“老叔，進屋待一會兒。”
他說話的同時，將身子直起趨前一步，並作出迎接的姿勢。趙庭祿遲疑了一下，他本不想進去，他有點承受不了孫成文近乎討好的熱情。孫成文一定猜透了他的心思，就明白無誤地說：
“梅春剛纔走的，來買洋火和清醬，還買了一包蠟。”
他這麼一說，趙庭祿立刻想起過十字街路口時，好像是看見了梅春的背影。於是，他向供銷社的屋裏走去。
屋子裏沒旁人，空蕩蕩的，有點冷清。孫成文說：“老叔，上值宿室。”
值宿室空間逼仄，一鋪半截炕，地上一張三屜桌，一把椅子，牆上是規章制度職員守則，還有幾張獎狀。一道間牆又將這東首的房間隔成兩部分，北邊那個小屋有一道門，與這相通連。
與孫成文一同住店的老趙，不知道哪裏去了，很多時候都是如此，他們同時在一起的時候少而又少。
趙庭祿坐在炕沿上，眼睛看向外面。其實，他並不是真的在看，只不過是做做樣子而已。他的目光空洞，神情木然。孫成文把爐裏的煤火勾了一下，煤火的嗚嗚聲傾刻間傳導出來，那熱力也從爐蓋上爐筒子上向外散射。趙庭祿找個話題說：
“這煤真好燒，多少錢買的”
孫成文張了一下嘴，然後回答道：“總社送的，不知道多少錢一噸，還不得個十三四啊”
趙庭祿聽着這個略微口喫的孫成文說話，不禁微然一笑，說：
“嗯，燒煤就是省事，填一下子夠燒半天了，不像燒柴禾，哩哩啦啦整的各哪都是，還不抗燒。你們家燒煤”
孫成文笑笑回答說：“我爸不讓，說煤死啦貴的，燒點苞米瓤子就行了。”
趙庭祿聽後突然哈哈大笑起來，笑得眼淚都流了出來。孫成文有點兒茫然，看着他。
笑聲落後，趙庭祿說道：“你爸真仔細，那麼有錢還捨不得。”
孫成文沒有接他的話，張了張嘴，眨了下眼睛後，從兜裏掏出兩塊糖來，遞給趙庭祿，說：
“老叔，喫糖。”
趙庭祿接過來，剝開，把水果糖放進嘴裏。那糖紙孫成文接過扔到煤槽中。
孫成文的殷勤獻得足夠多後，終於小心翼翼地開口說道：
“老叔，我看見梅春了。”
趙庭祿點點頭，舌頭攪動着嘴裏的糖塊。他猜想孫成文一定是求他勸勸梅春以答應這門親事，就等着孫成文下面的話。
從門外撞進來一個十二三歲的男孩，手裏拿着一個大玻璃瓶子。這樣，他下面的話就來不及說出了。他走到了櫃檯裏面爲那個小男孩打醬油。等孫成文重回這屋後，他卻轉移了話題，不再提梅春。
趙庭祿沒在這呆多久就回去了，他看出孫成文有點拘謹，還有點羞澀。再出屋門時，他說：
趙庭祿說得很自信，就好像梅春是自己的女兒一樣。
自己家門前的雪堆灰暗骯髒，雪在悄無聲息地融化，牆根的土鮮潤得可愛。趙庭祿在邁入家門的那一刻，忽然涌起一股激動與渴望的情感，他不知道這種情感緣何而起。
守志和守業追逐着由房裏跑出來，不顧一切地從趙庭祿的身邊繞過去，一直奔向大街。他喝到：
“幹什麼成天就是跑”
追在後面的守志說：“他搶我香橡皮。”
趙庭祿皺了皺眉，無奈的笑了。
剛纔被兩個孩子撞開的門被他帶上，順手將躺在地上的笤帚立在竈旁的牆上。他迴轉身想讓東屋時，看見門框上釘的用來擋風的布把子扭曲變形，與門框脫離開，就罵道：
“小犢子，瘋得不管不顧的。”
他擡手正了正門框上的布把子，而後進了東屋。
從母親離世後，趙庭祿就像突然間長大成人一樣，完全不像原先那樣百無牽掛，只顧自己快樂。父親彷彿在一夜間變得蒼老許多，除了和原來一樣每日勞作外並無更多的言語。
趙庭祿還有沒有坐到炕沿上，趙有貴就問：“罵啥小犢子小犢子，小孩不都這樣嗎纔剛他倆在屋裏掙了的。”
趙庭祿愣怔了一下，認真地看父親的臉，發現他並沒有不悅的表情。原來他是不允許守志和守業在這屋裏胡鬧的，現在看父親好像還有那麼一點喜歡。他沒有說話，只把身子放倒了，躺在炕上。趙有貴見兒子躺下，忙拽過一個枕頭，放到他的脖頸處。
趙庭祿說：“不用，我就去躺一會兒。”
趙有貴沉思了：“該上墳了，多咱去呀”
趙庭祿望着紙棚，回答說：“趕趟，我媽頭七纔剛燒完幾天。”
趙有貴顯然不滿意兒子的回答，板着臉說：“啥都趕趟，成天就這麼磨磨蹭蹭，也沒有個沙愣氣。你媽死時接到大黃紙都成山了，趕緊的，上墳都燒了。”
趙庭祿嗯嗯地答應着，態度倒也誠懇。
“哦，待兩天你上城裏，給守志和守業買有襪子，他倆的都露腳後跟了。”趙有貴說。
趙庭祿呼地坐起，說：
“爸，不用，我這有錢，你那錢留着自己花。”
他本想說讓父親買藥喫，但覺得那樣的話不吉利，就改了口。
坐了一陣後，趙庭祿回到西屋。張淑芬放下手裏的活，說：
“咱們家老母豬打圈子時，好像剛進冬子月，八成三月份就該下。”
趙庭祿點頭，沒有迴應。過了一會兒，他拿過笸籮裏的紙牌，一張一張的擺在炕上，然後仔細地檢視。梅芳跑過來，跪在趙庭祿的腿邊，伸手抓過兩張牌來，再用另一隻手捻動着。趙庭祿手裏的牌好多張缺了邊角，甚至折去了一半，已經破損得不成樣子。現在見女兒搶自己的牌，就一把將她抱在懷裏說：
“梅芳，這是啥”
他指着梅芳手裏的牌面。
梅芳奶衝奶氣地回答：“牌。”
趙庭祿沒有心肺的笑道：“這次九條，說九條。”