張達中也跟着行了一禮。
劉慧明還禮道，“怵惕之心說白了就是害怕，人都有趨利避害的特性，因此怵惕之心是從自己的利益出發的，是利己主義，引申到人性，就是性惡論。而惻隱之心是從他人出發的，是利他主義，孟聖講究仁義禮智，都是利他的，孟聖一直主張的是性善論，所以他才故意不提怵惕之心，你們覺得呢？”
二人沉默半晌，何歡才道，“大人說的有理，我這書真是白讀了。”
文安之道，“性善論、性惡論，兩千年來都沒有定論啊。”
張達中猶如醍醐灌頂，喟然嘆道，“兩千年來從沒人看透這一層，大人是第一人啊。”
劉慧明心說我也是剽竊的別人的智慧，“人有怵惕惻隱之心，孟聖講明白了惻隱之心，卻沒有人講怵惕之心，但人的怵惕之心是一直都存在的，不論提或者不提，它都在那裏，每個人都怕死、怕痛、怕癢、怕失去親人、怕失去自由，這就是怵惕之心，不知你們覺得我說的對不對？”
幾人默然，劉慧明又道，“就像人都向往美好的生活、甜蜜的愛情一樣，人的本性就是如此，非善非惡，既善且惡，孟聖講了善的一面，而從沒人講惡的一面。”
文安之道，“老夫遍讀羣書，古來言性者五家，孟子言性善，荀子言性惡，告子言性無善無惡，揚雄言善惡混，韓昌黎言性有三品。這五種說法，同時並存，竟未能折衷一是，而德華又提出人性非善非惡，既善且惡，人性到底如何，老夫也糊塗啦。”
劉慧明笑了笑，“晚輩也是信口開河，鐵翁姑且聽之。”
何歡道，“大人不妨細說一二。”
劉慧明搬出華生的理論來，道，“我認爲人性受環境的影響很大，一個新生兒，我可以把他培養成道德高尚君子，也能把他培養成一個十惡不赦之人，你們信不信？”
文初吉點頭道，“孟母三遷即是此理。”
劉慧明道，“持性善論者經常教育人要向善，善有善報，就是現在的大部分人。而持性惡論者則認爲人必須管教，法家的思想就是在性惡論的基礎上發展起來的。舉個例子，如果孩童不認真學習，性善論者會尊尊教導，而性惡論者恐怕就會戒尺加身。”
幾人哈哈大笑，劉慧明道，“扯遠了，我們還是說回怵惕之心吧，我認爲怵惕之心是性惡論的根本。”
劉慧明對張達中道，“比如你們處決犯人爲什麼要在刑場上萬人圍觀的情況下進行呢，我的理解就是讓百姓生出怵惕之心，讓百姓知道犯了法就要得到懲處，百姓就會感到怕，就會勸告周圍的人不要以身試法，此時惻隱之心也生出來了，是不是？”
張達中點頭同意。
劉慧明接着道，“正是因爲有怵惕之心作爲先決條件，人們推己及人才會生出惻隱之心，我可以這麼說吧？”
幾人如茅塞頓開，不住地點頭，劉慧明道，“如果看到一個人要死了，你會怎麼辦？”
何歡和文初吉道，“當然是救他了。”
張達中年紀大一些，沒那麼衝動，“那也要看他是爲何而死？”
文安之壓根沒回答。
劉慧明擺擺手，“先不問原因，就說你的第一想法。”
張達中道，“救他。”
“比如他殺了人呢？”劉慧明道，“還是說第一想法。”
張達中曾經作爲主管一府刑獄的長官，出於職業慣性地道，“應該是問他爲何殺人？如此可杜絕冤案。”
劉慧明拍手笑道，“蘇大人果然有惻隱之心啊，歸根結底，是不是出於對死亡的畏懼？”
張達中點頭，文安之嘆道，“人的一生畢竟只能活一次。”
劉慧明突然厲聲道，“那方小姐主僕兩個鮮活的生命突然就沒有了，爲何你們還覺得理所應當？難道他們比殺人犯還不如嗎？”
何歡到後面就知道劉慧明要說什麼了，這時見劉慧明終於圖窮匕見，忍不住在心裏讚道，“大人真是用心良苦啊。”
張達中被聞得啞口無言，他萬萬沒想到劉慧明會在他最擅長的領域打敗他，只得喏喏地道，“下官，下官……”
