在炕上坐定，兩個軍士過來幫三人脫掉大氅拿到一邊放好，接着又有兩個軍士端來一個茶盆，在炕上擺上幾樣簡單的酒菜。
劉慧明早就習慣了這些了，端起熱酒一口喝乾，一股暖流瞬間從喉嚨流淌到心裏，連手腳都暖和起來了。
三人都喝了幾杯，就開始進行戰事推演，劉慧明終於問出了困擾了他很久的問題，“叔父，請您分析一下闖軍現在按兵不動，到底在等什麼要是我是李自成的話，我早就發起攻擊了。”
馬祥麟沒有正面回答，又把這個問題轉移給了馬萬年，“萬年，你說說闖賊在等什麼”
馬萬年這兩天和他老子待得久了，已經不像之前那麼侷促了，他想了一會兒纔開口說道，“孩兒也想不出來”
馬祥麟不理他，直接問劉慧明，“假如你是闖賊，你會怎麼向我們發起攻擊”
劉慧明道，“應該會先控制漢水，只要大軍渡江了，就贏了一半了。”
馬祥麟道，“那用什麼來控制漢水呢”
馬萬年道，“船隻。”
劉慧明道，“船隻已經被我們奪了啊，難道他們在收集船隻”
馬祥麟道，“這只是一方面。”
劉慧明看了看灰濛濛的天空，遲疑地道，“難道他們在等漢水結冰”
馬祥麟搖頭，“依老夫看，漢水今年不會結冰。”
劉慧明心道你怎麼那麼肯定難道你看了天氣預報
“火炮”馬萬年突然開口道，“他們肯定是在等火炮，只要用火炮覆蓋了漢水兩岸，咱們沒有火炮，只能被動挨打，他們就控制了漢水了”
劉慧明也恍然大悟，頭上轟的一聲響，背後冷汗瞬間就出來了，愣愣地道，“那我們豈不麻煩了”
馬祥麟點點頭，平靜地道，“我早就猜到他們是在等火炮了，已派人出去打聽情報了。”
劉慧明不太相信李自成有這麼先進的戰術思想，他前世看過一些關於李自成的文章，要是他會用火炮的話，開封也不至於打那麼久，他和多鐸的潼關之戰也不會敗得那麼快，憑什麼現在就會用火炮了
自己這支蝴蝶翅膀還沒扇到他那裏吧
漢水封凍已經被馬祥麟排除了，除了火炮之外，他實在想不到李自成還在等什麼。
他本來對守住襄陽還抱有一定的希望，聽說對面有大量火炮，頓時就泄了氣，沮喪地道，“叔父，我們襄陽城有多少火炮啊”
馬祥麟眼裏閃過一絲失落，“城頭上有二十門紅夷大炮，指揮所裏還有一些小炮，不過已經好幾年都沒開過一炮了。”
劉慧明無語凝噎，心中對馬祥麟不免有些失望，他在襄陽已經快兩年了，難道就沒想過修武備嗎想想歷史上他那一封寫給母親的訣別書，他心裏就很不舒服，他怎麼犯了和這個時代的人一樣的毛病啊。
嚴峻的事實擺在三人眼前，如果李自成真的要炮打襄陽，他們處理被動挨打就別無他法了，下場可能就和呂文煥差不多了。
劉慧明問道，“叔父，難道沒有什麼措施可以防備火炮轟擊嗎”
馬祥麟道，“目前除了分散隊形減少傷亡以外，沒有其他的措施防備火炮。”
馬萬年道，“快說快說”
劉慧明道，“可以用大口袋裝沙土擺在城頭上，炮彈只要打在沙袋上就彈不起來了，可以減少很多傷亡。”
馬祥麟和馬萬年想了一會兒，很快就明白了，現在的火炮發射的還是實心彈，殺傷力有限，除非被直接砸中，否則根本沒多大威脅。不過，實心炮彈雖然不像開花彈那樣變態，但它也有獨特的殺人方式，那就是跳脫的炮彈。這些炮彈被炮膛加熱以後就會變軟，砸到地面就會迅速彈起來，鬼知道他們會往哪個地方跳，因此，他們給士卒造成的恐懼感也是相當強烈的。
馬祥麟道，“你這一策，我想可能真的有用，明天我就去試試。”
劉慧明道，“這個方法只能防止闖賊渡河，闖賊攻城要是用火炮轟擊城牆的話，是沒多大用處的。”
馬萬年道，“要是能用於守河岸也行啊。”
唉，死馬當活馬醫吧，劉慧明喝了一杯酒，想起了疏散的事，問道，“叔父，上次我說的疏散部分百姓到夷陵去，不知道王撫臺考慮得怎麼樣了”
馬祥麟搖搖頭，“消息已經放出去了，老百姓不願意走。”
劉慧明忙問原因，馬祥麟道，“老百姓捨不得家產啊。”
劉慧明哀嘆一聲，“這些可憐又可恨的百姓啊，城破之時連命都沒了，要那些家產有什麼用”
馬祥麟道，“道理誰都懂，但真要去做就是另外一回事了。”
馬萬年道，“他們肯定在想，萬一我們守住了呢不就可以不用走了嗎”
劉慧明笑了，“看來我這一招有長他人志氣滅自己威風的嫌疑啊。”
三人笑了一陣，又喝了一杯酒，劉慧明道，“老百姓擔心不過就是家產帶不走，又每人照顧，怕別人趁機拿走了嘛。咱們可以讓百姓把糧食交給白桿兵護送，百姓只要攜帶少量口糧和金銀細軟就行了嘛，至於那些桌椅板凳，誰要啊”
不等兩人說話，劉慧明又補充了一句，“不過，要讓白桿兵幫忙運糧食，是要收取部分的佣金，叔父和兄長覺得此議如何”
馬萬年搖頭道，“這麼多糧食，咱們怎麼運得完再說了，我們還要打仗呢，怎麼可能派人給他們運糧食。”
“何必要全部運過去”劉慧明奸詐地一笑，“咱們夷陵還有幾十萬石糧食，百姓可以直接去那裏取嘛。”
馬萬年一豎大拇指，讚道，“大哥此計甚妙，咱們白賺佣金，妙，實在是妙。”
隨即又問，“只是咱們收多少佣金呢”
馬祥麟也點頭讚許，“就收一成吧。”
他這人就是菩薩心腸，劉慧明準備收兩成的，見他已經拍板了，也就不再言語了。又商量了一些細節，覺得此計可行，就暫時定了下來。
劉慧明又提出抽調五千精兵沿途維持秩序，讓老百姓可以放心大膽地前往夷陵，馬祥麟父子龍終於鬆了一口氣。