“哎呀，你好笨啊，跟你說了好多次了，有括號的要先算括號裏的，先小括號，再中括號，最後大括號！”春兒指着陳沅手裏的練習冊，小胸脯氣得一顫一顫的，痛心疾首、怒其不爭地教訓道，“你真的要氣死我了！”
“是，是，是！小妹教訓得是！”陳沅就像一個犯了錯的小學生，委屈巴巴地道，“姐姐記住了，下次一定不犯這樣的錯誤了。”
“哼，你上次也是這麼說的。”春兒得理不饒人地道，“我以前覺得香菱姐姐是天底下最笨的女人，現在才知道她還不是最笨的，你比她還要笨，簡直是天下第一笨。”
“啊……”陳沅委屈得都要哭了，“我……我……真的這麼笨嗎？”
劉慧明在一旁一邊擺弄着自鳴鐘，一邊聽着二女鬥嘴，不由心中偷樂。
又是週六了，新兵今天不用訓練，書院也休沐了，劉慧明也給自己放了一天假，戴濤上午送來了一座自鳴鐘，他正好研究研究。
“哼，可不是嗎？”春兒繼續貶損她，“你連這麼簡單的四則混合運算都學不會，難道天底下還有比你更笨的人嗎？”
陳沅還沒說話，春兒又把槍口對準了劉慧明，“公子是怎麼搞得，爲何找的都是些笨女人？”
“哎哎哎，夠了啊！”劉慧明見陳沅一張俏臉都要漲破了，忙丟下手裏的活計，制止了她，“就你聰明！天下就你最聰明瞭行了吧？”
春兒大言不慚地道，“哼，我就是比她們聰明。”
“嘿，你這麼聰明，小心以後掉頭髮，變成一個小尼姑！”
春兒一下被說蒙了，遲疑地問，“什麼意思？”
劉慧明哈哈一笑，“你沒聽說過聰明絕頂嗎？你看朝中那些大員，一個個都是光腦門，就是因爲太聰明瞭。”
“呀，好難看啊！”春兒啊呀一聲捂着自己的髮髻，生怕現在就變成一個禿子。
陳沅在一旁一直憋着笑，此刻再也忍不住撲哧一聲笑了出來。
春兒很快就反應過來了，哼了一聲，道，“哼，我就知道你騙我！”
劉慧明嘿嘿一笑，道，“現在才反應過來，說明你也不太聰明。”
春兒指了指陳沅，不服氣地道，“哼，那也沒她笨。”
劉慧明道，“你陳姐姐可不是個笨人，她只是還沒開竅，她要是開竅了你就教不了她了。”
“哼，要開竅，下輩子吧！”春兒撇了撇嘴，不以爲然地走了過來，看了一眼桌上的自鳴鐘，問道，“公子，這是什麼啊？”
“這叫自鳴鐘！”劉慧明朝陳沅招了招手，道，“圓圓，快過來，我教你們認自鳴鐘。”
陳沅聞言忙撇下心中的委屈，起身來到劉慧明旁邊。
劉慧明擺弄着手裏的自鳴鐘，道，“這是自鳴鐘，和咱們屋裏用的銅壺滴漏差不多，都是用來計時的。你們看，這是羅馬數字，分別是一、二……十一、十二，代表的是十二時辰。”
“啊，原來是這個意思啊！”春兒首先咋呼起來，“戴主事也不說，害我猜了半天也沒猜到什麼意思。”
劉慧明不理這個咋咋呼呼的小蘿莉，繼續講解道，“你們看這個就是時針，是會動的，它每天會轉兩圈，一圈六個時辰，十二個小時。它指在哪裏就是幾點，你們看現在指的是十點多的位置，就是十點多鐘，一會兒他就會轉到十二點，就是午時三刻。”
二女同時點了點頭，仍然由春兒代表發問，“不過，現在到底是十點多少呢？”
“我也不知道！”劉慧明搖搖頭，現在的時鐘還沒有分針和秒針，讓他也有些無語。
“確實不好玩！”劉慧明也附和道，“不過，我可以改一改，讓他變得好玩。”
春兒早已沒了興趣，還是陳沅最瞭解他了，聞言忙道，“老爺要如何改呢？”
劉慧明指着那一圈羅馬數字道，“你看這十二個數字，中間是不是有十二個空格，可以把時針走過的這一個空格當成一刻鐘，這樣的話一個小時就分成十二刻鐘，再把一刻鐘分成五等分，一小時就是六十等分鐘。再在上面加一根分針，就知道現在是幾點幾分了。”
陳沅想了一陣，覺得老爺的思路實在太精妙了，便自動送上一個馬屁，“老爺說得真有道理。”
劉慧明又道，“再加一根針，可以叫秒針，秒針走一圈分針就走一分，分針走一圈，時針就走一刻，這樣環環相扣，一個不同於銅壺滴漏的計時器是不是就做好了？”
陳沅這次是真的服了，就像一個小迷妹兒一樣看着他，道，“老爺，你是怎麼想到的？”
劉慧明呵呵一笑，實話實說道，“我小時候拆過的。”
“啊？”陳沅的俏臉上滿是問號，喃喃道，“難怪我覺得老爺像是一樣。”
劉慧明叫來戴濤，把自己的思路說了一下，讓他找工匠去改進。
戴濤很快就懂了，一拱手道，“大人放心，學生很快就會弄好。”
劉慧明笑道，“讓工匠用點兒心，以後咱們可以靠這個賺錢呢。”
兩人正說着話，曾孟楠一臉不悅地走了進來，見到劉慧明就大倒苦水，“先生，請功文書都報上去三日了，封賞爲何還不下來，標下還等着去和伯爺匯合呢？”
“急什麼？”劉慧明瞥了他一眼，故作不悅地道，“你們這麼多人加官進爵，兵部還不得仔細覈查啊？”
“可是……”曾孟楠欲言又止，最後才重重地嘆了口氣，“咳，標下還有很多事要處理呀，標下心急如焚啊！”
劉慧明見他那副要去搶險救火的樣子，心中不禁有些感動，嘴上仍然不急不躁地道，“莫着急，中央不像地方，朝廷也不像咱們幕府辦事這麼有效率。你這幾個月辛苦了，不妨趁這幾天閒暇時光多休息，北京好玩的地方不少，你可以出去逛逛窯子嘛！”
戴濤首先忍不住哈哈大笑起來，附和道，“曾兄弟不妨聽大人的，好好在北京放鬆放鬆。”
劉慧明點頭道，“嗯，這個提議不錯，我一會兒給你批點兒經費，讓你可以盡情地玩耍，一萬兩夠了吧？”
曾孟楠哭笑不得，只得顧左右而言他道，“謝先生好意，只是標下實無心聲色。”
“行了，行了！”劉慧明一揮手，“你且下去好好玩，我幫你打聽打聽。”
他這段時間大肆拉攏朝廷，在言官裏也物色了兩個代言人，一個叫陳燕翼，是福建人，崇禎七年的進士，做了快十年的京官了，到現在仍然是一個工科給事中，屬於不顯山不露水的角色，劉慧明正是看重了這一點才讓他當自己吹鼓手。
另一人名張縉彥，河南新鄉人，現任兵科給事中，爲人和陳燕翼截然相反，屬於沒事也要出出風頭的那種人。在原本的歷史上，他馬上就要做大明的兵部尚書了，然後在明年三月打開北京城門向李自成投降，並把屎盆子扣在早已退休的曹化淳身上。
劉慧明知道他急於向上爬，在一次從宮中出來的路上遇見了他，幾句話就把他策反了。
這件事，當然要交給張縉彥了。