“呵。”顧彩蓮挑眉，赤.裸.裸的蔑視，“三妹妹女工簡直爛到泥裏去了，竟連紅扶也比不上，白瞎了你這張臉。”
女工好壞和長相有什麼必然聯繫嗎？顯然沒有。這好姐姐可真是想方設法地來損她。嬌嬌兒仍未發怒，虛心求教：“這不是來請教織女下凡的二姐姐嘛。二姐姐，你在這帕上繡只鴛鴦吧，我回去好好琢磨琢磨。”
顧彩蓮聽了誇讚，自傲地笑了下，叫紅扶拿來針線，然後在顧嬌嬌的帕子上動起手來。
顧嬌嬌走到一旁的杌子上坐下，正對着專心繡花的顧彩蓮。
面前的人兒面容姣好，身段纖瘦，只是皮膚略黃，但也是個美人，若是性子再好些，那就好了。
嬌嬌兒仍未忘記此行真正的來意，她佯裝無心，像是在話家常：“真是麻煩二姐姐了，本來妹妹想自己好好鑽研苦練，可怎奈愚笨，同綠袖學了許久，還是繡不好。如今爹爹在替咱們兄妹幾個張羅婚事，若我女工還無長進，他日嫁人爲婦，豈不被婆家笑話不是。”
如她所料，顧彩蓮迅速連貫的動作稍頓了一下，又恢復如常，雖只是一瞬，可還是被顧嬌嬌捕捉到了。
嬌嬌兒又繼續：“二姐姐聽說了嗎？爹爹想在放榜之後，從榜上郎君中爲我們三姐妹擇得良配。誒，不曉得我以後的夫婿長什麼樣呢，不過，只要爹爹喜歡，那我也喜歡。”
她一臉單純憧憬地看着顧彩蓮，彷彿想從顧彩蓮臉上瞧見未來夫婿的模樣。
可顧彩蓮臉上沒有其他，只有反常。
她臉色剎那蒼白如紙，顫抖着攥緊了帕子，那根細小的繡花針被她親手擠進了光潔的皮膚下，扎出一抹鮮紅來。
“二姐兒。”立在一旁的紅扶見了，忙慌上前去掰她的手，將帕子拽了出來。
嬌嬌兒亦站起來，擔憂地看向顧彩蓮的手。
小掌手指微屈，細長的繡花針已經沒入很深的一截，像根杆子一樣立在掌心處。
紅扶被嚇成了豬肝臉，朝隔斷處的小丫鬟喊道：“快去外邊找郎中！”
做針線活傷着手是常有的事，原不值得大驚小怪，可畢竟傷着的是主子，紅扶還是不敢輕慢。
小丫鬟還未跑出外間，顧彩蓮便輕輕擡手，將那根繡花針拔了出來。
掌上的口子沒了針堵，逐漸滲出血珠子來，愈變愈大，最終如黃豆大小，又圓又鼓，微微地在手心顫動着。
顧彩蓮就着顧嬌嬌帕子，擦掉血滴，素色絹帛上洇開一朵枯敗紅梅。
“紅扶，送客。”她面無表情，聲音卻冷得出奇。
紅扶得令，對顧嬌嬌側着身子朝外伸手，“三小姐請。”
顧嬌嬌並不理會這逐客令，而是上前一步，嚴聲發問：“姐姐可是有心儀之人？若姐姐有，何不同爹爹明說，三書六聘，明媒正娶地結爲歡好爲何要鋌而走險…”
顧彩蓮不是笨人，她驚恐訝異：“你…你怎麼知道？”
顧嬌嬌並未回話，單單看着她，鳳目氤氳着層層霧氣，像要將她洞悉個透徹。
見事情敗露，顧彩蓮破罐子破摔，惡狠出聲，“你懂什麼？你那狐媚子姨娘好手段，勾得爹爹魂不守舍，恨不得把全天下最好的東西都給你，我呢？我只有靠自己，拼一條活路出來。”
顧彩蓮指的，正是前幾日徐大夫人來替兒子納顧嬌嬌的事，梗在她胸口，氣了她幾日。
兩人都是小妾肚子裏出來的庶出，她琴棋書畫無不精通，而顧嬌嬌除了那張臉，哪一樣能勝得過她，她不服！
可旁人喜歡的，正是那張傾城國色的臉。
那晚的與人苟合，實屬下下策。顧彩蓮不喜徐景，一個後院女人無數，兒子女兒一大堆，又無德無才的男人，誰會瞎了眼去喜歡？可那晚，徐景親口答應她，會娶她爲妻，八擡大轎把她迎進國公府，她這才忍下心中的噁心，任憑徐景褪了她的衣衫，在她身上胡作非爲。
“姐姐既然這樣想，那我也不多說什麼了，但煩請姐姐記住，你離了顧家，天高海闊任你折騰，我也管不着，若你還想在顧家待下去，就做不得罔顧闔家顏面，乃至興衰的事。”嬌嬌兒話鋒一轉，給了顧彩蓮一個意味深長的笑，“或者說，二姐姐真捨得拿全家的前程當墊腳石？可姐姐別忘了，莫姨娘是爹爹的妾，除非爹爹不要她，她生死都是爹爹的人。他日若東窗事發，你以爲她能逃的了干係？”
烏鴉尚反哺，何況是人。莫姨娘和顧彩蓮母女倆在李氏底下苦討了多年生活，情分早就勝過一般的母子，她想嫁給徐景做正妻，一半是爲了自己，一半是爲了莫姨娘。若莫姨娘真出了什麼事，那她做的一切還有什麼意義？
在她愣神之際，顧嬌嬌又說話了。
“好說歹說，還需姐姐心裏有分寸纔行，你若是想通了，便來找我，妹妹必當竭盡所能，幫你，助你。”嬌嬌兒款款上前，走到顧彩蓮跟前，將那方染血的帕子從她手中抽回，眼底恢復往日清澈，軟糯糯的聲音裏卻有着幾不可查的寒意：“誰讓我們是一家人呢？”
自從和顧彩蓮捅破窗戶紙後，嬌嬌兒心裏暢快了不少。可悲催的是，顧彩蓮並沒有來尋她，顧嬌嬌也依舊不知道那夜的男子是誰。好在不日北靖王府又有一場夜宴，若是那男子赴宴，顧彩蓮一定會摁捺不住去尋他，這是個好機會。
顧嬌嬌同綠袖安排，到時候在北靖王府，不用她在跟前伺候，只需要做一件事——時時刻刻盯着二小姐顧彩蓮，掌握她的動向。
爲了讓綠袖曉得任務的重要性，她把事情原委和自己的計謀與綠袖說了，嚇得綠袖當場唸叨求佛，生怕顧彩蓮的事被有心人捅了出去，禍害了顧家，綠袖連吃了三碗飯才靜下心來，和顧嬌嬌仔細籌謀計劃初二的王府行動。
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轉眼便是四月初二，正值朝廷休沐。
在顧老爺心中，北靖王府的府宴和宮宴是一個量級的，不能行差踏錯半步，行事謹慎的他早早地將兒女聚在一處，先講了宴會細則，又把北靖王爺的脾氣添油加醋地說了一通，讓她們小心再小心，就連女兒們需穿戴的釵環服飾，都是顧老爺親自挑選的，既不拔尖冒頭，也不寒酸小氣，中規中矩的。
對於顧嬌嬌來說，她爹大可不必事事都教一遍，畢竟她和謝長文有過那次尷尬且親密的接觸，她自是曉得，這謝長文到底是個怎樣的人。