告別了倪元璐，劉慧明又去找工部尚書範景文要兵器鎧甲。
範景文早就得知劉慧明的意圖，劉慧明以爲他會藉故不見自己呢，沒曾想他竟然一直在等着自己。
不過，他可沒有倪元璐那麼熱情，劉慧明到的時候他正在簽押房打瞌睡。
劉慧明看了一眼他，知道他年紀大了精力不濟，加上現在又是下午，正是困午覺的時候，也不着急，默默地喝着茶等着。
範景文是萬曆四十一年的進士，北直隸河間府吳橋縣（今河北滄州市吳橋縣）人，風格和倪元璐大不同，倪元璐就像後世的上海男人，而範景文則是典型的北方人，大直男。
在這個社會，只要考中進士就會給家族帶來極大的利益，光是接納鄉親們的投獻就能狠狠地發一大筆，但範老卻不屑爲之，在考中進士後就在大門上貼了六個大字——不受囑，不受饋——公然拒絕鄉親們的投獻請託，這六個字一直伴隨他走到現在，更是爲他贏得了“不二相公”的美名。
不過，老範同志可不是沽名釣譽之輩，他入仕以來，先從司法口的推官幹起，一直幹到河南巡撫，後來又到中央擔任文選郎、南京兵部尚書、督察院御史等官職，這三十年他執過法、管過官、帶過兵、打過仗，如今升任工部尚書，總覽全國工程建造，算是文武全才了。
只是效果嘛，就差強人意了。他在臨清當推官，後來臨清被清軍攻破了；他在河南當巡撫，河南成了流寇禍害最嚴重的地方。他擔任吏部文選郎，選的都是道德高尚的官員，能力嘛就不得而知了。他帶兵勤王、剿匪也僅限於軍紀嚴明，於百姓秋毫無犯，至於戰功嘛，歷史上記載得比較少，反正沒有洪承疇、孫傳庭、楊嗣昌那麼光鮮亮麗。
總得來說，他是一個政務強於軍務，道德高於能力的官員，在太平時代爲一郡長吏可盡展其才，在亂世就只能爲君王盡節了。
其實大明還有很多這樣的官員，崇禎要是任用得當，足以成爲大明中興的砥柱中流。可惜他們遇到的皇帝要麼不作爲要麼亂作爲，這些人只得把更多的精力花在黨爭上面，幹實事嘛，只是副業罷了。
範景文眯了一會兒，總算感覺到了有外人的存在，突然睜開眼，看到對面一個光頭佬也正在打瞌睡。
“你來了……”範景文咕隆了一聲，算是打過招呼了。
“啊……啊？”劉慧明倏地驚醒，訕笑道，“剛纔看到老大人睡得正香，就沒打擾，結果我自己也睡着了。”
兩人灌了兩盞茶，總算驅走了睡意。
範景文終於可以正常說話了，“不知左司馬蒞臨下處，有何指教。”
劉慧明忙道，“指教不敢，特意來向大司空大人求援。”
範景文明知故問道，“可是爲了新軍之事？”
劉慧明點頭，順便取出自己早已列好的清單遞給他。
老實說，劉慧明不太看得上工部製造的產品，但眼下沒有辦法，夷陵的工坊生產的產品還沒送到，只得先拿工部的將就用了。有免費的東西不拿白不拿，先用工部的傢伙練兵，等夷陵的產品送到了到時候在換裝就是。
範景文接過來一看，見上面寫着棉甲三萬副、長槍三萬支、夏裝三萬套，另外還要弓箭、大刀、盾牌若干，氣得鬍子都翹起來了，不悅地道，“你以爲老夫是孫悟空啊，可以給你變。”
劉慧明笑道，“範老大人也讀《西遊記》嗎？下官聽說這是禁書啊，難道不怕下官參你一本嗎。”
“哼，老夫豈能怕你一黃口小兒”，範景文氣哼哼地道，“你既然知道孫悟空，說明你也讀過。”
劉慧明哈哈笑道，“老大人真厲害，我這黃口小兒在您面前耍心機，真是班門弄斧，關公門前耍大刀啊。”
兩人又鬥了會兒嘴，劉慧明輸得體無完膚，和這種經過八股文訓練的士大夫論嘴上功夫才真是班門弄斧啊。
範景文道，“老夫知你在練兵，乃是從根本解決大明目前困局的辦法，只是老夫一時怎能拿出這許多物事與你？”
“打個八折也行”，劉慧明道，“不能再少了，到時候闖賊或者韃子打進北京來了，你這些東西可就便宜他們了。”
“你當老夫有東西故意不給你嗎？”範景文怒道，隨後又嘆了一口氣，“老夫是巧婦難爲無米之炊啊，工匠都逃得差不多了，哪還有東西給你啊。”
