二人見他無論如何都要把自己拉下水，只得答應了。
劉慧明見他倆的臉上像吃了一坨翔一樣難看，笑着寬慰道，“放心，放心，你們只做外圍工作，保證不把血濺到你們身上。”
衛景瑗聞得此言，臉色終於有些放鬆了。
王繼謨的臉色卻更凝重了，他和劉慧明同行半個月，早已清楚他的爲人。他說的話他連一個標點符號都不會信的。
二人走後，劉慧明又把劉三強叫進來交待一番，“三強，你去製造點兒事端出來，引永慶王上鉤。”
劉三強秒懂，嘿嘿一笑，道，“先生放心，三天之內保準有人圍攻他的王府。”
第二天，劉慧明以盤查奸細的名義派兵接管了大同的城防，四個城門和四個角樓都安排了一旗兵丁把守，又在城中安排了一營兵丁輪番巡邏，很快就在城中營造了一種戰爭氛圍。
緊接着，劉慧明便啓動宣傳機器，他先把報社辦了起來，又讓隨軍來的戲班子、說書先生到處聚衆演戲、說書，大肆抹黑流寇的殘暴，渲染城池被流寇攻破後的慘狀，特別舉了西安的例子。
李自成是八月十七攻下的西安，到現在已經一個半月了，西安的情況也漸漸地傳到了這邊，劉三強還專門收留了幾個從西安逃出來的百姓，讓他們現身說法，加強說書先生的說服力。
經過幾天時間的整頓，大同的市容市貌就煥然一新。長期居住在此的老百姓發現，城中雖然多了幾萬人，但他們都在軍營裏訓練，只聽得到喊殺聲，完全看不到裏面的情況。巡邏的官兵不偷不搶、買東西照市價給錢不說，遇到老百姓有糾紛時，竟然還會站出來幫他們主持公道，鋤強扶弱之舉比及時雨還有效率。
劉慧明穩住了大同的形勢，便開始對姜襄下手了，還是演武那一套，招數雖然老套，但效果卻是槓槓的。
這天，劉慧明的大軍首先在校場上進行例行操練，王繼謨、衛景瑗二人全程觀摩下來讚不絕口，就連行家姜瓖都深受震動。
操演完後，劉慧明看了看姜瓖，道，“姜總兵，該你了，讓本督看看你帶的兵。”
“末將遵命！”姜瓖大聲領命，隨即吩咐傳令兵，“讓兒郎們好生操演，不要給老子丟臉。”
劉慧明看了一眼站在下手的姜瓖，他一到巡撫衙門就向劉慧明哭窮，原來大同邊軍已經欠餉七個月了，本以爲查抄了宣府的奸商朝廷會發餉，怎料崇禎發了遼東的軍餉之後就把他們忘了。在失望之餘姜瓖也明白了，他沒有把家眷送到京師去，朝廷是不可能給自己發餉的。
不過，他這次哭窮的主要目的並不是發餉，而是爲了逃避劉慧明的徵調，但是看劉慧明並沒有拒絕發餉的意思，反而讓他演武，在高興之餘又有些隱憂。宣府總兵王承胤演完武就掉了腦袋的事還歷歷在目，人王長腿好歹是行伍出身，打了二十年多年的仗，而他早年一直在混日子，根本沒打多少仗，這個總兵之位也是靠走關係搞來的，要論履歷他還不如王承胤呢。
因此，他不得不打起十二分精神，要是劉慧明突然發難，那他也只能奮起一搏了。
大同三萬精銳邊軍陸陸續續地進入了演武場，連續演示了結陣、變陣、遇襲、分進合擊、追擊等常規項目，雖然不算完美，總體來說還是不錯的，王繼謨和衛景瑗也露出了笑意。
大同邊軍是朝廷精銳，雖然陣列比不上劉慧明的京營，但是這些軍隊都是見過血的，身上的殺伐之氣是京營的新兵怎麼練都比不了的，總體來說邊軍的戰力還是要強上兩籌。
王繼謨和衛景瑗看完，撫須而贊，道，“真虎賁也！”
姜襄的臉上也露出了得意之色，他雖然沒打多少仗，但也是世代將門出身，從小受過嚴格的軍事教育，應付這樣的演戲自然是小菜一碟。
衛景瑗和王繼謨誇了幾句，又想到這麼精銳的軍隊自己卻調不動，不禁又感到十分無奈。
看着姜瓖那一臉自信的臉色，劉慧明也露出了微笑，讚道，“不錯，邊軍就是邊軍，與中原的衛所兵比起來，真是不可同日而語也，就算本督的京營兵也遜色不少。”
劉慧明讚了一句，又提出了更高的要求，“你們雖然是大明的強軍，但也看對手是誰。依我看來，你們面對流寇可戰而勝之，面對蒙古韃子也能打個旗鼓相當，但要是面對建虜恐怕就只有據城而守了。”
