馬萬春也趕緊加派人手到各莊子支應，經過他們這麼一鬧，一種恐怖的氣憤瞬間被營造起來了，固守陳規的土財主聽說土賊要打過來，嚇得紛紛主動聯繫馬萬春的使者，使者們也從之前的萬人嫌變成了座上賓。
包天德等人已經去了重慶府，聯繫生鐵賣家。做炸藥的硅藻土一時找不到，劉慧明和馬曉天、李超輝幾人反覆思考，最終決定用木炭粉來吸收新式火藥，木炭也有很強的吸附能力，剛好木炭是製作黑火藥的主要原料，生產技術很成熟，量產根本不是問題。
劉慧明一邊幫馬萬年贊畫軍情，一邊和馬萬春張羅火器作坊，經過幾天的擴建改造，他們在原來的兵器作坊旁邊建起了火器作坊，只是現在還只能維修一些老化的火銃火炮，就當是訓練工匠了。
這一段時間，劉慧明每天都泡在校場，上午練槍術和騎術，下午和馬家兄弟進行軍事演習。
他這些天認識了很多人，除了楊璟以外，還有楊璟的弟弟楊學禮，兄弟二人都是武藝高強，精通兵法之人。
另外，江萬全、崔浩、劉林劉能劉輝三兄弟、曾誠、馮貴等都各有所長，這些人都是常年跟隨秦良玉作戰，理論和實踐經驗都很豐富的將領。大家白天一起操練軍事，相互較量，晚上則一起喝酒逛青樓，早已打成一片了。
轉眼就到了十月下旬，馬家的香皂在石砫已經家喻戶曉，重慶府、成都府也已經開始售賣，比九十年代的股票還要火爆。白酒因爲要用來擦拭傷口，加之現在又是亂世，糧食比銀子還貴重，並沒有大量釀造，用馬萬春的話說就是光肥皂就已夠我們喫上三輩子了，白酒還是算了吧。
那晚醉酒事件以後，馬嫣然就有意無意地躲着劉慧明，也不再叫他死禿子了，但是架不住兩個哥哥不斷創造機會，最終還是和劉慧明濤聲依舊了。
他每天練槍術的時候，她都會來指點一番，與其說是指點還不如說是找藉口損他，每次都把他批得一無是處，目的就是爲了貶低他的形象，以後大家半斤八兩，誰也不好說各自的糗事。
劉慧明明白她的用意，但是打不過她，只得簽訂城下之盟。
他的遭遇引來馬萬年一臉同情，而馬萬春卻一臉幸災樂禍，“大哥啊，你是不知道小妹醒來之後那要死要活的樣子”
隨着糧草源源不斷地送到土司城，他再也不用夾着尾巴做人了，可比以前牛逼多了。
劉慧明笑道，“人不瘋狂枉少年，誰沒有瘋狂的時候，耍次酒瘋算什麼。”
說罷，他便講起了他以前喝醉酒的奇葩經歷，什麼大喊大叫、大街撒尿都是輕的，跑到女生宿舍門口去大聲喊“我愛你”也只能算一般瘋狂事件。
馬嫣然突然問道，“那最瘋狂的是什麼”
“你怎麼又回來了”劉慧明轉身看去，見秦良玉站在後面，正笑呵呵地聽着，忙行禮道，“不知祖母駕到，孫兒孟浪了。”
“人不瘋狂枉少年”秦良玉重複了一遍他的話，感嘆道，“可惜我已經老了，瘋不起來了，未來還要靠你們啊”
竹菌坪一敗讓她損失慘重，這兩年她都龜縮在石柱大山裏一邊積累力量準備東山再起，一邊教導子侄，她知道亂世遠不會結束，馬祥麟忠勇有餘智謀不足，而且現在深陷中原戰場的泥淖，隨時都有殞命的危險，馬家的未來要靠馬萬年這一輩了。
他們四人在校場上操練兵馬時，秦良玉偶爾也會來觀摩一陣，對幾人加以指點。這就是是她培養接班人的方式，她一般不會對他們橫加指責，先讓他們自己摸索，等有了一定的基礎之後，就會抽時間指點一番，往往這時候都是最關鍵的時候，只要捅破了這一層窗戶紙，一下就豁然開朗。
她也經常把劉慧明三人叫到書房，利用手裏的情報分析當下的形勢，讓他們三人討論，秦翼明偶爾也會參加，但是他爲人古板，老成持重，一般不怎麼說話。
等到他們說完了，他纔會結合自己的實戰經驗進行補充，最後一般都是由秦良玉進行總結點評。
每每這時，劉慧明就能充分發揮現代人見多識廣的優勢了，他經常發表一些奇談怪論，特別是海洋方面，秦良玉和秦翼明一直都在陸地上作戰，對海洋並不重視，當聽了劉慧明的制海權理論之後，也深以爲然，對他就更看重了。
在訓練士卒時，劉慧明也經常排出一些莫名其妙的陣型，有時候會輸，有時候卻能取得其不意的效果。
對於這一切，秦良玉都一一看在眼裏，但她並不看重劉慧明的軍事才華，劉慧明那點兒墨水在她這個大行家眼裏根本不值一提，戰爭可不是演習，沒有沒那麼多犯錯的機會，劉慧明那些稀奇古怪的戰法勝了還好說，要是敗了就是萬劫不復。
除了軍事水平以外，秦良玉對他的謀略最爲欣賞，特別是最近這段時間搖黃賊子大舉東進，劉慧明利用這個機會輕鬆地化危爲機，爲白桿兵籌集到了大批糧草，秦良玉幾乎都要爲他拍案叫絕了。
她迅速整理好自己的情緒，看了劉慧明一眼，笑呵呵地問道，“德華今天又準備佈一個什麼陣出來”
劉慧明摸了摸頭，訕訕地道，“還沒想好，看萬年兄弟到時候布什麼陣了，我再臨時調整。”
秦良玉讚道，“兵無常態，水無常形，德華深諳兵法之道也”
劉慧明忙謙虛地拱了拱手，道，“祖母謬讚，孫兒從未接觸過戰陣，都是看三國、水滸學來的，純屬紙上談兵、胡亂佈置的。”
秦良玉嘿嘿地笑了幾聲，秦翼明道，“據說建虜那邊人手一本三國，德華能從三國裏學會排兵佈陣，也算是天賦異稟了。”
劉慧明汗顏不已，忙賠笑幾聲。
秦良玉檢閱了兵馬，又親自操練了幾個陣法，難得地表揚了馬萬年幾句，最後大手一揮，不容拒絕地命令道，“走，跟我回簽押房議事，嫣然也來吧”