一九三九年七月，日軍第二次佔領了壺關城，大規模地向東南山區掃蕩，此時，五龍山池後村的社會名流靳瑞萱人稱四先生正準備在家鄉舉辦慶壽大典。
靳瑞萱，1914年考入山西農業專門學校，1916年畢業後返壺關在縣公署任職，1917年考取官費留日學生，入日本名古屋愛知醫科大學學習，取得博士學位，回國後，靳瑞萱被閻錫山委任督軍府少將參事，又到大連做醫生和翻譯，與閻錫山成莫逆之交
日軍瞭解到靳瑞萱與閻錫山的特殊關係，覺得有可利用價值，於是立即責成駐壺關紅部萊田英夫前往祝賀，其中還有壺關頑僞頭目及閻錫山委派的官員。
申鬥金得知這一消息後敏銳地感覺到，現在正是日軍驕橫、親日反動勢力囂張之時，抗日武裝迫切想了解敵情動態，很有必要深入虎穴一探究竟。於是，他經請示上級，跟妻子申俊則，以蔭城商界紳士名義去給靳瑞萱祝壽。
那天上午，他讓人把事先說定的本村總爺申德科時爲僞村長的騾子車借來，與妻子一道去了池後村。
宴席上，申頭戴禮帽，身穿長袍，一副中國傳統式的富商名流打扮，很有紳士派頭，引得日本鬼子不時地用半通不通的中國話向他問這問那，頑僞官員也過來與他寒暄，申鬥金藉着酒興不斷地給他們敬酒套近乎，等那些傢伙露出幾分醉意時，他也裝假醉，旁敲側擊地引誘他們，不時刺探一些情報。
儘管他對這次虎穴偵探百般掩飾，還是被村裏的反動勢力看出了破綻。揚言說“申鬥金扮富商去池後爲四先生祝壽，實質是爲八路軍竊取情報，就此行爲肯定他是暗八路”。
一九三九年夏，日本開展第二次九路進攻，佔領了蔭城鎮，紮營安據點，推行維持制度，蔭城鎮商界建立維持商會。
聶士慶跳出來，爲討好日本鬼子，妄圖借日本軍建立商業維持會機會主動獻媚，將閻錫山在蔭城設置的政工所改變爲日僞維持會商會，鑑於商會對面同懋德雜貨店申鬥金掌櫃在商界威望較高，影響力較大，社交能力又強，擔任商界維持會會長再合適不過。
聶士慶一面向日本出謀劃策，一面派員找申鬥金談話，又是許願誘惑，又是恐嚇威脅，把軟硬伎倆使盡後仍不見效，便最後通牒：“如不服從，就沒收同懋德所有財產，皇軍還要燒燬房子，處死店員。”
面對聶士慶不擇手段的施壓和日本鬼子氣急敗壞地叫囂，申鬥金一邊疏散人員，轉移財產，一邊同他們機智周旋。地下黨組織及時援助，派人裝扮成橋頭村人前來報信，慌說申家老母“病危”，申鬥金以此爲藉口，連夜脫身趕回了壺關家鄉。
申鬥金在家鄉躲避擔任會長的機會，他以民主志士的身份幫助家鄉抗日除奸。
後半年，國共兩黨的矛盾逐漸表面化，橋頭村“八路”和“特務”的鬥爭也趨於白熱化，村裏反動勢力幾個代表人物，如在河南開封的軍統特務申榮景橋頭村大東家，壺關國民黨的巡官公安局長特務頭子劉國慶，村總爺村長申德科等。
他們明目張膽地串通起來，破壞“減租減息、合理負擔”，欺壓百姓，勾結日僞來村裏掃蕩。
以共產黨支部書記申保順，抗日村長申懷旺，農會主席申石頭爲首的21名黨員，以及40餘名民兵，也不甘示弱，同反動勢力開展了激烈鬥爭。
申鬥金首先收集整理了總爺申德科，軍統特務申榮景的累累罪行，祕密上報八路軍，將這二賊先後抓捕鎮壓，搬掉了壓在橋頭人民頭上的兩座“大山”，使橋頭村的反動勢力羣龍無首。接着他又乘勝追擊，組織力量偵查殺害申朝元、申鬥貴兇手和證據。
神東村的榮補順醫生與申鬥金是莫逆之交，橋頭村蘇掌莊的李懷全、郭雙興實名李興雙一個是申家的長工，一個是逃難落戶的窮人，兩人稱申鬥金恩人和朋友，申鬥金髮揮其三人的優勢和特點，讓榮先生藉助走鄉串戶看病的機會，祕密查詢收集證據，讓李懷金、郭雙興以看親訪友名義取證。
申鬥金通過以上兩個渠道，終於查清了殺害兩案的兇手和幫兇。而後被抗日民主機關鎮壓，從而打亂了敵人的陣腳，解除了全村和死難家屬的心頭之恨，點燃了人們除奸反特的怒火，使橋頭村減租減息，團結抗日工作健康發展起來。
秋季，申鬥金接到國共兩黨在西火準備召開反摩擦大會的信息後，返回了長治縣戰鬥的崗位。
十一月，爲維護抗日民族統一戰線，進一步促進國共兩黨合作，國共兩黨共同在長治縣西火鎮召開太行區潞澤遼沁19縣參加的抗日救國反摩擦大會。
這是一次萬人大會，西火鎮萬人空港，潞澤遼沁等十九縣數百名代表齊集會場，國民黨中央軍27軍、40軍派代表參加，八路軍方面由賀龍代表太行區參加，長治縣抗日民主機關縣長、中共代表張變堂也參加了會議。會議由閻錫山委派的國民黨縣長聶士慶主持大會。
大會開幕後，先由聶士慶假惺惺地講了一番抗日大道理，接着說：“這次大會是國共合作抗日的大會，是全體民衆抗日的大會”。
接下來，由27軍軍代表講話，隨即由中共代表張變堂講話，張縣長爲了促進國共合作抗日，首先肯定了合作抗日的必要性和目前存在的問題，爲團結抗日提出了七條建議：
一是消除一切反動宣傳；二是堅持合理負擔和雙減政令；三是機關一切人員要和人民羣衆同甘共苦，反對貪污腐敗；四是救濟難民保障窮人有飯喫有衣穿；五是向地主、富農清處剝削賬；六是貪污抗日公款者以漢奸論處；七是要求縣長向代表交待清三年來公糧收支賬。
張變堂提七條建議之後，我黨抗大分校學生代表齊雲、齊心和羣衆代表羣情振奮，振臂高呼，強烈要求聶士慶做出回答。
聶士慶聽了這七條咄咄逼人建議，再看看會場上羣衆憤怒的目光，顯得十分狼狽和恐慌，感覺情勢對自己不妙，就趕緊堆起笑臉，附和應對道：“這些我一定照辦。”說罷，他耍了個“金蟬脫殼”之計，以閻長官叫他開緊急會議爲藉口，指定縣財政局長劉恬暫時代理縣長之職，繼續主持會議，便匆匆溜之大吉。
這一下，惹惱了參加大會的民衆，憤怒的羣衆轉身將代縣長劉恬團團圍了起來，要他交待三年來的錢糧收支賬，而劉恬卻說：“我只是代理縣長之職，這些事我根本管不着，還是讓聶縣長自己回來交待吧。”