衆人分賓主坐下，一個年輕人首先發難，“在下李雙喜，大人如此大才，想必武藝也不錯吧，願意向大人討教幾招。”
我去，這是什麼腦回路，劉慧明看了他一眼，瞬間就給他貼了個標籤——中二少年、傻逼一個，當下搖頭道，“我這人文不成武不就，哪裏是這位兄弟的對手。”
李雙喜更驕傲了，還要再說話，卻被李自成喝止了，“雙喜，退下！不得無禮！”
李雙喜只得悻悻地退到一邊去。
李自成對劉慧明道，“此乃李某義子，忤逆大人之處，大人勿怪！李某還想聽大人高論。”
劉慧明呵呵笑道，“高論不敢當，只不過信口胡說而已。”
李自成當然清楚他在胡說，剛纔那一席話真讓他有一種醍醐灌頂的感覺，雖然不知道他來幹什麼，但聽他說話總能從中得到一些欣喜吧。
見衆人一副好學生的樣子，劉慧明就不再推脫了，直接開門見山地問道，“闖王可想推翻明廷取而代之？”
流賊頭領都吃了一驚，沒想到劉慧明問得如此直接，竟一時愣住了。還是年齡小的李雙喜首先反應了過來，笑着問道道，“大人代表朝廷，何以出此言？”
劉慧明道，“中國上下五千年，朝廷又不是朱家一家的，是大家共有的，我劉某人在哪裏都可以做官，纔不管皇帝老兒姓朱還是姓李呢。”
李自成哈哈一笑，道，“哈哈，大人說得好直白！”
劉慧明道，“闖王還沒回答我的問題呢？”
李自成單手握拳，做了一個重權在握的手勢，無比堅定地道，“不錯，明廷無道，百官貪墨，百姓困苦不堪，李某替天行道，勢要推翻明廷！”
劉慧明呵呵一笑，閉口不言。
李自成不解地問，“先生何故發笑，莫非覺得俺不自量力？”
“非也！”劉慧明搖頭道，“闖王只說了一個小目標，就是推翻明廷，但之後呢？你以爲推翻了明廷就坐穩了江山嗎？”
牛金星插話道，“闖王仁義愛民，我義軍百萬之衆，爲何坐不穩江山？”
劉慧明冷笑一聲，“你們那百萬人不提也罷，連白桿兵幾萬降卒都打不過，還好意思說百萬雄兵？”
“你，休得胡說！”牛金星臉色一變，就要罵出聲來。
李自成連忙制止道，“依大人的意思，在下的軍力居然如此不堪一擊？”
劉慧明不置可否，道，“這兩個月來，我們石砫兵和你們義軍大大小小打過幾十次，你們贏過幾次？”
衆人默不作聲，闖軍在中原地區所向披靡，可一到襄陽就寸步難行，後來更是屢喫敗仗，面對冷冰冰的現實，衆人實在不知該怎麼面對。
劉慧明喝了口酒，道，“其實我們白桿兵只有六千人，剩下的都是臨時招募的你們義軍降兵，我們在襄陽城頭扛住了你們三天炮擊、在宜城擋住了你們騎兵衝鋒，前幾天在新野我們以血肉之軀扛住了你們一個時辰的猛烈炮擊和騎兵衝鋒，而你們義軍呢？在漢水南岸，我們騎兵一衝鋒，你們就一鬨而散了，在新野，我們才向你們中軍開了一輪火炮，你們就全軍崩潰了，你們覺得這樣的百萬雄兵有用嗎？”
李自成臉上一片灰暗，他自己也對前幾天天的事情火冒三丈，自己四十萬大軍拿不下石砫幾萬降卒不說，還被對方一輪火炮就嚇得丟盔棄甲，這兩年積累的力量全部付之東流，氣得他好幾天睡不着覺，還差點兒殺了牛金星。
劉慧明接着道，“你們之所以能在中原取得如此輝煌的戰果，不是你們自己的軍力有多強，而是關外的韃子幫了你們的大忙，你們可以想想看，要是朝廷出動關寧軍，你們還有這麼好的日子嗎？”
“曹文昭、左良玉不就是關寧軍嗎？”牛金星冷笑一聲，“不也一樣是手下敗將。”
劉慧明不置可否，“曹文昭、左良玉不過是關寧軍裏不入流的角色，要是吳三桂親率主力入關，你們覺得如何？”
李自成道，“勝負未可知。”
劉慧明道，“倘若加上其他就變精銳和秦軍呢？”
李自成沉默不語，邊軍的實力他是見識過的，曹文昭和剛入關的左良玉可是讓他們喫夠了苦頭，孫傳庭更是讓他從骨子裏害怕，他之前對付的不過是一些內地的衛所軍，也只是在最近這兩年才取得優勢。
