呂夷簡也是大爲震怒，要求徹查此案，揚州的提點刑獄官（地方司法總監）劉全德被勒令限期破案，並要求追查出幕後黑手。
這日，孟鳴在揚州知州衙門裏，在一起的有呂夷簡、錢惟演、盛名及揚州的司法官員。此時呂夷簡坐大堂的正中間，其他人兩旁依次排序落座，主要是聽取孟鳴遇刺案的案情和進展情況。
劉全德此時從座位站起來說道：“呂相，孟駙馬遇襲事件，實屬意外。這是由揚州船幫暴力討債引起的，正好孟駙馬在場，且目睹了事情的經過，並出手製止了這種暴行。揚州船幫的人懷恨在心，事後肆意報復所致。這就是下官這幾日調查出的案情結果。”孟鳴也明確了劉全德所調查的結果屬實。
但是孟鳴又起身說道：“不知劉大人是否對揚州船幫進行過調查，不光是此次事件的主謀，還有船幫的幫主及其從屬是否進行了調查。本駙馬認爲這不只是一場簡單的恃強行兇殺人案件，它也是揚州船幫藐視、挑釁、攻擊官府的惡性政治事件。”
此時盛名也起身說道：“呂相，孟駙馬說的對，下官身處事發現場，尤其體會到了現場的萬分兇險，揚州船幫的那羣兇徒簡直就是一羣亡命之徒，連本官和捕快都敢砍殺。要不是孟駙馬當機立斷，大顯神威，不知會有多少官差血灑當場，試問是誰給了這羣兇徒的膽氣和容身之地。揚州船幫這幾年發展很快，已成爲揚州的第一大地下勢力了，此次案件已經暴露了船幫作惡犯罪的面目，簡直有了和官府對抗的底氣了。所以本官建議要深挖內幕，揭露其罪惡本質，防止其做大，危害揚州的穩定，必要時要堅決取締。”盛名還要說些什麼，就被錢惟演打斷了。
這聽見錢惟演陰陽怪氣的說道：“盛知州，在揚州你的治下之地，竟出了這種駭人聽聞的案件，我想你也難辭其咎吧，也跑不了治理不當的失職之責吧。”
此時呂夷簡打斷了錢惟演的話題，就沉聲說道：“錢大人，言過其實了吧，爲官一方，哪有不遇見突發的天災人禍的。最主要的就是看主政者能否以及應對變故，查缺補遺。是不是失職，自有朝廷評斷。現在的當務之急就是徹查船幫，深察其罪惡勾當，剷除幕後黑手，還揚州一個朗朗乾坤。”
此時的另一個畫面：揚州船幫的幫會大堂裏，幫主常傳明端坐正堂，在揚州的各長老、舵主、堂主、執事都被召來議事。
常傳明面色凝重地思索着事情，這時的大堂裏有些嘈雜、喧鬧，堂下的衆人都交頭接耳，議論紛紛。只見常傳明醒轉過來，看着下面鬧哄哄的場面，不禁眉頭一皺，便猛地咳嗽一聲，下面一下子就靜下來。
只聽他開口說道：“現在這麼急地叫大家來，是告訴大家一個噩耗，事關到我幫的生死存亡了，搞不好我幫將面臨被官府取締、解散的命運。”
他剛說完，下面的衆人頓時陷入一片混亂中，大都是一副匪夷所思的表情。其中有個人剛要站起來發問，話還沒說出口來，就被常傳明開口攔下。
只見常傳明說道：“梁舵主先坐下，大家不要亂，先聽我說完，據人來報，揚州分舵的精武堂堂主韋御水率衆攻擊了官差、衙役，造成數人死傷。現韋御水已經被官府拿下來，我想過不了多久，官府定會傳喚我等，前去官府盤問的。所以就把諸位各堂口主事人叫過商議此事，拿出個法子來，能夠度過這次滅幫之災啊。”
這時大堂上的衆人聞訊後，也大多是六神無主、驚慌失措起來。剛纔那個被喝止的梁舵主此時又站起來，走向前臺。
