趙庭祿跺了跺棉膠皮靰鞡，然後擡頭向霧氣裏尋找。李玉潔在北面正用抹布擦拭着笊籬，聽見門響以及跺腳聲，甜膩膩地說：
“老哥，外面挺冷吧？”
這本是一句問候的廢話，並不是真的在問。
趙庭祿聽見李玉潔杳緲的聲音道：“不冷，就是小風挺硬。水都燒開了，我來晚了。”
李玉潔拿着笊籬過來，看他的眼睛說：“不晚，我這兒也我剛把水燒開，架了一簸箕苞米瓤子，着起來還沒擋了，水翻花了。”
近距離地看李玉傑，她有一種不同尋常的嫵媚，淡紅的臉被水蒸氣浸潤着，水珠掛在鬢角的髮梢上。
趙庭祿只是在李玉潔面前停留了片刻就進了裏屋，對正坐在炕上的魏景中道：
“景中，這大冷天兒別出去，‘抖摟’住可不是玩兒的。”
說話就如拉風箱一樣的魏景中醞釀了一下道：“就我還敢出門？一出門哈嘍一聲能把我嗆死。”
趙庭祿將狗皮帽子摘下放到櫃蓋上，道：“水都開了，趕緊淘，要不晚了還得排號，不得整到二半夜去？”
李玉潔隔着門脆生生地接過道：“這淘米剛搭頭，沒幾份，不用排號。我就尋思了，搶早再不趕晚，省得‘囊噴’時搶不上槽，坐一會兒，趕趟。”
雖然李玉潔說趕趟，但趙庭祿卻已覺得不趕趟了。他問魏景中說：
“大黃米在哪兒？”
魏景中答道：“都泡上了。”
趙庭祿連忙到外屋，尋到缸前看了看道：“也不等我，你怎麼能幹得動？”
趙庭祿的聲音很輕，輕得只能讓李玉潔聽到。
李玉潔請咬嘴脣，眼睛就那麼的一撇，卻分明有萬千的言語在其中。
四生子狗熊一樣撲通撲通地撞進來時，趙庭祿剛將鋤槓捅進缸裏用力的攪着。缸裏的大黃米和水打着旋兒撞擊着缸壁，米里的雜物分離出來漂浮在上面。趙庭祿攪拌兩分鐘後停下來，用水瓢將上面的漂浮物撇掉，然後又將鋤槓插進缸裏攪動。初始的兩分鐘他攪得很慢，但漸漸的力度越來越大，轉速也越來越快。趙庭祿勞動時的健美顯露無疑，他的身子向前側傾，右手正握鋤把左手反握，這姿勢恰如一個戰士越出戰壕，去衝鋒陷陣。幾番攪動之後，趙庭祿已大汗淋漓，於是他索性脫掉棉襖。
四生子替換下趙庭祿，又攪動了一次。
這一缸大黃米被攪動撇清之後，撈出來裝到一個二盆中，再將餘下的尚未淘洗的大黃米倒進缸裏再如法運行，之後將米撈出。於是第一遍也是最重要的一遍淘洗便告完成。
在四生子直着腰的空檔裏，趙庭祿逗他說：“四就是有章程，幹活跟玩兒似的。這趕明說媳婦得找個撲門大身的，單薄細臉的不能要。”
四生子漲紅了臉不說話。
李玉潔似是明白了趙庭祿的意思，不過還是問：“那咋還不要呢？”
趙庭祿明知言語有失，此話在女性的面前多有不宜，但鬼使神差地他脫口道：“那不得禍禍兩截了。”
“淘米頭和最關鍵，要不然包出的豆包淨黑雀子。等會兒開水炸一下，再投一和，淋好水就能打面子了。”他明顯是在掩飾剛說走嘴後的尷尬。
將淘過一遍的大黃米和玉米碴子分批次裝倒進滾水鍋裏，再迅速的撈出倒進大盆裏，然後再撈出倒在斜放成十五度角的八仙桌上控水，這樣反覆勞動，三十幾分鍾後八仙桌上面堆成了一座小米山。稍微發黃的水由桌子上擺八字形的兩條窄木板間的缺口淌下來，滴進下面的臉盆裏。
“在熱水裏不能炸太久，要不然大黃米該澇了，淘澇了糊碾子。劉長河家淘米就淘澇了，費老勁了還遭損。”
趙庭祿看着輕巧地淘鍋裏費水的李玉潔說。
李玉傑用手腕擦了一下額頭說：“老哥，你上屋裏歇一會兒，我讓四生子拎泔水就行了。”
趙庭祿不明白李玉潔心中所想，所以點頭道：“嗯吶。”
於是，他到裏屋和魏景中說話。
當外屋李玉潔叮咣地拾完後，四生子擔起擔子去挑水，趙庭祿和李玉潔將控過水的米盛到兩個面袋裏。
“可不要打到半路停電。”李玉潔待趙庭祿將最後一捧米裝進袋子時說。
“是啊，就怕這事呢。”趙庭祿看着李玉潔緋紅的臉說，“太陽都那麼高了，得抓緊去，要不然排到下午就壞了。”
四生子吭吭地將水擔回後，他們兩個一人扛一個面袋子向生產隊走去。李玉潔在他們剛走出後門時喊道：“生子，輪換着篩，別可一個人幹。”
她的話好像是說給趙庭祿的，裏面有一層特別的意思。
風從脖子後灌進來，冷得很，出汗後的棉襖裏面貼在背上，向捱了一張鐵皮。趙庭祿緊了緊身子，像要甩掉棉衣一樣。一個十一二歲的小男孩正拉着小爬犁，爬犁上坐着一個凍得滿臉通紅的小女孩。趙庭祿忽地想起了趙守志和梅芳。
生產隊的保管員張維明兼碾房管理員，粉面打米都經由他手。他看見趙庭祿和四生子扛着袋子進來，疑惑地問：“庭祿，你不是淘完米了嗎？……”
碾房裏機器的轟鳴聲將他的話遮蓋住，趙庭祿沒聽清。四生子大聲的問：
“還有幾份兒啦？”
張維明哥把胳膊一掄，伸出三個手指倒道：“兩份兒，打完了還有一份兒。庭祿，你給誰打的？”
這次趙庭祿聽清了，他思忖着遲疑着，最後還是照直說：“魏景中家的，他連屋都出不了。”
趙庭祿把事情說得誇張，是在掩飾，他不想讓內心裏隱祕的情感有一點點的顯示。
“啊，魏景中半死不活的，啥啥不能幹，可苦了李玉潔了。”張維明大聲地說。
趙庭祿看了看四生子，踢了張維明一腳道：“我上上屋。”
不等張維明迴應，他就逃也似的跳了出去。
隊部裏清清靜靜的，老黃坐在炕上吧嗒吧嗒地抽菸袋，眼睛望着前方若有所思神情專注。排在趙庭祿前面的那份不知道是誰的，人不在，可能是等得不耐煩跑出去找熱乎地方了。