劉三強已經等候多時了，他奉命到山西打前站，這段時間到處奔波，吃了不少苦，也給劉慧明探聽了不少信息。
劉三強先彙報了大同各關隘、堡壘的情況，和劉慧明預料得差不多，那些守將們聽說劉和尚駕到，紛紛收起平時的囂張氣焰，乖得像一羣小綿羊。心裏有鬼的商賈們生怕宣府的事情重演，聽到消息早已逃之夭夭。
白天的時候劉慧明就注意到了，大同城裏的商鋪關了一大半，想必就是避禍去了吧。
“先生，標下得到消息有人想刺殺先生”，劉三強把一張紙推到劉慧明面前，小聲道，“這一條消息是標下最近纔打聽到的，爲首的姓李，是靈丘的一夥強人，可能是被人收買的，背後主使尚不得知。”
“嗯，有人對我不利？”劉慧明呵呵一笑，道，“我殺了那麼多人，他們要是對我有利那就不正常了。”
田維勝在一邊哼了一聲，不屑地道，“有我們兄弟在，大人無需多心。”
劉慧明一擺手，道，“只有千日做賊的理，哪有千日防賊的道理。”
他看了一眼下面的人，道，“你們誰抽調部分兵馬把周圍的土匪山賊都給我滅了。”
商石敬忙站出來請命，道，“末將願往。”
趙良棟也不甘示弱地道，“末將也願往。”
商石敬混跡江湖已經二十年了，先前又往返宣府和北京押運糧草，能力已經得到了體現，而趙良棟還很幼稚，戰場經驗十分不足，剿匪正好可以幫他漲漲經驗，劉慧明便點了他的名，“擎之去吧。”
見商石敬臉上失意盡顯，劉慧明安慰道，“你也不用失望，天已入秋，蒙古大軍即將南下打草谷，大同乃是重災區，你好好操練兵馬，有更重要的事讓你去做呢。”
商石敬大喜，忙拱手謝過。北方遊牧民族一年一度的打草谷已經持續上千年了，每年都給中原人民帶來了極大的災難。對邊關守將也是一個極大的考驗，因此他們也想盡了各種辦法來應對，有奮起抵抗的，有欺上瞞下的，也有花錢消災和韃子頭目打默契仗的。不過近幾年來，隨着蒙古諸部紛紛投靠清軍，對大明邊境的騷擾反而減少了，取而代之則是大軍深入大明內地劫掠。就像去年，九邊難得平靜，因爲蒙古青壯都跟隨阿巴泰深入內地發財了。
根據自己另一個世界的記憶，今年清軍不會入關，意味着九邊的災難再一次來襲。劉慧明讓商石敬全權負責秋防，一定要有所斬獲。
“光有所斬獲還不行”，劉慧明豪氣頓生，“咱們要反過來打蒙古人的草谷！”
“是，末將遵命！”商石敬氣若洪鐘，顯得信心十足。
搞定了軍事部署，劉慧明又問劉三強道，“民情如何？物價如何？治安怎麼樣？流民多不多？”
劉三強掏出一個小本，翻開看了看，答道，“糧價在三兩一旦上下波動，鹽四錢一斤，倒是波動不大。流民和京師差不多，由於有邊軍和宗室存在，經常發生虐民事件，當地百姓敢怒不敢言。”
劉慧明點了點頭，這些都在他的預料之中，“老規矩，明天先開兩個粥場賑濟災民，其他的等我親自去城裏走一遭再說。”
大軍在城外過了一夜，第二天一早趙良棟和訓導張家玉就率兵離去，在劉三強給的地圖指引下到處惹是生非去了。
劉慧明也拔營啓程，讓自己的兵馬進城修整，大軍已經連續行軍一個月，早已疲憊不堪，急需修整了。
在條件允許的情況下他絕不會虧待自己的士卒。
姜瓖要把自己的邊軍營寨騰出來給劉慧明，劉慧明見裏面太髒太亂沒有同意，衛景瑗只好把巡撫衙門後面的一片糧倉改裝出來暫作軍營。
安頓好了軍隊，劉慧明便把王繼謨和衛景瑗找來，先讓吳家駿和金士傑給二人瞧了病。
王繼謨還好，除了有點兒神經衰弱以外並無大礙，衛景瑗就很惱火了，他和劉慧明一樣都患有腰肌勞損。這還不是最嚴重的，他的腳也有問題，變天就疼，走路時間長了就疼得更厲害，甚至連站立都成問題。依劉慧明的猜度，他得的應該是風溼或者足底筋膜炎，想要治癒難度不小。
金士傑給他開了方子，道，“先服一個療程，在輔以姚太醫的膏藥，內服外用，一年之內當可愈也。”