姜瓖愣了一下，隨即明白了劉慧明的意思，“是，末將謹記大人的教誨。”
人肉擴音器把劉慧明的話擴散出去，引起了將士們一片躁動，他們都是總兵姜瓖從大同周邊各衛所抽調出來的精兵，聽說劉閣老要來督師，從上月底就開始練習，他們自信以現在的水平不說比不了韃子，至少不會比吳三桂的關寧軍差多少。
督師大人竟然還不滿意，莫非他要讓咱們成爲戚家軍那樣的強軍？
姜瓖一臉肅容，手下的將領卻鼓譟起來了。
劉慧明讓衆人安靜下來，接着喊道，“宣府的事情你們肯定知道了，閆總兵上月剛出塞建功回來，聖上聽說之後喜不自勝，大大地嘉獎了他。所以本督也希望你們能像他們一樣勤加練習，翌日可以出塞與韃子堂堂正正地戰上一場。”
將士們爆發出洪亮的聲響，大聲吶喊道，“萬勝！”
姜瓖也道，“末將謹記。”
劉慧明又鼓勵了他們幾句，便把話鋒一轉，“今日演武就先到這裏，下面開始發餉。”
將士們聽說要發餉了頓時一片歡呼，人人臉上都洋溢着喜氣，有些士卒甚至已經喜極而泣，蹲在地上大哭起來了。
“大同的弟兄們，本督知你們爲朝廷戍邊的不易，然而朝廷用度艱難，拖欠了你們應得的軍餉，本督在此給你們賠不是了。”
劉慧明說罷，深深地朝將士們鞠了一躬。
場下的士卒大驚失色，紛紛把身子側向一邊，不敢受他這一拜。
“閣部這是……”衛景瑗首先反應過來，忙上前扶起劉慧明，卻被姜瓖搶了先。
姜瓖早已伸出鋼鐵一樣的臂膀把劉慧明扶正了，代表衆人道，“閣部身份高貴，何必對這些丘八如此。”
劉慧明把他推到一邊，又大聲地對場下喊道，“弟兄們，欠餉一事確實是朝廷錯了，是朝廷做得不對，姜總兵屢次向兵部行文請求發餉，陛下焦急萬分，夜不能寐。聖人說主憂臣辱，主辱臣死，我們做臣子的要上對得起君王，下對得起百姓。同樣的道理，我是兵部尚書，也要上對得起陛下，下對得起廣大的士卒纔對。不過，自本督上任兵部尚書以來，每天接到的都是戰敗、譁變、欠餉的塘報，而我卻無能爲力，真的是上對不起君父，下對不起士卒啊！我向你們陪你道歉，是應該的！”
一番大道理說的地下的士卒們感激涕零，鼓譟不已。
劉慧明招呼衆人安靜，手上已經多了一本賬冊，“這是今日姜總兵給我花名冊，裏面詳細記錄了每一個士卒的欠餉額度，本督已經整理明白了。咱們現在就發餉，唸到名字的人請立刻上來領取過往的欠餉。沒來的人由本督派人親自到各衛所發餉，本督保證一定會把欠餉發到每一個士卒手裏。”
在三萬士卒面前當衆發餉簡直聞所未聞，不僅底下的兵卒大驚失色，連巡撫衙門的各級官僚都驚掉了眼珠。
劉慧明很快就兌現了諾言，衆人親眼看見一箱一箱地銀票被擡了上來，才相信劉閣老說的是真的。
十幾口大箱子一字排開，八個人組成一個發餉處，兩個文吏坐在一張八仙桌前，一個負責記賬，一個負責發餉，一個人肉喇叭負責點名，另有五個士卒負責警戒，其他各營士卒在軍官的組織下排着隊列等待唱名。
文吏先報了一個名，人肉喇叭便大聲重複一遍，“武定門守備左千戶所第一百戶所，劉順子，欠餉七兩二錢，上前領餉。”
一個穿着破爛棉衣的中年漢子聞聲怯生生地站起來，在人肉喇叭的催促下才加快腳步來到桌前。文吏把一張五兩、一張二兩和一張二錢的銀票遞給他，“這是大有錢莊的銀票，你隨時可以去兌換現銀。”
劉順子激動地接過銀票，撲通一聲跪在了文吏面前，大哭道，“青天大老爺呀，小的給您磕頭啦。”
文吏嚇了一跳，忙讓大喇叭把他扶起來，制止道，“快起來，別謝我，要謝就謝劉閣老。”
劉順子忙又向劉慧明的方向跪下，劉慧明忙制止了，道，“這是你應得的，不用謝，以後每月的都有，只要本督在一天，就絕不會再拖欠你們的餉銀。”
劉順子還是咚咚咚地磕了三個響頭，才念念不捨地回到了陣列裏。
“左衛湯才人，領餉！”大喇叭再次啓動，“快點快點兒，發完了好開飯。”