然後他抱拳說道：“幫主，屬下管轄的精武堂竟出了這檔子事，現在屬下也是一無所知，但是屬下的罪責也是不可饒恕的，還請幫主責罰。但是屬下還有一事不明，爲什麼韋御水會攻擊官差，裏面是否有隱情啊。”他說完便半跪在地，等候發落。
又有一人站出來說道：“幫主，我覺得不能這麼輕描淡寫的放過林長清，要不是他平時對部屬疏於管教，縱容下屬作惡多端，纔會釀成此等彌天大禍。”
此時又站出數人紛紛控訴這位林舵主的罪行，而也有數人站出來爲林舵主求情爭辯的；兩方頓時吵作一團，互不相讓，竟然相互叫罵撕扯起來。看來揚州船幫內部也分幫結派的，並不是鐵板一塊。此時坐在上位的常傳明看着下面混亂不堪的場面，頓時大怒了。
他起身厲聲說道：“夠了，都給我消停下來，再不停下來，就棒法伺候了。現在船幫已在事關生死存亡的危難時刻，大家還在拉幫結派，互相攻訐，成何體統啊！”只見他一聲厲喝，撕扯叫罵的衆人立時就停了下來，衣冠不整地退回各自的座位，但是彼此還是相互敵視。
此時有位素衣打扮頗顯慈態的光頭老年男子站起來說，向常傳明行禮道：“幫主，老朽說也來說幾句不客氣的話，不知當講不當講。”
常傳明顯然對這位老者很尊敬，他也起身還禮道：“大師不必客氣，有話直說就好。”
只見這位老者說道：“此次災禍，屬老夫直言，幫主和在座的各位都負有不可推卸的責任。即使災禍此次不發生，以後也必然會發生了，只是早晚的問題罷了。你們看看，現在不少幫衆跋扈到什麼程度，開賭場、放高利貸、欺男霸女、橫行街市，諸位看不到嗎？不是看不到吧，不過是護短，不過是這些人孝敬了不菲的錢財吧，所以就睜一隻眼閉一隻眼，任其胡作非爲吧，終於釀成了此等彌天大禍。幫內的我教兄弟都遵紀守法，從不做這些不法之事。”他說着說着就咳嗽起來。
堂上的衆人包括常傳明都沒反駁他，一番甘願挨訓的樣子，到時挺關心他的身體，見他咳嗽不止，就紛紛前去慰問。
老者咳嗽了一陣才緩過氣來，他望向衆人，看到眼前圍着自己身邊的衆人，個個一副擔心着急的模樣，心裏不由一暖，頓時生出些感動。
他把衆人勸回各自的座位，說道：“正值船幫的生死存亡之際，我教的兄弟定會維護各位的周全。現在當務之急就是向官府出首，幫裏必須推出一個替罪者，必須是舵主或長老級別的人才行。再就是託關係，花重金打點官府之人，讓我們減輕罪責，最好落個失察職責。但是還得做最壞的打算，萬一官府藉機解散船幫，緝拿衆位，我也擔保能讓各位全身而退的，大家此時先回去收拾細軟，把家人打發到安全的地方，等風聲過了再回來。”
常傳明一衆人一聽，頓時心裏有了底氣，也不驚慌了。最後常傳明就商議着頂罪的人選，沒有爭議的人選當然是韋御水的上司梁長清了，事關自身身家性命，梁長清的那些擁護者都是樹倒猢猻散，與他劃清界限了，最後林長清就成了此案的頂罪人了。
一幫人商議完後，常傳明讓人各自散去，衆人也是急匆匆地趕回家去，收拾細軟，遣散家人，有備無患。
常傳明和林長清仍然呆在大堂，以備官府的隨時傳喚，此時林長清垂頭喪氣，如喪考妣。
常傳明安慰他說道：“梁舵主這是沒辦法的事，此時只能你頂起這罪責來，不過你放心，你家老小我一定給照顧好的，就當自己親人一樣看待的。”林長清也似乎是認了命，也在此謝過了常傳明的好意。