既然方家是最大的鹽商，想必他那裏有鹽吧，一想到這兒，劉慧明就以馬祥麟的口吻給他寫了一封信，讓偵察營的士卒送到方府。
方府裏現在雞飛狗跳，正在爲疏散的事做準備。
昨天方明安開完會一回府就立刻召集管事們議事，衆管事聽說襄陽守不住了，現在就要撤離，都炸了鍋，紛紛叫嚷起來。
方明安可不管那麼多，只讓他們趕緊收拾行裝，並存十萬兩銀子和一千石糧食到白桿兵旗下的商社，他是襄陽商幫的老大，必須起到表率作用，十萬兩銀子和一千石糧食正合適。
回到內宅，方夫人不解地道，“老爺，前天不是剛打了勝仗嗎，怎麼還要撤，這麼大的家一時半會怎麼撤得完”
方員外不耐煩地道，“你懂什麼闖賊有五十萬大軍，前天雖然被滅了十萬，算得了什麼今天馬帥說了，闖賊還有至少有一千門火炮，這襄陽城還怎麼守得住趁現在闖賊火炮還沒到，能撤多少事多少吧。”
方夫人道，“不撤不行嗎，其他人都撤嗎”
方員外道，“都要撤，我們後天未時動身，你和慧兒趕緊收拾吧。”
方夫人聽說女兒也要跟着撤到夷陵，心裏就有些不願意了。慧兒可是要嫁進襄王府的，怎能在大街上拋頭露面何況現在襄王府裏就有意見了，慧兒年已十七，本來去年就要嫁入王府的，只因爲去年張獻忠大鬧襄陽，老襄王死於那場兵禍，新襄王孝期還沒滿不能娶妻納妾才耽擱了。
襄王府裏早有消息傳來，襄王貌似對慧兒已經不怎麼在意了，聽他身邊人的意思是嫌棄慧兒年齡大了，加之剛定親不久老襄王就死了，新襄王有些忌諱，認爲她是不祥之人，早有悔婚之意。
一想到這裏，方夫人就十分憤怒，但襄王是她惹不起的人，沒辦法只好從自身找原因，找來找去連她都開始懷疑自己的女兒是否確實是不祥之人了。爲此，她還特意讓女兒在她面前脫掉衣裙，請王宮裏退下來的老嬤嬤來摸骨看相，老嬤嬤盯着方慧兒漂亮的臉蛋看了不止一炷香的時間，也沒發現她哪裏不祥了，反倒認爲她將來必定大富大貴，光宗耀祖。
方夫人大喜，他早就覺得女兒不是凡人，不然也不會生得那麼漂亮，要知道她還是有些自知之明的，以自己和老爺的條件肯定是生不出這麼漂亮的女兒的，想必是天上的哪個星宿下凡了，他們要跟着沾光了。
只是她還沒高興多久，老嬤嬤一句話就讓她如墜冰窖，“小姐雖然名號，不過眼前卻有道難關要過，這關過了便大富大貴，倘若過不了，恐怕想求一善終都難啊。”
方夫人聽說自己的寶貝女兒馬上就有一個大劫難，聯想到襄王的悔婚之意，哪還有不明白的。因此，這段時間以來，她一邊不斷地使銀子打點王府的人，希望他們關鍵時候幫忙說說話，一邊對女兒嚴加管教，真正做到了大門不出二門不邁，爲的就是不讓任何外在因素干擾女兒進王府。
因此，一聽說慧兒要隨自己去夷陵，老太太心裏就不樂意了，路上舟車顛簸不說，要是萬一出點兒意外，損了女兒的清譽，襄王府的婚事豈不是完了
方安明的想法就簡單得多了，女兒生得花容月貌，他雖然高興，但更多的卻是擔憂，特別是左良玉橫插一缸之後，他就更爲擔心了。看樣子，襄陽的仗要打很久，兵荒馬亂在所難免，他要不趁此機會把女兒送走，說不定倒是會爲家族帶來滅門之禍。
聽了方夫人的嘮叨，方安明蹙了蹙眉，還是把心一橫，“此事我意已決，夫人不要再說了。”
說罷又叫來方慧兒道，“剛纔說的你都聽到了吧，快去收拾吧，後天動身撤到夷陵去，幸好咱們夷陵有一處莊園。”
方慧兒的靈魂已經出了竅，美麗的面龐就像一張白紙一樣，對方員外的話一句也沒聽進去，方員外只好重重地咳嗽了一聲，才把方小姐的思緒拉了回來。
方員外又說了一遍，方慧兒沉默良久，才小聲問道，“他也要撤嗎”
方員外知道她說的是襄王，都什麼時候了還在想着兒女情長，不耐煩地道，“也要撤，只是不知道他什麼時候走，他有王撫臺護着，隨時撤都來得及。”
方夫人突然道，“老爺，咱們不能投誠嗎聽說樊城那邊的大戶都投誠了，闖王也沒爲難他們。”
