告示一出，整個京畿地區都沸騰了，大大小小的商社都蠢蠢欲動，一些背靠豪門的商社自不用說，而那些小商社自己沒有實力，便幾家聯合起來成立一個股份制商社參與投標，一時間京城周邊城市酒肆茶樓擠滿了人，到處都是談生意的商人。
沒過多久，消息就傳到了江南，整個江南也沸騰了，世庶百姓第一次感受到了新政的影響力。
緊接着，《御賜京報》上又登出告示，凡是成爲皇商的商人取消“止衣絹、布，不得衣綢、紗”的禁令，皇商之子可以考取功名，只是所有的皇商均要繳納三成的增值稅或五成的利稅。
商人們自然不懂什麼是增值稅和利稅，但報上詳細地解答了他們的疑問。商人們被澆了一瓢小小的冷水，但一想到這麼大的訂單，只是對盈利部分進行徵稅，又煥發了激情。
商人們在不斷高潮的時候，劉慧明則窩在家裏準備出征前的最後安排，朝中各股勢力爲了軍器局的訂單打得不可開交，暫時忘了他的存在，他也正好趁此機會搞點兒違法犯罪活動。
因爲就在今天下午，朱國弼已經打探到了不沾泥的下落，劉慧明一得到消息便把劉佩琦招進府裏密議營救計劃。
關押不沾泥的地方在磨盤衚衕，是一個不起眼的宅子。離嘉定伯府和劉府一般遠，要不是他們裏面出了內鬼，劉慧明就是抓破了腦袋也想不到，這貨就關在離自己不到一里遠的地方。
兩人很快商定了營救計劃，劉慧明的親衛營經常在京城招搖過市，不能參與此次行動。也有此顧慮，他只帶了鐘鼎和杜雲兩人，剩下的都從商木敬的地下武裝裏面挑選，總共挑了一百五十名綠林高手，分成兩隊，他和商木敬各帶一堆前後夾攻。
即便如此，劉慧明尤覺得不放心，最終決定把王甫臣也叫來參與此次行動，有明清之交第一高手做壓艙石，他再無一絲疑慮。
當夜，經過縝密的偵查，劉佩琦首先從正門口發動了攻擊，商木敬則率隊從後門翻牆進去，再留下一隊人作爲預備隊，又留下部分人手在街口接應，又讓牛伯庸在西城大張旗鼓地抓捕盜賊以策應這次行動，所有佈置層層疊進，萬無一失。
王甫臣一馬當先，用肩猛地一撞，胳膊粗的棗木門栓硬生生地被折斷，其他成員便迅速突進了一進大院，宅子裏的守衛見對方連招呼都不打就動起手來了，只得倉促應戰。
王甫臣在前面開路，手下沒有一合之敵，嚇得守衛們紛紛後退，他更是得理不饒人在，直往後宅衝去，哪知剛跨過二進的門檻，只覺腳下一空，整個人就掉進了陷阱裏。
王甫臣大驚失色，害怕坑底有茅刺，忙伸手一通胡抓，雙手在坑壁磨出一兩道血痕，終於減緩了下落速度，得以安全着地。
劉佩琦和鐘鼎、杜雲三人趕到二進，見幾個守衛正準備往陷阱裏潑石灰，忙擡起手弩就是一通掃射，總算救了王甫臣一命。
等他們垮過陷阱，守衛宅子的頭領也已經趕到，雙方立即擺開陣勢開始廝殺。
劉佩琦武藝並不高強，打頭陣的任務就落到了鐘鼎手下，這些人雖然都是商木敬的手下，但都是按白桿兵的標準訓練的，相互之間配合默契。
讓他們趕到喫驚的是，自己這邊一隊人手列成陣勢竟然和對方十一個人打了個平手，鐘鼎不由得心裏暗自喫驚。
“老大，他們要發求救信號了！”杜雲見對方的另一個頭領正在引火，便擡起手弩朝他招呼過去，那人伸手十分了得，一邊揮刀格擋一邊不停地引火。杜雲見狀，忙扔掉手弩抽刀上前，與之廝殺起來。
但一交手，他就感到對方實力強大，自己根本不是對手，打了幾個回合，只得撤了下來。
那人打跑了杜雲，又拿起火摺子準備發信號求救，哪知杜雲再次拾起手弩，對着他的心窩就來了一發。
頭領急揮刀格擋，生火的事又只有放在一邊了。
杜雲大喜，在他重新掏出火摺子時已經給手弩上好弩箭，在他即將點燃信號彈的時候再次向他扣動了扳機，他沒指望能射死他，他的目的只是不讓他成功發射求救信號。
那頭領被杜雲撩得勃然大怒，索性不發信號了，操起大刀就往他衝了過來。