劉慧明見他看着自己，笑道，“你只管開藥，膏藥有的是。衛撫臺乃是朝廷重臣，咱們要盡全力讓他恢復健康。”
劉慧明看了一眼他，又看了看王繼謨，道，“兩位大人，身體是爲朝廷盡忠的本錢，你們可一定要養好身體，才能更好地盡忠王事，拯救黎民啊。”
二人忙點頭稱是，雖然說的是廢話，但他們還是感受到了劉慧明的誠意。
又說了會兒閒話，三人便開始商議安置流民之事，劉慧明道，“陝西淪入賊手之後，山西也人人思動，咱們要想辦法滅掉這一股邪火纔行。”
兩人忙點頭稱是，劉慧明又道，“你們比我熟悉這裏的情況，不知大人有什麼建議給我？”
王繼謨道，“當開倉賑濟災民，整軍備武，打擊城中地痞無賴，以防止賊兵臨城，裏應外合。”
衛景瑗道，“督丞所言極是，下官以爲還有一事當不得不防。”
劉慧明忙問何事。
衛景瑗道，“據新近流民反應，李賊兵進陝北，百姓簞食壺漿，贏糧景從，朝廷之威已蕩然無存矣。”
劉慧明學歷史上的第一課就是民心向背，聽聞此言眉頭頓時皺了起來，良久才無奈地笑道，“難道要我像商鞅那樣豎一根旗杆，再讓百姓從南門扛到北門，再從北門扛到南門？”
王繼謨道，“若能解決下官所言三事，民心自然歸之。”
劉慧明道，“你說的那三件事自然是極好的，但是做起來太麻煩了，見效也太慢了，搞不好還容易引起他們的反彈。”
衛景瑗默然無語。
劉慧明又道，“我覺得不如抓個典型，在山西找一個罪大惡極，民憤極大的人，就像曹操殺運糧官那樣，咱們也借他的人頭一用。”
二人見劉慧明殺心頓起，剛纔還和風細雨的氛圍瞬間凝重起來。
劉慧明又問衛景瑗，“帶黃治下可有這樣的人選？”
衛景瑗想了想，道，“左雲羅文信欺壓百姓，勾結韃子，罪不可赦，當殺。”
劉慧明道，“可否講一下他的情況。”
衛景瑗道，“大同有王家、曹家兩大族，羅家雖不及這幾家，但也是聲名顯赫的。曹家世代將門，出了曹文昭、曹變蛟兩員虎將，一度顯赫一時，不過他們都先後戰死了，如今家勢已漸漸傾頹。宣府一案，王家也遭了秧，羅家就成了大同的大戶。羅家與京中權貴有姻親關係，今年的新科進士胡全才又是其女婿，如今正是春風得意之時。”
劉慧明嘿嘿一笑，道，“真是一人得道雞犬升天啊，不過，他的分量還不夠。”
衛景瑗一愣，道，“就這還不夠？”
劉慧明嗯了一聲，道，“他家勢雖然顯赫，也很跋扈，但老百姓對他最多隻是羨慕，談不上多大的仇恨，殺他等於白殺，沒用的。咱們要找一個老百姓最痛恨的人出來。”
衛景瑗想了想道，“老百姓最恨貪官污吏。”
劉慧明看了一眼他，道，“我聽說有個永慶郡王的傢伙在大同橫行霸道，老百姓痛恨至極，曾經到你這裏來告狀，你還參了他一本，他得知此事後，到你的巡撫衙門大吵大鬧，還殺了幾個兵丁，可有此事？”
衛景瑗一驚，心道這事已經發生了幾個月了，風頭早已過了，他怎麼一來就知道了？
王繼謨愕然道，“閣部要找宗室借人頭？”
劉慧明笑了笑，對衛景瑗道，“你剛纔說得沒錯，老百姓恨貪官污吏，但更恨這些天潢貴胄，他們不事生產，只知虐民，老百姓最痛恨的就是他們這類人了。我這就順應民意，爲民除害。”
衛景瑗呆住了，心道好你個劉和尚，果然膽大包天，竟然想拿宗室立威，難道就不怕北京那位正主嗎？
劉慧明又道，“你以前參劾過他，應該有他的罪狀吧，快去整理出來，我要用。”
衛景瑗勸道，“宗室乃天潢貴胄，閣部前程遠大，還請三思啊。”
王繼謨也道，“大明曆來善待宗室，遇有枉法之徒，我等流官也只能參劾，卻無權明正典刑。”
經他倆一提醒，劉慧明也覺得自己也有些冒險了，但現在山西形勢不穩，他要想活命只能行非常手段，大不了最後不回北京，就在地方打轉，他就不信，有軍隊保護，崇禎還敢派錦衣衛來鎖拿他。
劉慧明眼珠一轉，又想到了一個計策，當即按下不表，道，“此人這麼大的罪過，不殺不足以平民憤，我無論如何都要借他的人頭一用。”