劉寶童就沒想着要當兵，她是一心想着如何能跟赤崗在一起，可是對着大家她隨口就答應了，看看赤崗也沒有讓她跟他走的意思，心裏那個委屈讓她一時賭起氣來，跟定香桂說了聲“願意”就進去了，扭頭看看赤崗已經沒影了。
他就沒有想想赤崗當時是對着她們三個女子，他能說讓她劉寶童跟他走，讓香玉、香桂兩個去當兵
再說她們能選定當兵這條路赤崗也是最滿意的，也覺得這是她們眼下最好的歸宿，一個女人家在外面飄忽着沒個定所就會被當做紅燈照的團匪被抓走，若是當了兵卻是安全了。
劉寶童剛剛登記完就後悔了，她們三個又沒有分到一個兵營裏。晚上休息的時候大家都在一個大炕上，都是任性地在做着他們男人們的事情，根本不在乎她們這些女子的感受。
可是，又有誰知道你們是女子呢，若是她們在報名的時候不要隱瞞自己的身份，興許她們還會受到特殊的待遇。
她們羞醜的每天晚上不敢脫衣服，開始所有的新兵都這樣，一個是不習慣這裏的生活，一個是面對着所有的新面孔，再一個就是緊緊張張的訓練，喫飯訓練睡覺，一天就幹這三樣活，又單調又緊張。
別看在招兵的時候是很寬鬆的，只要你的年齡在二十至二十五歲，不瘸不拐，五官齊全，沒有眼病，沒有吸食鴉片惡習，會寫自己的名字就能被選準進兵營。
可是進得兵營就由不得你了，教官都是洋人，每天是打靶、行軍、走隊、做操。到晚上是什麼也顧不上了，倒炕便睡，三更天吹號子起牀，仍舊是打靶、行軍、走隊、做操。
接下來就是聽洋人的一律剪辮子，命令一下達，收效甚微，誰也不願意領頭剪辮子，還因爲剪辮子出現了開小差的逃兵，從軍營悄悄就溜走了。
虞統制知道了便令協統號召新兵，若開小差或不剪辮者一律斬首，這一說還見了效，大家安靜下來，其實他也只是嚇唬一下子，不剪辮子就斬頭這法令是重了點。
虞統制是個見風就轉舵的人，這個性格也不是他從娘肚子裏出來就有的，實在是這幾年的風浪將他給改變了。
當初他是鼎立支持維新派的，戊戌六君子被斬首後，他被漏了下來，他沒有趟前，僥倖沒有做了鬼，比光緒帝還幸運，他才知道了老佛爺的厲害。
義和團興起，老佛爺說：“拳民可用”，要大清協作義和團向十一國開戰。但老佛爺發現洋人的炮火太猛，義和團所謂的“刀槍不入”不可信的時候又及時轉變態度，讓各地清兵剿殺義和團，懲辦“首禍諸臣”。
至後來老佛爺還說：“依我想起來，還算是有主意的，我本來是執定不同洋人破臉的，中間一段時間，因洋人欺負得太狠了，也不免有些動氣。雖是沒攔阻他們，但始終總沒有叫他們十分盡意的胡鬧。火氣一過，我也就回轉頭來，處處都留着餘地，我若是真正由他們盡意的鬧，難道一個使館有打不下來的道理”
在這期間，虞統制慶幸自己多了個心眼，最終既沒有按“首禍諸臣”懲罰，也沒有被貶家爲民，是他把握的度有個尺寸。
虞統制最終是被見證了老佛爺是真的厲害。
對於新軍，老佛爺寄予希望，依賴洋人教導。虞統制不想拒絕洋人的說道，不聽老佛爺的在洋人面前丟面子，其實他也不想剪辮子，他還在兵營裏講過辮子就是大清國的國粹，能掉腦袋也不能剪辮子。
而今老佛爺對新兵託與希望，她說：“朝廷振興戎政，在此一舉。”並邀洋人爲訓之教官。現在洋人提議剪辮，何能不從。
洋人對於剪辮子這個問題也只是說說而已，權當是個建議，他們教官知道這當兵行軍打仗腦殼後甩着或盤着那條辮子是等着讓敵人來抓。
見統制動真，便進言：“士兵不想剪辮是根深蒂固的習慣，將辮子看作生命，若是讓他們懂得了辮子的害處，慢慢就開竅了。”
於是教官安排一個有辮子的和一個沒有辮子的力量均等的兵士赤手空拳來決鬥，分爲三組。讓其餘兵士排好隊觀看，教官說：“輸着不追究，贏着賞大洋十元。”
打鬥開始，因有賞銀，雙方竭盡全力，沒有幾個回合沒有辮子的一方就將有辮子的一方制服，原因是對方抓住了他的辮子，輕而易舉成爲贏家。
贏了的一方將賞銀如數領取。
第二組開始，有了第一組的經驗，第二組沒到三個回合有辮子的一方就輸了。贏了的一方將賞銀如數領取。
輪到第三組，有辮子的一方正是香桂，心想：若要跟他打鬥，憑我香桂在義和團練的那些功夫，打他是不成問題，若是打勝了可如何解釋，她看出來分明教官是爲了鼓勵大家剪辮子才故意昭示一番，若是她再故意輸了，儘讓那男人得她的便宜，她可是個女子。
於是香桂假裝膽怯退出打鬥，宣告自己一定輸。其實香桂知道自己頭上的辮子就是假的，若是打鬥起來不就露餡了
教官問她爲什麼退怯，她說：“我有辮子，打他不過。”
教官一時興奮衝她胸部打了一拳，又朝她豎豎拇指說道：“你可是明白了此理。”。然後將賞銀各分大洋五元。
虞統制看後慷慨道：“照這樣看來，祖宗留下這頭髮還是個煩惱的東西，不但打鬥起來喫虧，平時也太講究，弄成一條辮子擺在腦後，像條尾巴，每天梳洗不說，還得挽在頭上盤踞，壓制全身也不爽快。”
“若是今天來個革命把它剪除了，忍忍心一刀兩斷，便顯示出一頭的圓光，通身快活。”
這統制也學着老佛爺甚是圓滑，啥話都能從他嘴裏說出來，一嚼舌理由就來了。對着齊整整的隊伍問道：“兄弟們，大家從中看出點意思來沒”
隊伍裏排的齊整整的士兵不約而同地碰碰頭上的辮子，瞪着一雙雙無可奈何的眼睛，沒有回答。
虞統制又引老佛爺之訓示罵道：“朝廷振興戎政，在此一舉。一條髮辮，何足一味掂量些輕重，不想捨去若上得戰場，交起手來，那個還認你的髮辮是大清的國粹。”
說罷命統制把刀剪拿來，親手掄起自己的辮子順根兒“圪嚓”、“圪嚓”兩下。
虞統制的這個動作比先才兵士的打鬥有效的多，只見協統、管帶等官員也效仿起統制來，“圪嚓”、“圪嚓”兩下。