劉慧明又道，“方小姐被歹人凌辱，官府不僅不幫他主持公道，反而給她扣上了一頂不潔的帽子。方小姐被襄王退了婚，你們也不幫着說一句話，反而覺得理所應當，現在人死了你們又出來唱讚歌，人都死了這些東西還有用嗎？你剛纔還口口聲聲說要杜絕冤案，這就是最大的冤案！假如死的人是你自己，你會作何想？”
文安之呵呵笑道，“德華果然是來者不善啊。”
文初吉道，“不管怎麼說，方小姐確已失貞了。”
劉慧明哼了一聲，道，“不論是怵惕還是惻隱，方小姐都是無辜的，你們看到她受辱就不能想想她心裏多痛苦，倘若她是你的女兒，就這麼被活活逼死了，難道你們會認爲她死得好，心裏就高興了嗎？就一點兒都不悲痛、不傷心，不痛恨這殺人的禮教？不想辦法改變這喫人的現狀？”
劉慧明像連珠炮一樣的攻擊讓幾人心裏碰碰直響。
何歡還年輕，沒有那麼多想法，首先發言道，“恐怕內心都是有的。”
文安之嘆道，“德華想改變世風，所以讓仙甫在報上撰文，老夫先前還有疑慮，今日總算明白了。德華此言不錯，方小姐受辱錯不在她，然而世風如此，沒有人願意娶一個失了貞的女子，老夫爲人父母，自然不願意見到慘劇發生，白髮人送黑髮人是人生最大的不幸啊。”
劉慧明道，“假如有人願意娶方小姐這種女子呢？”
張達中道，“怎麼會有？”
劉慧明道，“世風改變了就有了嘛！”
“大人的拳拳苦心，下官知矣”，張達中胸口起伏不定，他發現自己已經上了一條賊船，現在要下去已經晚了，只得把心一橫，“下官謹遵大人吩咐。”
張達中心道既然你要改變世風，這件事情你自己處理吧，我當個提線木偶就行了。
文安之撫須而嘆，“要想改變世風，何其難也。”
劉慧明道，“事情總要有人去做，我不能看着人間慘劇一幕幕地發生。”
幾人沉默不語。
“今天我就讓你們看看我是怎麼處理這件事的！”劉慧明朝外面叫了一聲，“老曾，進來。”
曾孟楠大步走進來行禮，“見過大人。”
劉慧明道，“事情查清了沒有？”
曾孟楠點點頭，“已經查清了。”
隨後又看了一眼文安之等人，劉慧明點點頭，示意他不必擔心，曾孟楠接着道，“昨夜姓馮的和肖州判、黃流光、周英池等人在落雁館飲宴，途中照例遣散了衆人祕議了一番，今天就出了這事。”
劉慧明惡狠狠地道，“真是狗改不了喫屎啊。”
曾孟楠道，“公主已經徹底反正了。”
張達中愕然道，“公主？什麼公主？”
何歡小聲道，“我們的一個線人，代號叫公主。”
劉慧明大喜，“她可說了什麼有用的消息？”
曾孟楠點頭道，“說了，都說了。”
劉慧明喜道，“今天的事情也說了嗎？”
曾孟楠點點頭，“都套出來了。”
“好，太好了！”劉慧明哈哈大笑，“收網！”
張知州一頭霧水，不知道劉慧明在打什麼啞謎，文安之雖然好奇，畢竟身居高位，處事要穩重得多，只是靜靜地聽着。
劉慧明讓何歡把事情的來龍去脈都說了出來，張達中聽得瞠目結舌，沒想到劉慧明表面上在夷陵聲色犬馬，暗地裏卻下了這麼大一盤棋，看來夷陵又要起一場大風暴了。見劉慧明正看着他，忙道，“下官謹遵大人之命。”
劉慧明道，“好，你立刻點起人馬，把這些人都給抓了。”
隨即又猛地搖頭，“不，不！這是仙翁你的專長，我不能越俎代庖，就交給你去做吧。”
說罷又看了文安之一眼，呵呵笑道，“你儘管大膽施爲，天塌下來了，有文大人給我們撐着。”
文安之呵呵笑道，“老夫這次就給德華撐起這一片天來。”
蘇知州呆若木雞，他沒想到文安之也站到了劉慧明這一邊。
劉慧明指了指曾孟楠，“到時候孟楠會配合你的，案子一定做實，人證、物證必須齊全，不得胡亂抓人！”
張達中連忙拱手接令，“下官明白了，這就點齊人馬拿人。”
劉慧明笑道，“咱們先把外面的百姓打發了再說，仙甫，你把今天的談話整理出來，這可是一篇上好的文章啊。”