劉慧明見衆人不語，接着道，“我已經給你們選好對手了，白桿兵只不過是開胃菜，你們如果能滅了韃子的主力，那離你們建立新朝就不遠了。”
衆頭領根本沒想過要與清軍開戰，經劉慧明這麼一提醒才覺得造反真的是一條極其艱難的旅程。
大明現在的局勢基本上就是如此，衛所軍打不過農民軍，農民軍打不過邊軍，邊軍打不過八旗兵，面對八旗兵，他們也沒有信心，只有期待用人海戰術了。
劉慧明見衆人不說話，便笑着道，“你們現在知爲何朝廷不動用關寧軍了吧。”
高一功接話道，“因爲要防韃子入關！”
劉慧明看了高一功一眼，“這位大哥是誰，報個萬兒唄？”
“在下高一功！”
劉慧明還了一禮，“你老婆很賢惠，沒有給你戴綠帽子，兒子也很可愛！”
說完又瞥了一眼牛金星，在心裏爲他兒子默哀三分鐘。
高一功臉色一變，劉慧明卻沒理他，繼續道，“高將軍說得不錯！朝廷不動用關寧軍，是因爲要防韃子，要是明廷倒了，防守韃子的重任就要交給各位了，不知在座各位誰敢保證一定能打過韃子？”
衆將面面相覷，他們從未思考過這個問題，最後所有人都把目光投向劉宗敏，劉宗敏被衆人盯得實在受不了，只得表態道，“俺老劉不怕！”
“哼哼，不怕是一回事，打不不打得過又是另外一回事了！”劉慧明一點兒面子都沒給劉宗敏留，“你們可知明廷多少精銳官軍都折在了韃子手裏？這些官軍沒了各位才壯大，你們可以想象一下，洪承疇、盧象升、楊國柱、曹變蛟，各位可勝過他們幾次？而他們可都折在了韃子手上！”
李巖忍不住道，“或許可以招降吳三桂。”
劉慧明突然道，“李先生說得有理。不過有個前提，要招降一鎮總兵你得有遠勝於他的實力，你們有這個實力嗎？要把他徹底打服，你們能做到嗎？”
李自成沉悶而有力地回答道，“我義軍就算再不堪，也不至於懼怕吳三桂區區幾萬邊軍。”
劉慧明繼續問道，“倘若吳三桂降了韃子，借清兵來打你們呢？”
這可是歷史事實啊，劉慧明就是在降維打擊！
“吳三桂是漢人，如何能降虜？”牛金星辯解道。
劉慧明搖頭，“牛先生、李先生，你二位算是義軍的謀主了，爲何消息如此閉塞？吳三桂的舅舅祖大壽都已經降了，現在的關寧軍說白了就是在騎牆，誰給的價碼高就會降誰！”
衆人還是不肯相信，也難以接受這樣的事實，其實不僅是他們，就連大明官方都是這麼認識的，雖然投降事件屢次上演，但他們就是不肯相信，人真的沒辦法喚醒一個裝睡的人。
大殿裏衆人都沉默無語，牛金星被奚落得敢怒不敢言，李巖反而虛心接受劉慧明的批評，“學生受教了！”
劉慧明看着李自成，道，“我這人有個習慣，面對不可知的未來，我總喜歡從最壞的角度去想，這樣就算髮生再多的意外，也不會讓我感到意外。不知闖王可有想過這個問題？要是萬一吳三桂和滿韃達成了協議，或者乾脆引清兵入關，闖王可有必勝的把握？”
李自成也沉默了，只得虛心向劉慧明請教，“請大人教我！”
“我哪有什麼可以教你的，只是給你提個醒而已！”劉慧明謙虛了一下，又道，“你不妨好好讀讀本朝太祖的歷史，看看太祖是如何驅除韃虜、恢復中華的。不要老是在中原打轉，要把眼光放寬點兒，否則就算你能推翻明廷，也不過是在爲他人做嫁衣，要知道中原五千年的歷史，帶領農民造反成功的只有漢高祖和本朝太祖兩人而已，其他的義軍領袖，像什麼陳勝、吳廣、赤眉、綠林、黃巾張角、唐末的黃巢，包括你們最愛的宋江方臘都在給別人做嫁衣，最後死得都很慘啊！”
“噓！”大廳裏鴉雀無聲，落針可聞，衆頭領彷彿看到了自己的末日一樣，想想最初起事的三十六路弟兄們，到現在還活着的真的是寥寥無幾啊。