而戰場瞬息萬變，誰也不能恰當地掌握準火候，所以要讓齊軍敗後能得到支援。
作爲政治家，他也不能僅侷限於魯國，而要爲自己擴展更加廣闊的舞臺，於是他又匆匆趕往晉國。
此時晉國是由權臣趙簡子執政，子貢和他熟識，說話方便得多，不必察言觀色兜圈子，可以開門見山：
“吳王夫差以伐齊救魯的名義要到中原來爭霸啦”
“果真他有那麼大的實力嗎”
趙簡子並非不知道近幾年崛起一個吳國。
在吳與楚對抗時晉還曾給予吳大量的軍事援助，爲吳擊敗強大的楚國奠定了重要基礎。
但在晉人心目中，他終是南方的一個偏邦小國，至於後來被他消滅掉的越，級別更低不值一提。
如今竟也想“爭霸”有點不自量力吧
子貢見他不以爲然心中暗笑，井底蛙，妄自尊大，士別三日尚要刮目相看，何況還曾打敗過強楚的吳國
索性再嚇唬嚇唬他：
“對吳國的實力不可等閒視之了，敗楚滅越後，他的領土不比晉小，且又物產豐富。
伍子胥建姑蘇城方圓數十里，城堅池深，皮甲五十萬，旗分赤、黃、青、白、黑，車騎、水戰樣樣俱精。
所以纔敢北上爭霸，稍有疏忽你會喫大虧哩”
“這”
趙簡子果然發怵
晉雖然是主盟多年的大國，卻已今非昔比。
國君被架空，實力分落在“六卿”手中，每家自建一支“私軍”，自己名爲“執政”。
但不過一個“召集人”而已，並不能統一調動他們的兵力，一旦大敵當前，誰肯出頭抵禦
消耗自家實力的蠢事兒肯定沒人願意幹
子貢當然瞭解他的難處，不禁嘆氣：
“夫差野心很大，又非常狂妄，敗齊之後，勢必把鋒芒指向晉國，合晉之力猶恐不敵，何況還是四分五裂、互相觀望”
趙簡子也嘆氣：
“現在大家是見利則趨唯恐不及，遇害便作鳥獸散，一個比一個跑得快人心不齊呀”
“一般利、害可以各揣心腹，面對強敵卻必須同心同德才能保全，你可以給他們講同舟共濟的道理
好比大家坐在一條船上過河，突然遇上大風大浪，如果齊心合力駕駛，就能度過危難，同登彼岸；
若是隻顧自己，不管船的安危，晉國這條船翻了，誰能逃過滅頂之災
勾踐夫婦便是前車之鑑，難道你們真嚮往被趕到姑蘇去當端屎尿、飲牛馬的奴僕嗎
夫差這人可是不會客氣，什麼事他都幹得出來啊”
趙簡子不能不着急：
“他們倒是能夠接受這個道理，但做工作需要時間，還來得及嗎”
子貢頗爲自負：
“實不相瞞，我在姑蘇爲吳王策劃時，在出兵日期上已給你們留出統一思想進行備戰的時間，但得抓緊，猶豫不決就會坐失良機
對任何事情不先做出全面考慮，就難以應付事發的意外，我豈能等到人家兵臨城下了纔來通知你們”
趙簡子十分感激：
子貢微笑：
“友鄰之間互相援手何必言謝他日魯國有事，你不袖手旁觀就感念不盡啦”
在子貢的導演下：
田常按兵不動，無後顧之憂的夫差打着“救魯匡周”的旗號，出動九郡兵馬，浩浩蕩蕩殺進山東。
田常急忙回師抵抗，連連戰敗，損失很大，幸得晉軍及時援救纔沒全軍覆沒。
但死傷的多爲周、高几家的士兵，從此六姓一蹶不振，使田常得以進一步全面控制了齊國。
幾年後他也殺掉齊簡公，另立一個傀儡齊平公做過渡階段，爲田氏代替姜氏鋪平了道路。
夫差大勝，獲七將軍之兵而不歸，陳五旗之兵於黃池，威震諸侯，果然有對晉加兵之意，目的在於脅恐他們承認自己的“霸主”。
但這時晉已做好準備，面對夫差的猖狂，大家齊心合力共戰吳軍。
夫差正與晉、齊各國鬥得難解難分，不料自家後院突然起火
原來勾踐還真帶着三千精銳，坐了五十隻大船從海路奔向齊國，在山東半島登陸，藏在昆嵛山中等待時機配合吳軍。
對監視的吳軍他還是用老一套：
甜言蜜語好話說盡，大酒大肉殷勤招待，很快就獲得監軍們的信任，建立起深厚感情，甚至與勾踐稱兄道弟。
怎知越國“大哥”們在吳與齊激戰急需他們的配合時，卻趁吳國“老弟”喪失警惕之機，把他們一個不剩全部殺死，馬上班師回越。
其實勾踐在之前就早已偷偷溜走，留在吳軍中的“人質”也因夫差根本沒對他們認真監管，而被他們在混戰中逃掉。
等勾踐回到會稽，文種已把吳國及姑蘇城內外的虛實都已偵查清楚。
夫差的寵妃西施是越國派來的間諜，沒陪同出征，也把姑蘇的城防圖送到。
一切準備工作完畢，只等北方戰爭陷入膠着狀態，夫差無法抽身。
時機終於成熟，勾踐這位“誠實君子”放出他的六萬精兵，勢如破竹，一路攻到姑蘇，不稍喘息便衝上城頭
吳太子又被勾踐佈下的假象所矇蔽，對越國的兵力估計不足，猝不及防，戰敗被俘。
夫差接到報告，心慌意亂，急忙回師，後有齊、晉追殺，死敵陳兵在前，夫差走投無路，一敗塗地，最後自殺於大陽山。
勾踐從此勢力強盛，反倒當了幾年霸主。
子貢這一番“穿梭外交”開“縱橫家”之先河，不僅挽救了魯國，而且亂齊、敗吳、強晉、霸越。
十幾年中五國風雲變幻，或興或衰，或存或亡，可見“士”的能量。
到了戰國時期，“縱橫家”竟成爲操縱各國命運的主要政治力量，主宰戰國風雲近百年
子貢雖是儒生，卻能以“平民”身份不畏艱難危險，挽救了魯國的危機，頗具“俠士”之風。
不過他的“救危難”終究還是出於個人目的，如果不是爲了魯國，能否也如此積極主動的賣力就不一定了。
對比之下，主張“兼愛”的墨家以“理世，拯天下”爲己任，則更接近於太史公所界定的“俠士”。