秦國終於出現“路不拾遺，山無盜賊、倉廩充實、增稅百萬；
民皆怯於私鬥，勇於公戰”的大好形勢。
尤其是按軍功、斬敵首級數量授爵封賞的制度。
秦國是“全民皆兵”，可使平民通過自己的奮鬥得到過去連做夢也夢不到的高官厚祿，步入貴族。
許多軍官，甚至高級軍官，都是士兵以軍功起家，位封君侯，更極大地調動了軍人的積極性。
他們的思想覺悟就是“立功、授獎”。
平時，自覺地刻苦鍛鍊，以提高自己的素質能力。
戰爭中，則奮勇爭先，唯恐斬獲不多。
“勇敢”已不只是軍人的一項光榮桂冠，而且已經與個人的實際利益緊密的結合爲一體。
軍人的榮耀，體現在他的軍銜、待遇和華麗的服飾上，誰還不願意打仗、打勝仗
利益，驅使秦成爲“上首功之國”，從上到下的好戰之國。
但是，相比之下，商鞅自己的軍功卻微乎其微，他幾乎還沒上過戰場，也夠不上一個合格的軍人。
按規定，“三年無軍功廢爲庶人”這可是他自己設定的，卻沒理由不遵守。
“變法”後，秦的武力迅速增強，爲了報復當年魏國攻佔函谷關之仇，商鞅要求率兵攻打魏國的固陽。
一介書生要當元帥
秦孝公理解他必需立軍功的迫切心理。
但軍人是一種專門職業，並不是任何人、尤其是“外行”帶一支部隊出去都能打勝仗。
一旦打了敗仗，不但無“功”還要受處分。
秦孝公遲疑的望着他，不敢批准，商鞅一聲長嘆：
“這就叫作繭自縛，無功廢爵之政由臣始，臣終不能因此而爲庶人。
臣此去，僥倖立功皆大歡喜，倘若無功，惟以死謝君，實無後退之路啦”
秦孝公見他決心如此大，只得召見司馬錯等重要將領，親自制訂了一套作戰方案。
又千叮嚀、萬囑咐，讓他們一要保證打勝仗，二要絕對保證大良造的安全
好在此時的秦軍已一反昔日那種厭戰、渙散的情緒。
在戰鬥中猛衝猛打，極其頑強，已是名聲在外。
而魏軍自馬陵道慘敗後始終心情低落，又缺乏能戰的將領，所以幾戰幾敗之後，竟被商鞅一舉攻克固陽。
總算立了軍功，本該適可而止，但朝野上下議論紛紛：
固陽之役，商鞅只是空擔帥名的傀儡。
未劃一策，未發一矢，由部下白送他一份軍功，坦率的說，沒人佩服。
在一定的環境下，商鞅可以蟄伏、韜晦。
但爭強好勝，在人之上，終是他不可磨滅的本性。
尤其是在目前的狀態下，更不能容忍對自己的蔑視。
他要讓世人看看，不是軍人出身，也能打勝仗、立軍功，而且是絕對由自己策劃、指揮。
當然，他不是個魯莽的一勇之夫。
通過固陽之戰，他已瞭解到大量的戰爭因素。
，同時在考慮，勝利不一定必須力敵，也可以智取，而且還是更高級的戰術。
於是，他再向秦孝公建議：
“魏失龐涓後，實力大衰，拔固陽，小試牛刀，我們可以乘勢收復西河，以振秦威。”
自從西河地區被吳起奪取後，秦軍東出受到遏制，國勢衰弱與之關係很大，所以稱爲秦的切膚之痛。
若能收復西河，既雪先人之恥，又爲日後東擴打開門戶，當然意義重大。
但百足之蟲死而不僵，魏雖受損，但目前與秦相比，仍屬強國。
固陽小城可能沒放在心上，要取西河，他能不傾全國之力與秦爭奪
商鞅當然能理解孝公的顧慮：
“臣已擬定勝魏之策，主公但等捷報可也。”
