墨子出身貧寒，少年時學過木匠，後入儒家。
在學習、實踐的過程中，他卻又對儒家的學說產生不滿。
認爲儒家提倡的禮教過於繁瑣，既不適合平民百姓日常生活的需要，對改善當時天下混亂的現實狀況也起不了有效作用。
於是另立新說，聚徒講學，創立“墨派”，自己也身體力行，成爲戰國時有代表性的思想家、政治家。
墨家的政治主張基本上是針對當時的社會問題而制定的，分爲十個方面：
“尚賢、尚同，兼愛、非攻，節用、節葬，天志、明鬼，非樂、非命”。
墨子魯問篇中，墨子向弟子魏越解釋說：
“對昏亂的國君，便對他講尚賢、尚同，對殘暴好戰的，就講兼愛、非攻；
在貧窮的國家裏，要同他們討論節用、節藏；
對放肆無忌、淫僻無禮的，講天志、明鬼；
對自恃上天保佑、沉溺在喫喝玩樂的愚昧之君，則講非樂、非命”
可見墨家的理論都是切合實際，對症下藥的“理世”。
而且，他們的這些理論，也嚴格的體現在自己的生活、行爲中。
墨家學派的人大多出身平民和小生產者，過着簡樸的生活，住的是低矮土屋，所謂：
“堂高三尺，土階三等；茅茨不剪，採椽不刮”。
喫的是粗糧，甚至用豆類的葉子做湯，使用的也都是陶碗瓦器；夏天穿粗麻織的衣衫，冬天則披鹿皮短襖；
家中人死，只用三寸厚的木板做個簡陋的棺材裝殮，儀式也很簡單“舉音不盡其哀”
這些都是節用、節葬的具體實踐。
儘管儒家認爲如此“尊卑無別”、“儉而難遵”，卻也不能不承認，“要曰強本節用，則人給家足之道也”。
太史公的評價是：
“此墨子之所長，雖百家弗能廢也。”
“墨家”的另一個特點是師徒們形成了一個緊密的團體，有嚴格的組織紀律。
雖門衆遍佈天下，但各國、各地都有組織、有領導，逐級服從並接受最高首領“鉅子”的統一指揮。
他們必須全心全力推行十條“政綱”，行不通時做官者寧可辭職。
對違反“政綱”者，輕則除名，重則處死，法紀森嚴，但墨家徒衆從上到下大多能自覺遵守。
此外，做官的墨者要向團體捐獻俸祿，做到“有財相分”，當首領的要以身作則。
有位名叫“腹黃亨黃亨tun”的鉅子西遊至秦國，因爲很有名望，受到秦惠王的尊重優待。
他的兒子在外鬥毆傷人，秦王也許是想拉攏他便要曲法赦免：
“先生老矣，且惟一子”
腹黃亨卻堅決不同意：
“墨者之戒：殺人者死，傷人者刑，王法雖免，墨戒不可廢”
說完，命令弟子把兒子殺死，傳首於秦王，秦王大驚咋舌
墨家的主張與下層勞動人民最接近，也最符合他們的利益，所以特別受他們的擁護，加入非常多。
當時曾一度成爲超過儒家的學派，具有相當廣泛的號召力。
只是他們遵守“兼愛、非攻”原則，決不去威脅、推翻任何政權，所以墨家團體始終沒有、也不想成爲一個建立自己政權的組織。
二者的根本在於：
“仁愛”是從自己出發，首先愛己之身，然後推及父母、兄弟、妻子、兒女、朋友逐層擴散，
這樣就難免要分“遠近、親疏”。
而“兼愛”則提倡“愛”天下所有的人，希望“人”都能“有力者疾以助人，有財者勉以分人，有道者勸以教人。”
如此人人互愛，人人互幫，天下必太平，人間也就變天堂。
願望是美好的，實現卻很難，所以他們爲了“愛”也不排除用武力去匡扶正義。
墨家從墨翟到任何弟子，只要聽說哪個國家乃至哪個人遇到危難，往往是“席不暇暖”，立即趕去救援。
雖赴湯蹈火，粉身碎骨在所不辭。
自己卻不從中求取任何名利，功成身退，甘當無名英雄，繼續過“簞食瓢飲”的清貧生活。
可以說，戰國以後的許多“俠義”都是受到“墨家”思想的影響。
韓非就直接稱墨家爲“俠”，不過他並不推崇“俠”，認爲“儒以文亂法，俠以武犯禁”，有背“法家”之道。
正所謂“道不同不相爲謀”也
儘管他們爲了“濟世救民”東奔西走，活動在各個層次，可惜，大多數人是在社會的底層“行道”。
而且他們甘當無名英雄，於是就默默地淹沒於歷史之中。
由於文字記載的很少，就連“太史公”也只頌揚了幾句，卻沒在史記中給墨家留下一頁位置。
我們今天所瞭解的，僅是零散見於一些書中的議論。
但是，從當時以及後來那些昭彰“俠義”的人們，如信陵君、孟嘗君、馮諼、侯嬴、朱亥和隱於邯鄲井市的薛、毛二公等人身上，不也能看到“墨家”的風範嗎
“春秋”、“戰國”是中國社會處於大分化、大動盪的年代。
“天子”的“王道”已經失去保障太平安定的功效，社會亂成一團。
爲了搶地盤、爭霸權，國與國之間的戰爭此伏彼起，甚至臣與君也打。
周天子在與鄭國作戰時，肩上就捱了一箭；
一國之內，各派系勢力間、各大家族之間，乃至家族內，爲了爭權奪利，也是鬥個不休。
“內亂”最多的是衛國，從魯隱公到魯衰公二百餘年的記載中，兄弟相殘、父子成仇的悲劇就連綿不斷。
最可哀的是，衛宣公的太子伋與弟弟子壽，衛宣公與夫人夷姜恩恩愛愛時，立她生的兒子伋爲太子，日後由伋繼承君位。
伋長大成人後，衛宣公爲他訂婚於齊。
但新媳婦娶進門，卻因爲生得太漂亮而被老公爹看上了，便令人把花轎擡進新臺，由自己代替兒子入了洞房，並廢掉年老色衰的夷姜，立齊女爲夫人。
這就是史書中所稱的“新臺之醜”。
齊夫人生了兩個兒子，公子壽和公子朔。
公子朔很欣賞“國君”這個職位，但按規定“立長不立幼”，伋已成爲將來即位的太子。