳十就往外走。
可沒走幾步,就又被方鳴叫住:“等一下,你們出去把何老領進來,順便問問外面的鄉親,趙鐵憨夫婦可還有什麼親屬,如若有也把他們一併帶來。”
馮、陳兩人聽見還能回來,當即屁顛屁顛的應下。