商鞅又率五萬秦兵東征，魏惠王着實感到頭疼。
按魏國的兵役制度，湊個十萬八萬還不成問題，困難的是缺乏符合條件的將帥。
如今龐氏全軍覆沒後繼無人，再想起用被自己無情攆走的那些，又有誰肯來應徵賣命
魏惠王不僅昏庸還非常吝嗇，對於自己認爲沒有用的人，一定要找個錯處撤職。
不抓起來就對得起你了，生活費一分不給。
上下對他有好印象的很少，背後談起，無不恨之入骨，確實沒有誰願意真心爲他賣命。
所以他一連向幾位被廢黜的將軍親熱地招手，可惜人家都不理睬，最給面子的也是婉言拒絕。
應該承認，公子卬夠不上驍勇善戰、足智多謀的名將，最大的優點是忠厚有餘。
所以忠心耿耿地給魏國賣了幾十年命。
垂暮之年，卻因小小的失誤，而被自己過去的親兵衛士龐涓的一句話便撤銷一切職務，心裏當然非常委屈。
好在沒關起來接受“改造”，可以在家裏自由地頤養天年，也就知足了。
如今年紀已老，更不願出去再打打殺殺。
貧也罷、賤也罷，只要保住能喫碗安穩飯的底線，什麼榮華富貴都是過眼雲煙。
讓一個老頭子還去拼命，實在沒意思。
所以他也告訴使者：
“拜上大王，卬老矣，實難再效犬馬之勞。”
說實話，固陽獲勝，只是萬八千人的小規模，要真跟魏軍對敵，此時的秦國人還真沒有必勝的把握。
但商鞅一定要打，國君業已同意，也就沒人反對。
不過，出征的隊伍，儘管步伐依然整齊，卻缺乏力度，底氣不足。
然而商鞅對士氣視而不見，一路逶迤而行。
倒挺有閒心指點江山，談天說地。
但出了幽谷關，卻又下令安營紮寨，毫無進攻之意。
蒼茫暮色中，一個身影悄悄地來到公子卬的府前。
落魄將軍府別說崗哨，連一般大戶人家用於內外通報的門丁都沒有。
那人對環境似乎熟悉，只望望大門，便徑直走進去。
二門仍沒人把守，也沒關閉，所以可直入中堂，才咳嗽一聲問：
“有人嗎”
“誰”
走出來的竟是公子卬本人。
他還沒窮到連個僕人都沒有，但可能太少，此時正忙着做別的事情，所以只好由自己出頭。
那人趨前一步施禮“在下趙良給老將軍請安，並有薄禮獻上。”
同時奉上一錠金。
公子卬看看他：
“趙良素不相識啊，陌生人無故相贈，恕不能收。”
“您雖然不認識在下，但與衛鞅是故人吧”
“衛鞅啊，你是他派來的
他不是在秦國當了大官，又率軍拔我固陽、攻我西河，怎又派你來見我
昔爲故人，今成仇敵，老夫不能留你，禮物也請帶回”
老將軍警惕性還挺高，揮手往外攆人。
趙良笑笑：
“老將軍誤會了，他雖居敵國，卻不是敵人。
此次率軍也非欲同魏國拼死爭鬥，內中之情，請容在下稟告。”
既然內中還有曲折，當年與衛鞅的私人感情也確實非常密切，公子卬不好意思堅持決裂，只得一伸手：
“那就請坐吧。”
自己也隨同坐下，卻復站起朝裏喊：
“小桃紅上茶”
不久，一位蓬頭垢面、腰中扎着圍裙的中年廚娘端上兩碗水來。
趙良見她的芳名居然是豔麗的“小桃紅”，偷偷一笑，心中暗想：
大概做小姑娘時姿色還能名符其實，可惜而今老矣
芳名依舊，面目全非，豈不也是老將軍的折射
如豆燈光下，看到老將軍鬚髮已白，一種悽愴之感不禁油然而生，但隨即調整了心態：
趙良，此豈是你觸景生情之時