瓊林苑的飲宴是皇帝賜宴，雖然不在朝堂之上，但還是有些時政的問題被提出來。
身爲宰相的同平章事呂夷簡便向趙禎奏報了一項朝政，契丹人的正旦使已經從遼朝的中京大定府出發了。
葉安這才發現，年關將近，國家與國家之間的交流也要開始了。
所謂的正旦使全稱爲“賀正旦國信使”，這東西在漢家王朝就是個畸形產物，也是在宋代被承認的差遣官。
正旦使非常好理解，就是本國以朝臣充任向對方皇太后、皇帝或皇后祝賀正旦的使臣。
之所以說畸形，乃是因爲漢家的王朝哪一個不是天朝上國，哪一個不是萬國來朝？
什麼時候漢家居然要向外邦派遣使者恭祝別人“新年快樂”了？！
宋遼兩國之間的關係頗爲奇怪，葉安到了東京城之後才發現，原本從史書上他看到了一點端疑，但真正到了東京城才發現，“兩國關係”與自己的想象完全不一樣。
即便是初到東京城，葉安也看到宋遼兩國之間的交流。
這種交流重點體現在了文化上，從側面證明了大宋“文化輸出”的成功。
無他，連遼朝的四座都城都在不斷出現大宋的詩詞歌賦，年輕人上到王公貴族，下至黎民百姓都在普及漢家文化。
遼人甚至專門派出抄錄之人，在東京城尋訪名詞佳作以供“國人”之閱。
這是多麼強大的文化輸出啊！
葉安覺得後世和現在相比都要甘拜下風，後世是自己想辦法進行文化輸出，而在這個時代卻是別人跑來求你文化輸出……………………
遼朝的政治體制也在向大宋靠攏，雖然雙方之間還是一種敵對關係，但卻能互相承認，甚至以南朝，北朝稱呼對方。
這種怪異又合理，敵對又求存，競爭又貿易的情況在葉安看來着實有些了不起。
當然葉安從來沒有覺得遼人應該有今天的地位，其更不應該成爲漢家王朝身上的一塊頑疾，成爲大宋金甌有缺的無奈。
他不是一個民粹主義者，但卻是一個地地道道實實在在的民族主義者。
在葉安看來，契丹成爲華夏的一個民族完全沒問題，但成爲一個華夏的王朝那就是大大的不妥，既然大宋承認人家是北朝，也是無奈之舉。
因爲法禮的原因，遼朝的歷史比現在的大宋要長，先有耶律阿保機建遼在前，後有太祖代周立宋。
漢家人有一個優點便是講理，同樣也是一個缺點，還是講理…………
這不是宋朝纔有的事情，而是千百年來，以至千百年之後依舊留存的“傳統”，有些時候腦袋死板的讓人發狂…………
正旦也就是新年，正旦要到，作爲北朝的遼朝派出了使者祝賀大宋的君王和太后這沒有問題，於是大宋也要派出使者前往遼朝祝賀對方的皇帝和皇后。
畢竟在禮法上，宋遼之間是兄弟之國啊！
葉安獨自飲酒，只不過他的酒水不是發酵酒，而是一種略帶酒味的果酒，與後世的果酒相差甚遠。
夏竦站在那裏慷慨激昂的一番陳訴後表明了態度，自己不願爲大宋派遣遼朝的正旦使。
而在短短的盞茶工夫，居然還能做出如此精妙對偶的駢文，實在是令人驚歎他的才華。
夏竦因其父死於契丹入侵，不願拜見契丹國主，這是理所應當的事情。
但只要是出使外朝，多半會有相當大的政治“收益”，功勞是不可避免的，回來也必會被皇帝賞賜，或是加官進爵，或是得到重用。
聰明人都能看出，夏竦這樣表明態度，仁孝有嘉，作爲以孝治天下的大宋官家，必定會大加讚賞。
果然趙禎放下手中的酒盞，正色道：“卿能至純至孝如此，朕深感欣慰！然國朝之事非意氣之舉，大國氣度，上邦風範，當施爲教！夏卿之父雖殞命疆場，乃爲國建功之舉，爾使契丹亦爲國體也！”
寥寥數語便能瞧見趙禎的“人小鬼大”。
葉安微微點頭，這個學生倒是有顆七竅玲瓏般的心，當衆誇讚了夏竦，又讓他以另一種爲國“施以教化”的名義出使遼朝。
最重要的是沒有打呂夷簡以及王曾兩位相公的面子，畢竟這兩人都推薦夏竦作爲正旦使。
葉安微微笑了笑，夏竦的小心思趙禎並未看透，他這麼做其實是在堵那些嫉妒者的嘴，也在爲自己的行爲開脫。
說不得他早就知道自己會被呂夷簡和王曾推薦爲正旦使了。
於是這麼一來，他夏竦就成爲不願出使契丹而被官家奪情赴任的，別人自然不好齟齬。
既能在皇帝面前表示自己的孝道，又能得到皇帝的背書，如此便不至於被別人翻出他父親被契丹人在戰場上殺害的事實，以作爲攻擊他不孝的手段，這樣的人難道不是又有手段又高明嗎？
夏竦同樣瞧見了葉安菊花一般都笑臉，這笑臉上還掛着一股看穿了他的深意，讓夏竦忍不住臉色尷尬。
這笑意的目光太過直白，也太過另類，瞧向夏竦時他甚至覺得自己在這大殿之中如同被脫去衣物一般，一眼被看穿“內裏”。
忍不住把腦袋裏的想法給拋出去，夏竦不相信葉安會有如此老辣的眼光，興許是自己對他太過重視所致。
他是個聰明人，也是個極爲擅長觀察之人，常於細微之處觀毫釐之別。
在對葉安感興趣之後夏竦便刻意觀察過他的過往，由此而出一個結論，這個少年侯爵並非如同看上去的那麼簡單，懵懂。
在這幅簡單懵懂之下，隱藏的很可能是比自己還要妖孽的一個“怪物”。
凡事就怕琢磨，他對葉安的琢磨不可謂不透徹，即便是葉安已經對這個“能臣”敬而遠之了，但終究還是被他盯上。
在皇帝的挽留以及勸說下，夏竦感激涕零，大加讚揚了小皇帝的英明與對自己的勸導，堅定了他出使契丹的心。
凡是能得到出使外朝的差事，尤其是像遼朝這般強大的王朝，一旦返回，必會得到皇帝的嘉獎。
這次出使幾乎可以說是讓夏竦在朝堂上更進一步的臺階。
李遵勖作爲朝堂之中的“前輩”自然是向虛心好學的葉安小聲解釋夏竦這個人。
“眼下夏制誥之良機非呂相，王相所賜，實乃其多年政績所致，近十年時間，三任知州政績斐然，中書門下勘磨爲上等，也是被聖人欽點爲知制誥，判集賢院的。”
說完便用一副你懂得的眼神看着葉安，再次低聲道：“此人手段了得，非是善類，宜敬而遠之，不宜結爲親近之人。”
葉安稍顯驚奇的看着李遵勖，直到把他看的不自在才豎起拇指讚歎道：“世伯高才，定能活得百歲！”
“借你吉言，借你吉言…………”