方夫人仍然不以爲意地道，“老爺，只要保住家產，誰當皇帝不是當啊”
方員外怒極，大聲道，“你是不知道，獨眼馬活剮了闖賊的細作，每個民壯都動了手，安平和安寧正是前兩個動手的，你以爲闖賊還能放過我們”
方夫人大驚，“天哪，傷天害理啊安平和安寧這倆孩子怎麼能做出這種事來”
“哼”方員外憤怒地哼一聲，“你以爲打仗是兒戲嗎真是婦人之見，頭髮長見識短”
這話是劉贊畫說的，昨天在會上，他特意強調要防備家裏的人，特備是女人，她們頭髮長見識短，最容易壞事了。他當時還不明白，現在一回想當真是金玉良言啊。
方小姐小聲又堅決地道，“爹，娘，女兒誓死不從賊”
方國安欣慰地點點頭，正要寬慰幾句，卻聽家丁來報，“劉贊畫派人送書信來了。”
他不敢耽擱，馬上回到前廳接待信使，打開信封一看，不由得長舒了一口氣，道，“原來是軍中缺鹽了，此事好說，商社裏還有一些鹽，就請贊畫大人都搬走，先支應幾天，草民再在城裏蒐集一些，想必可以供大軍實用一個月了。”
送信的是樊耗兒，一聽方員外這麼爽快地就答應，不由得心中大喜，他原本想了很多招，現在一個都沒用上，心裏還有些失落。
“如此，多謝方員外了。”樊耗兒一拱手，“我來時，大人特意交待了，該給的銀子一文都不會少，請方員外多努點兒力，幫大軍多籌劃些物資，糧食、有鹽、被服、醃菜什麼都要。”
說罷就從懷裏掏出一打銀票遞給了他，“這是定金，員外收好。”
方員外心中不禁一動，這是一筆大生意啊，而且這個劉贊畫沒有其他官場中人那些臭毛病，看來這個生意可以做。
他伸手接過銀票，陪着笑道，“樊爺放心，小老兒定會發動襄陽的商戶爲大軍竭盡所能籌集物資。”
生意談妥了，之後的事情就很簡單了，方員外命管家大擺筵席樊耗兒，席上更是一口一個樊爺叫得他從外爽到裏，想到兩個月前的自己不過是個土匪，如今搖身一變成了大豪紳的座上賓，這一切都是劉先生賜予的，這個恩情自己一輩子都不能忘。
一想到此處，樊耗兒心裏就拿定了主意，回到軍營就跑去見劉慧明，“先生，小人有一樁大祕密要向大人稟報。”
劉慧明聽他說得如此鄭重其事，忙讓他起來坐了，笑着道，“說罷，有什麼大事，搞得這麼隆重。”
樊耗兒等四下沒人了，才小聲道，“小的上月和羅猴兒躲在帳外偷偷喝酒喫雞肉，無意中聽到劉三強和李友利在密謀一些事，怕他們對大人不利，因此就多了一個心眼，經過我們好幾次跟蹤打聽，終於知道了，李友利這王八蛋想謀刺您。”
劉慧明一愣，沒想到是這事，雖然張勇已經說了，但由樊耗兒親口說出來，他還是頗受感動的。
樊耗兒說了一盞茶的功夫，把他和羅靖怎麼預先埋伏偷聽，在他營中安插眼線打聽消息都說得一清二楚，劉慧明不禁暗暗咂舌。這小子不僅忠心可嘉，而且心思縝密，耐力極強，天生就是做特工的料啊。而且此人不貪心，這麼大一個功勞，他卻完全沒有獨吞的意思，還幾次突出羅靖的表現，嗯，是個可造之材啊。
劉慧明心裏雖然很高興，面上卻冷若冰霜，等他講完了才大聲呵斥道，“跪下”
樊耗兒嚇懵了，撲通一聲跪倒在地，不知道自己哪裏錯了。
劉慧明嚴厲地問道，“是誰讓你在戰友身邊安插眼線的”
在戰友身邊安插眼線監視他的一舉一動，這樣的事除了自己親自任命的人以外，其他任何人都不能做。這個口子可不能開，不然同事之間相互舉報揭短，哪裏還有團隊凝聚力可言
樊耗兒頓覺腦袋一暈，剛纔怎麼把這事給說出去了忙磕頭認錯，“先生恕罪，小人知錯了，知錯了”
劉慧明並沒有重責他的意思，只是簡單地訓了他幾句，讓他把線人交出來就沒有追究了。
樊耗兒走後，劉慧明陷入了沉思，自己初來乍到，沒有任何可以依靠的人，唯有靠這些死當纔能有所作爲，這人既然已經表現出了這樣的天賦，打磨一番之後就讓他負責這一塊吧。