到了朱雀門，辭攆步行，宮門處的小黃門一路引燈，將他送到太和殿前。
他來得極早，離卯時早朝還有小半個時辰，其他的大臣這會子還在家中用膳，此刻除了宮牆下提燈的黃門內侍，偌大的正殿前，便再也沒有其他人了。
謝長文擡眼凝視着太和殿上的脊獸。
太和殿的脊獸是整個宮中最多，也最爲尊崇的。龍、鳳、狻猊、鬥牛、獬豸等獸孤零零地立在琉璃瓦脊上，隱藏在朦朧夜色中，只餘輪廓模糊能視。
那十隻脊獸，彷彿也在回望着他。
謝長文記得，他還是十六皇子的時候，只要周太宗，即謝長文他爹來靜慈宮見他母妃靜妃時，他就會孤身一人到太和殿看脊獸，原因很簡單——不想看兩人在他面前卿卿我我膩膩歪歪。
他也記得，最後一次從後宮跑到太和殿看脊獸，是他十一歲那年，受封的那個夜晚。
那天，謝長文正在揹着《春秋》，靜妃則素手持書，依坐在檀木百花椅上，覈對謝長文所背的東西。
不過背了十餘句，承明宮就來了人傳口諭，將十六皇子謝長文封爲親王，賜號北靖。
試問從古至今，有哪位皇帝冊封親王，沒有聖旨、沒有傳諭禮部籌備、甚至連黃曆都沒翻，直接叫了一波人端着冊寶，對着皇子說“恭喜皇子賀喜皇子您現在是親王啦不能住在宮裏啦拜拜了您嘞”這種通用模板的賀語。
而謝長文的爹，周太宗謝爽做了這前無古人後無來者的奇葩皇帝，謝長文則做了這個被動奇葩的親王。
謝爽給他的理由很簡單——不想讓謝長文變成一個靠祖宗功德混喫混喝的皇族。謝長文記得有一次去母妃殿裏請安，他的父皇擁着他的母妃，坐在帷幕後面，淡淡開口：“小十六如今也大了，整日溺在女兒堆裏，既有損男女大防，又未能潛心修學聖賢書，有傷風化、不成體統、有辱皇家臉面。”
可謝長文仔細想了想，自己每日的安排，除了用膳、請安、便是在母妃那背四書五經替她解悶，其餘的時候他都待在自個殿裏練劍讀書，身邊就只有個老奴才近身伺候，哪有什麼女兒堆讓他來溺。
後來隨着年歲漸長，謝長文才曉得，什麼體統，什麼臉面，全都是他爹謝爽爲了天天和他母妃膩歪在起，隨口胡謅的理由罷了。
可憐的謝長文，就這樣被攆出皇宮，帶着一幫侍從，去了東林巷六十餘畝的北靖王府，開始了寡居生活。
謝長文獨立得早，當家得早，才華能力自是比一般的皇親國戚不知強幾百倍。
他十五歲開始上朝議政，不合年齡的沉着聰瑞，持重果斷令諸多大臣嘖嘖稱奇，甚至私底下揣測聖意，辯着先皇到底會不會廢了體弱多病的太子，立他爲儲。
可他不需要、也不想要太子之位。對他來說，天天坐在龍椅上，看着烏壓壓的大臣在下邊“舞刀弄棒”，你嘀咕我一句，我要加倍還你十句，只怕脾氣暴躁的他會當場將龍頭扶手擰下來朝大臣砸去。
思索良久後，謝長文閉眼小憩，晨風掠過他的衣袍，獵獵作響，他屹然不動。
“北靖王殿下。陛下口諭，今日龍體有恙，故輟朝也。殿下若有要事，可去承明宮私稟。”頭戴巧士冠，身着暗朱圓領袍的宦官朝謝長文福身，壓着尖刺的嗓子道。
謝長文點點頭，睜開無波無瀾的眼。
那內官見謝長文應了，又說：“陛下已爲殿下備了軟攆，請殿下隨我來。”
繞過重重內門之後，擡攆的內官將軟攆停在了恢弘大氣的宮門前，斗拱下的匾額上書龍飛鳳舞三個大字——承明宮。
謝長文兀自下攆，撩裳登階，走了進去。
內殿丹墀處站了一個手拿拂塵的老內官，見謝長文迎面走來，趕忙踏步上前，見了救星似的，喜出望外道：“誒唷殿下你可算是來了，陛下昨個兒一天都沒喫東西，奴才怎麼勸也無用，只能急着幹跺腳啊。”
這內官名薛貴，先皇留給皇帝的忠僕，先皇崩逝前，則是照顧十六皇子謝長文的老奴。
謝長文稍加思索，問：“是爲太后？”
薛貴聽了這話，眼中閃過一絲驚慌，他低垂着腦袋，猶豫點頭。
“你們怎麼做奴才的？也不請皇叔進來，看來平日朕太縱容你們，竟叫你們忘了規矩體統！”
