“孫白谷這一仗損失慘重，五萬大軍出關，只帶了四百人回到去”，秦良玉嘆息了一聲，道，“本來都已經穩贏了，奈何士兵貪財，平白無故地吃了敗仗，說白了還是兵士操練不熟，生瓜蛋子太多，上了戰場就不知道在幹什麼了。”
馬萬年道，“所以孫兒纔要加緊時間訓練新兵，目前已經有一千六百人了，只要訓練一段時間就能出征了。”
往地上扔金銀財寶這種戰法他們在演習的時候馬萬年就用過，劉慧明因此而吃了一次大敗仗，不過，這麼騷包的戰法也只有馬萬年這樣的二世祖纔想得出來，劉慧明那點兒家底是經不起這麼折騰的。
“恐怕來不及了”秦良玉擺了擺手，他對馬萬年他們這段時間的訓練貴族還是比較滿意的，“景賊景可勤已經殺到忠州城下了，拱明來信求援，你們還有三天就要走了。”
馬萬年心中大喜，面上卻表現得十分沉重，“祖母放心，有孫兒出戰，定能解得忠州之圍。”
劉慧明也道，“祖母在上，孫兒也想去磨練一番。”
馬萬春正要說話，卻被馬嫣然搶了先，“祖母，我也要去。”
“還有我”馬萬春急道，“打流賊正好可以練練手，這樣的機會怎能放過”
秦良玉白了他一眼，重重地哼了一聲，“打仗豈是兒戲，都去了，石砫的事情誰管”
馬萬春馬上低下頭，小聲道，“祖母教訓得是。”
秦良玉直接分配任務了，“忠州的事，還是翼明跑一趟吧。”
秦翼明輕聲答應了一聲。
馬萬年傻眼了，忙道，“祖母，那我呢”
秦良玉冷笑一聲，“你布了這麼久的局，怎能讓你閒着”
馬萬年心中大喜，嘿嘿地笑了幾聲，不說話了。
劉慧明心裏咯噔一聲，雖然這事做得很隱祕，看來還是沒有瞞過她啊。
秦良玉也不想把這事擺到明面上來說，黑與白的道理她還是懂的，狠狠地掃了二人一眼，道，“你和德華去萬縣，事了之後，立即出川增援你父親。”
馬萬年看了一眼錘頭喪氣的馬萬春和馬嫣然，得意地道，“是，孫兒遵命。”
秦良玉看了一眼馬萬春，道，“你也別在石柱待了，去西界沱吧，各莊主交上來的錢糧就留在西界沱，免得馱來馱去的麻煩。”
聽了劉慧明關於制海權的理論，她很快就延伸到了制江全，石柱地處偏僻，進出不便，西界沱的地位尤爲重要，一定要掌控在自己手裏纔行，因此她纔派馬萬春駐守在那裏。
馬萬春大喜，表叔、大哥、二哥征戰四方，自己負責籌措糧草，也算是獨當一面了。
馬嫣然哀求道，“祖母，我呢，我做什麼”
秦良玉愛憐地看了她一眼，“你就留在我身邊，管理土司內務吧。”
馬嫣然吸了吸鼻子，只得答應了。
佈置了任務，秦良玉嘆了口氣，緩緩地道，“咳，眼下這樣的局面，我們也該行動了，老是窩在這山旮旯裏也不是個辦法。我已經給陳撫臺上了條陳，任命萬年爲遊擊將軍，德華爲行軍贊畫。至於翼明嘛，我也向朝廷保舉了你出任四川援剿總兵，應該很快就會有結果了。”
劉慧明二人喜不自勝，最歡喜的當屬秦翼明瞭，他自從崇禎九年初被罷官奪職以來，已經閒居了六年了，除了十三年跟着秦良玉在夔東吃了一次敗仗以外，幾乎沒上過戰場。現在重新得到了姑母的舉薦，說明困擾她三年之久的補給問題已經解決了。
秦翼明又深深地看了一眼劉慧明，對他欣賞不已，此人到石柱尚不到一個月，就屢出奇計，硬生生地弄出了糧草，幫秦良玉翻了盤。自己還有個女兒沒出嫁，要是嫣然真的不想嫁的話，他倒是想把他招入麾下。
而劉慧明此刻也心潮澎湃，自己的第一步計劃總算成功了，以後就可以大展拳腳了。只是這行軍贊畫到底是極品官啊
秦良玉看了二人一眼，厲聲道，“這一次出兵，德華和萬年肅清萬縣的賊寇之後，就先駐紮在夷陵，密切關注河南戰局，一切按計劃行事，如有怯戰逃跑者，就算你二人是我孫兒，我一樣奏明朝廷，將你二人捉拿問罪，聽到沒有”
劉慧明和馬萬年道，“孫兒謹遵祖母教誨”
秦良玉又馬萬春道，“你留守後方責任重大，要多造兵器鎧甲，籌措糧草軍資，爲前線大軍做好後勤保障工作，前線雖然重要，後方一樣不可或缺”