頭領得了空再次點燃了火摺子，卻又被杜雲當頭一箭射落在地，頭領呼地搶上去，杜雲早已轉到另一邊去了。
頭領想叫人來幫忙，怎奈己方人手本就不足，現在都已被劉佩琦變換陣型圍在中間了。
杜雲和對方頭領正躲貓貓的時候，鐘鼎卻和另一個頭領鬥得正激烈，那大漢已經傷了己方三條人命了，鐘鼎見己方沒有人是他三合之敵，便主動上前接了下來。
那大漢見鐘鼎武藝高強，便起了結交的心思，邊打邊叫，“好漢這麼好的伸手，想必在北方綠林也是有名有號的角了吧，報個萬兒吧，我不傷你性命。”
鐘鼎暗吃了一驚，他已經使出全力了，而對方竟然還有餘力跟自己說話，不用說武功修爲肯定在自己之上了，當下也不答話只全力進攻。
那大漢見鐘鼎沒有理他，便收起了結交的心思，一門心思和他纏鬥起來。
這一下鐘鼎可就有點兒喫不消了，要不是仗着夜色掩護他敢肯定自己堅持不了二十回合。
就在鐘鼎手忙腳亂的時候後宅突然傳出刀槍碰撞聲，這下不僅頭領慌了，鐘鼎的壓力卻減輕了不少。
劉佩琦帶着人手和對方搏鬥之時，商木敬帶着另一隊人手從後院翻牆而入，輕易地解決了兩個守衛，沒費多大精力就找到了不沾泥。
不沾泥被折磨得只剩一條命了，沒死是因爲他還有用。
商木敬大喜，讓人架起不沾泥來到前院，見鐘鼎被那個頭領打得節節敗退，便低吼一聲衝了上去把他替換下來。
兩人一交手都不由得吃了一驚，商木敬喝道，“好身手，且看你商爺的手段！”
那人也不答話，揮刀便砍。
兩人鬥了一刻鐘，那頭領漸漸不敵，被商木敬一刀砍掉了半邊肩膀，眼看是活不成了。
另一個頭領抓正到處追逐杜雲，卻被鐘鼎斜刺裏衝出來纏住了，兩人又是一場好鬥。
那人久戰鐘鼎不下，猛聽見一聲慘叫，偷眼一看，見自己的大哥已經倒在了血泊中，嚇得不敢再戀戰，找了個機會翻牆邊走，哪知商木敬早有察覺，張弓搭箭嗖地一聲正中脖頸。
那人撲通便倒，鐘鼎抓住機會撲上去一刀砍下頭顱，戰鬥結束了。
衆人從陷阱裏把王甫臣撈了起來，清點人數竟然傷亡了十一人，劉佩琦不管罵罵咧咧的王甫臣，轉頭對商木敬拱手謝道，“今天要不是商二哥大發神威，我等就要折在這裏了也。”
商木敬淡淡一笑，道，“不多話，把死了的全部扔到井裏，咱們趕緊離開這裏。”
衆人背上傷員，出了門，由杜雲給劉慧明送信，劉佩琦和鐘鼎自回內城千戶所，其他人直奔商木敬在阜成門處的住所而去，他們要連夜出城，先躲一陣子再說。
劉慧明一直在書房裏一邊和何歡讀四書一邊等消息，當杜雲告訴他事情已經辦妥了的時候，他心中的一顆大石頭落了地，陳沅等人徹底不用離開北京了，只不過自己出京的計劃已經不能更改了。
劉慧明打發走杜雲，嘆了口氣，道，“唉，反應過度了啊，早知道這麼輕鬆地過關了，就不該自請督師了。”
何歡笑道，“大人後悔了？”
劉慧明道，“後悔有什麼用，後悔也晚了啊。”
何歡道，“塞翁失馬焉知非福，大人之才當盡展於野纔是。”
相處日久，劉慧明已經隱隱地察覺到他隱藏在內心的從龍功臣之心了，笑道，“你說得對，都聽你的，廣闊天地大有作爲嘛。”
時間已經不早了，兩人說了會兒話，便各自分開了。
劉慧明一身輕鬆，想起很久沒有臨幸宋允娘了，便悄無聲息地來到歌舞團所在的小院。
來到允孃的房間，見她的房間還開着窗，走進了纔看見她穿着小衣蜷着身子睡得正香，下弦月的光輝撒在她豐腴的大腿上，就像一副西洋油畫。
劉慧明看得口乾舌燥，身子一傾就壓在了身上。
宋允娘被人突然壓在身下不由得大爲驚恐，睜眼一看竟然是劉慧明，突然哇的一聲哭了出來，抱着劉慧明的脖子又親又咬，口裏嚶嚶地道，“老爺呀，您終於想起奴家了。”
劉慧明嘿嘿笑道，“我怎麼會忘了你呢，我們要玩另一種遊戲，叫妻不如妾，妾不如偷！”
說完，便脫光衣裳，把小兄弟放出來送到她面前，宋允娘毫不猶豫地一口含在嘴裏，嗚嗚道，“老爺……”