內官侍女聽了，嚇跪了一地，嚷叫着“陛下恕罪”。
謝祁玉急若流星地走來，白淨的臉上因憤怒漲紅，明黃袍子上飛龍盤踞，五爪張揚，栩栩如生，彷彿下一刻就要從華服上飛竄出來，將這羣觸怒龍顏的宮人吞食殆盡。
謝長文俯身揖禮：“臣謝長文恭請聖安。”
謝祁玉聽了，連忙擺手去扶，腰間的宮絛麟佩響做一團，“皇叔免禮。”
謝長文順勢起身，淡淡開口：“臣見陛下容光煥發，倒不像有恙在身。”
謝祁玉聽了，擡手摸了摸耳朵，沒有一點天子氣勢，倒像是個認錯的少年，“朕今個兒心煩，不想聽那些臣子們爭來辯去，而且太…而且母后昨日又同我講授爲君之道，其中有些生澀難懂的地方，朕…朕今日想好好琢磨琢磨，就免朝了。”
說着，謝祁玉催着謝長文去了承明宮宣室殿南書房。
謝祁玉坐案後龍椅，謝長文坐東首客椅，侍女內官們替兩人擺上茶食，添好薰香後，就被謝祁玉屏退下去。
龍涎香在宣德爐裏靜悄悄地燃着，青煙從爐上鏤空處鑽出，沁了滿屋迷醉香氣。
謝長文看了一眼滿臉鬱悶的謝祁玉，道：“陛下再有四年，便要行弱冠之禮了。屆時，陛下已能獨當一面，太后娘娘定會將國朝大權交還於陛下。”敢不還，不還本王打得她還。
謝祁玉聽了這話，更加鬱悶，冷嗤道：“母后總是說朕稚氣未脫，心智不熟，難擔國朝重任，暫不可自理朝政，可如今朕已十六歲，皇叔在朕這般年歲已經上朝議事、舌戰羣儒，這宮外許多王侯勳爵之家，十六歲也已是襲爵受職，爲人臣爲人夫爲人父了！”
他極爲厭煩太后郭真雲，郭真雲乃是鎮國將軍郭如敬的嫡女，他父親謝長恭的續絃——即第二任太子妃。
時爲太子的謝長恭因病薨逝，爲穩住國朝上下，皇孫謝祁玉被先皇封爲太子，未過多久，疾病纏身的先皇因喪子之痛，龍馭上賓，十一歲的謝祁玉成功完成兩級連跳，當上了皇帝，郭真雲也正式當上了全國上下最尊貴的寡婦，一人獨守寂寞宮廷。兩人相差不過六歲，可郭真雲卻處處說他幼稚衝動，不肯交還朝政大權給他。
謝祁玉一想到郭真雲每次見着他皇叔那涎皮賴臉的模樣就想呵呵，朕幼稚？某人還不要臉呢！
謝長文見謝祁玉這副少年意氣用事的樣子，扯了扯嘴角，虛嘆了口氣，“所以，陛下才會臨幸了那位女官，以其腹中胎兒爲證，向太后示明陛下已然長大，無需垂簾輔政了，是嗎？”
謝祁玉怔了怔，像是小心思被逮住了一般，支支吾吾不敢言：“這…”
謝長文擡手端起茶盞，撇着裏邊上下漂浮的茶葉，薄脣張合：“陛下是快做父皇的人了，自然要磨磨性子，沉穩冷靜些纔好，如若陛下因這些事，三天抱恙，五日稱病，豈不是…正中旁人下懷，向羣臣釋明陛下的確是個胡鬧的孩童，而不是能擔人君之責的一國之君嗎？”說完，他抿了一口茶水。
上好的碧螺春，色澤明亮，入口也是脣齒生香，餘味久久不散。
當真是好茶。
謝祁玉聽了謝長文這一番教導，心生懊惱，連嘆操之過急，他怎麼就沒有想到這一點，他愈是心急，就愈會忙中出錯，叫太后捏着把柄。看來，他倒底是不如皇叔那般，年少有成，心思縝密。
況且，他也如謝長文所說的，要做父皇了。當時謝祁玉同太后因前朝後省這些雜事起了爭執，他一氣之下臨幸了宮中女官，那女官名爲梁菡韻，一個小門小戶出生的女兒，姿色平平，連選秀的第一道坎都過不了，卻得幸龍恩，飛上枝頭變鳳凰。回神之後的謝祁玉也有過懊悔，一是因自己根本不喜歡這女官，二是因他覺得對其有愧，他是皇帝，除了先皇妃嬪不能碰，後宮哪一個女人他不能臨幸，但他心裏就是過意不去。可事已至此，不可能將失去貞操的女官放出宮去，他只得封她爲修儀，養在宮中。
後來太醫稟報說，梁修儀有孕時，謝祁玉內心的歡喜，終究掩過了那逐漸淡化的懊悔。
如今梁修儀懷孕八月有餘，用不了多久，他的血脈就會臨世了。