“嫣然孩兒啊”秦良玉看着馬嫣然，不由得想起年輕時的自己，她十幾歲的時候也是這樣天天和兄弟們龍爭虎鬥，玩得不亦樂乎。一晃都已經五六十年過去了，大哥秦邦屏、二哥秦邦翰都戰死在渾河邊上，三弟秦民屏戰死在貴州水西，兄妹四人就她還健在了。
“祖母”馬嫣然輕輕地答應了一聲，握住她的手道，“孫兒在這呢。”
秦良玉摩挲着她的手，道，“你真不打算嫁給劉德華”
馬嫣然一怔，隨即默然不語，說實話她真不想嫁給他，此人手無縛雞之力不說，還油嘴滑舌，和自己理想中的夫婿相差太遠了，現在又提了光頭就更難看，她一百個不願意嫁給他。
秦良玉見她不說話，呵呵笑道，“嫣然啊，你不瞭解德華，此人胸中韜略在大明再也找不出第二個人了。”
馬嫣然一萬個不信，秦良玉大體講了一下火藥、肥皂、高度酒以及他的海洋之論，只省去利用流賊挖坑埋地主一節不提，最後總結道，“此人雖然油腔滑調，不成體統，但他疼媳婦，愛戴下人，你嫁過去以後是不會喫虧的。況且他沒爹沒孃，你以後也免了侍候公婆之苦，何樂而不爲之”
說到最後她自己都笑了，老小孩兒老小孩兒說得真沒錯啊。
馬嫣然可不敢敬酒不喫喫罰酒，只得委婉地推脫道，“孫兒還小，不想這麼早成親。反正他馬上就要出征了，他到底是誇誇其談，還是有真本事，很快就知道了。”
秦良玉哈哈一笑，“好，好不錯是騾子是馬拉出來溜溜就知道了”
這句話也是劉慧明的語錄，還是她在檢閱軍隊時聽他說的。
馬嫣然見秦良玉同意了她的請求，心中欣喜不已，又問道，“祖母爲何要採納他的聯保之計，此計雖好，但卻有損我們馬秦兩家的聲譽。”
秦良玉嘆了口氣，“你太年輕了，什麼都不懂啊。”
馬嫣然知道她有話說，便沒有說話。
秦良玉道，“我爲國征戰一生，掙下了赫赫功名，你父親秉承我的志向，早已存了視死如歸的心思。但你的表叔們、堂哥、表哥們可就不這麼想了，你大哥、二哥、玉忠堂兄、陳家也多不贊成我如此作爲，他們的想法我不能不考慮啊”
“這”馬嫣然震驚不已，她知道有些人對祖母有看法，但沒想到事情已經這麼嚴重了，竟然有半數族人不同意她的政治主張了，要是仍由事情無限制發展下去，石柱搞不好要出亂子，想到這裏，她後背不由得一涼，遲疑道，“難道他們想造反嗎”
“那倒不至於。”秦良玉冷笑了一聲，“只要有我在一日，他們就不敢亂來但我已經七十歲了，活不了多久啦。你父親征戰在外，隨時都可能會死，你大哥二哥都還年輕，我若不把他們安撫好，我怕你大哥到時候不好收拾啊”
事實也正是如此，歷史上石砫宣慰司自從秦良玉死後就再也沒有爲大明朝出過一分力，一直關起門來過自己的小日子，直到一六五九年天下大勢已定，馬萬年在秦翼明、楊璟等人的用戶下宣佈歸附清朝，又過了兩百年的太平日子，一直到改土歸流。
但馬家的好日子還再繼續，改土歸流之後，馬家雖然不是土司了，但一樣是朝廷四品命官土司通判，而且是那種只領工資不上班的命官。乾隆皇帝考慮到秦良玉的忠勇仍舊讓馬家世襲土司通判，一直到一九四九年十一月石柱解放爲止。
馬嫣然很快就明白了秦良玉的想法，她一邊利用自己的威望壓制住年輕人的野心，一邊給他們開一個小口子讓他們看到希望，而劉慧明恰巧在此時出現，又獻上了一系列奇謀妙計，完美地解決了她的困境，“難怪祖母這麼器重他的”
想到此節，她突然對劉慧明多了些好感，原來這人還有些韜略，想起那晚兩人對歌的事，她心裏就一陣砰砰亂跳。
正胡思亂想之際，就聽秦良玉接着道，“我已派人赴兩廣尋訪那幾種新作物，一旦德華說的可信，石砫百姓便再也不會餓肚子了，咱們的軍隊又可以出山了，到時候不論是馬家、秦家還是其他十三家，都可以掙一分功勞，馬家的地位就更穩了。”
馬嫣然嗯了一聲，突然問道，“萬一他是亂說的呢”
秦良玉笑了笑，“不會。玉米和土豆我雖然沒聽過，但是番薯卻是知道的，徐閣老徐光啓在世的時候就曾上過甘薯疏，想必就是這東西”
馬嫣然徹底服了，道，“等新作物到了，我要親自指導土民耕種。”
“好”秦良玉摸了摸她的頭，“你下去吧，我要練功了”