“唉！你這司空大老爺也真是憋屈！”劉慧明也跟着嘆了一口氣，道，“你看你們現在，故宮都那麼破舊了，你們也不修；官員沒房子住了，你們也不建；官道能跑船，河道能跑馬，也沒見你們的人去整改；到處都是荒地也沒人去屯墾；我就要這麼點兒東西，你們都拿不出來，唉……”
劉慧明也不理他，等他發完脾氣才道，“你是不是說朝廷不撥銀子，你就算想做也無能爲力？”
範景文一瞪眼，哼道，“你知道就好！”
劉慧明道，“我當然知道。只是我不是工部的人，有好辦法也不可能給你說的。”
範景文不屑地道，“你能有什麼好辦法？”
劉慧明想了想，道，“俗話說只要思想不滑坡，辦法總比困難多，很多事情，只要去努力都是可以想到辦法的。比如我要的這些軍械，其實不找你們，我也可以弄到，只是那樣的話就顯得你們工部無能了。”
範景文再次氣結，等着劉慧明半天沒說話。
劉慧明見他一臉的不服氣，笑道，“你別不信，我現在有的是銀子，你們工部沒有，我可以向民間購買，大明這麼多商賈，不信做不出這些東西來。”
“你到民間去買軍械？”範景文冷笑道，“我看哪個嫌命長的敢賣給你。”
劉慧明嘿嘿一笑，“誰說我要買成品軍械了，我分開買不行嗎，比如買長槍，我在東家買槍桿、西家買槍頭、南家買槍纓、北家買槍鐮，拿來一組裝不行嗎？”
範景文一下就愣住了，良久才反應過來，搖頭道，“難道朝廷諸公都是瞎子不成？”
劉慧明拍了拍桌子，道，“假如我再細化一下呢，假如我找陛下討要批文，你覺得怎麼樣？”
“哼，笑話！”範景文哼了一聲，語氣明顯不如先前有底氣了。
劉慧明又假設道，“假如那些商賈願意給朝廷納稅呢，並且願意接受朝廷兵馬的監督呢？”
“這或許可行！”範景文好歹也是大明精英，思維並沒有傳說中的士大夫那麼僵化，他很快就想到了其中的關竅，劉慧明這一策如果能能成，好處是明顯大於風險的。
只是這樣的話，貌似真的沒有工部什麼事了呢。
所謂屁股決定腦袋，他當然不會讓兵部喪失掉這麼大一個權力，但一時又想不到讓工部參與其中的理由，要是讓工部來牽頭，那他們就要有大量的資金來採購原料，但是做好的產品又是無償地提供給了軍隊，這樣一來他們永遠都在做賠本的生意，誰也不會答應。
如果讓兵部掏錢買呢？
這成何體統，廟堂高潔之地，如何能充滿銅臭味？
劉慧明見他苦思良久，也想不出一個有效的落地方案，笑道，“唉，算了，不說這事了，我也就是說說而已，你不用放在心上。”
“此事容老夫祥加思量！”範景文又喝了口茶，語氣已不像先前那樣生硬。
劉慧明又等了一會兒，見他仍然在沉思，便提醒道，“哎，老大人，你又睡着了嗎？”
範景文擡起頭來，嘆了口氣，道，“都說劉德公不學有術，今日一見果然如此，隨便一個計策就大有深意，老夫算是見識了。”
劉慧明心道你這到底是貶我還是誇我？
範景文又道，“你說得對，這事非同小可，現在也只能說說。”
劉慧明本就沒心思幫他們工部改革，漏一手已經足夠了。見他也不想討論這個話題了，便重新回到主題上，直接問道，“老大人那到底能下官給多少軍械？”
範景文起身拿出一份卷宗看了看，道，“老夫接到聖旨後就清查了庫存，目前爲止只有六千多支長槍，兩千把大刀，至於棉甲嘛，倒還有一些，目前還沒點出來，你都拿走吧。”
雖然心裏略微失望，但劉慧明還是起身一躬到底，“如此多謝了。”
範景文伸手扶起劉慧明，嘆道，“能看透大明目前困局的人很多，真正實心任事的人已經不多了，你好自爲之吧。”
說完又重重地嘆了口氣，端起茶杯喝了一口送客茶，不等劉慧明反應就一揮袖子自己先走了。
“就這麼走了嗎？”劉慧明出了簽押房，才發現天色已經不早了，工部衙門裏已經空空蕩蕩的了。
“這老範，明顯就是在報復我嘛！”劉慧明一邊往外走，一邊腹誹道，自己狠狠地奚落了他一次，他就故意撇下自己先下班，這老頭年紀也不小了，心眼怎麼這麼小？