砰！砰！砰！
爆裂聲不絕於耳，一道道沖天而起沙柱突兀的出現在衆人面前，沙塵的陰影中似乎有什麼東西在蠕動着，衆人一邊後退一邊瞪大眼睛，驚恐的看見了無數條巨蟲破沙而出。
“是地龍羣！這不可能！”老約翰頹然跌倒在地，震驚之情無以言表。
地龍是一種居住於沙漠深處的兇獸，關於它的故事形象在沙漠族裏世代流傳，但實際上能夠親眼見過的人寥寥無幾，因爲它們終其一生都會在地底度過，更別提如此反常的成羣出現在地面。
“這裏不算沙漠深處啊，爲什麼沙鱷和地龍這種兇獸會在這裏出現！“那個喝酒的漢子也癱坐着，喃喃說道。
“這是末世之兆啊！”老約翰年過六旬的人，竟然開始嚎哭起來。
在老約翰從小聽到大的寓言裏，地龍是一種長得像放大了數百倍的巨大蚯蚓，擁有可怖的口器和敏銳的感知能力，流沙、地震、整個部落一夜之間的消失，它們的出現會招致災厄，是絕對不祥的傳說生物。
數百條地龍躍上半空，在黑暗中閃爍着綠色的晶瑩光澤，密集、連貫、絡繹不絕，讓人幾乎產生了身在夢中的錯覺，遮天蔽日的氣勢，彷彿它們就是沙漠裏真正的主宰。
商隊的人紛紛擡頭，眼中露出迷幻的神色，卻依稀看到半空中有幾個小黑點落了下來，仔細一看，竟是人類。
地龍羣鑽入沙漠，在地上留下了數個巨大的環形沙坑，正中有幾個身影趴在地上一動不動，旁邊還站着兩個打扮古怪的人。
“喂喂，老頭子，你胡言亂語什麼呢？”一個棕栗色捲髮，渾身紋滿了怪異花紋的瘦高男人斜着眼，哂笑道：
“什麼末世之兆，笑話！這些地龍是我帶它們到這兒來的！”
老約翰愣了一下，仔細打量着這個慄發男人，將信將疑問道：“你是沙漠族的人？”
沙漠族雖然分佈了許多不同的部落，在長相上卻有非常鮮明的共同點，高顴骨，眼窩深陷，山根較寬，只要熟悉，並不難辨認。
“你是沙漠族的人，爲什麼要讓大漠陷入災難！”
“不是災難，是榮耀！十年一次的獸潮，在我的帶領下，這次會猛烈十倍，百倍，只要鋼鐵要塞破了，裏面的烏龜們還不是任由宰割！”
慄發男人顯然不同意老約翰的說，立即反駁道。
“你也是沙漠的男兒，屆時沙漠的部落和聯邦全面戰爭，對你有什麼好？”老約翰只能嘆氣。
“沙漠人已經失去血性太久了，只有血才能喚醒他們，只有更多我這樣的人站出來，沙漠人才不會永遠被聯邦騎在頭上，一輩子都在這樣的環境下生存！”
他的眼神中燃燒着狂熱， 這是他最堅定的信仰，帶領沙漠人反抗聯邦，走向輝煌。
“荒謬！荒謬！荒謬！”老約翰氣得嘴脣發抖，連連跺腳。
旁邊傳來一個陰惻惻的聲音，竟不能分辨出男女。
“金先生，他畢竟是我們沙漠族的人，能不能放一馬？”
慄發男子望向這個全身籠罩在黑色斗篷裏的人，說道。
“抱歉了埃利，我們的計劃不能出現任何意外狀況。”
他略微彎腰以示歉意，看不清面孔的斗篷裏綻放出幽幽的白光，向老約翰望去，老約翰眼神渙散，他看見沙漠震動，無數的骷髏兵從地底甦醒，向海濤一樣向他走來，他大叫着往後跑，卻發現身後也不知何時也站滿了骷髏，嚇得拔出彎刀就向前砍去。
“走吧，先換個地方。”
金先生轉身向後走去，連看都沒看他們一眼，而身後的老約翰已陷入了虛妄的殊死搏殺，就連商隊裏的衆人也紛紛舉起刀刃，向身邊最好的朋友砍去，鮮血四濺染紅了沙漠，他們身邊空無一物。
次日清晨。
距離此地一百公里處。
夯實的土路，層層疊疊的石頭建築，有潺潺的泉水匯成一條條清澈透亮的小溪，灌溉着兩岸的土地，高大的棗椰樹把黃沙彌漫的荒野裝飾得一片綠意盎然，更遠的極目處有一條不知從何而起的大河，在當地人的語言裏被稱作西瓦，意爲沙漠神努瓦西斯護佑的地方。
這裏是第三綠洲，佔地三千平方公里，西瓦族聚居地。
往近了看，西瓦河水水波湛藍，清澈純淨，在河道靠近上游的地方，能看見一座孤零零的房子，傳統的石頭建築，屋裏有炊煙升起，筆筆直一縷通向天際。
楊紀聞到甘甜的香味，悠悠轉醒，欣喜發現自己竟然還活着，只是一隻手的皮肉已經完全黑了。
他又做了一個夢。
夢裏依然有嘩啦啦的水聲，那枚神祕炫麗的金色水滴，只是這次還聽見了奇怪的聲音，彷彿耳語聲，湊在他耳廓旁一直重複再重複，但聽不清晰，有光在黑暗中隨着那聲音明滅不定，卻也怎麼看都看不清楚，到底想傳達什麼？
才醒來，就發現身邊多了幾個人，和自己一樣都被反綁着躺在地上。
其他的自己不認識，有一人卻是跟他小有過節的李鉞。
他們都還昏迷着沒有醒來，前面的竈臺坐着一個栗色捲髮的男人，正賣力的煽着火，一陣陣的香氣正是從那裏散發出來的。
“小友，你是怎麼中的屍毒？”
耳後有一個雌雄難辨的聲音響起，他挪動身體轉了頭，看見被黑色斗篷籠罩着的金先生。
“路上遇了歹人，多虧被高人相救，但屍氣入體已經無可避免。”楊紀嘆道。
“的確，如果毒性還在，你已經死了。不過有人爲你拔去了屍毒，所以屍氣還不至於立即要了你的命，只是任由它繼續發展下去，不僅你手保不住，命也快了。”
“那前輩的意思是？”
“我可以幫你，但有一個條件。”
金先生在楊紀身前蹲下，斗篷裏黑暗一片，看不清面孔和表情。