鹽社取名民生鹽社，由大有錢莊的副掌櫃劉川任民生鹽社的首任掌櫃，劉川這段時間在錢莊幹得不錯，這次被提拔爲一個商社的掌櫃，心裏十分高興，對劉慧明更是感恩戴德，發誓一定要好好幹，早日做出成績出來。
成立槍炮作坊，劉慧明就決定從現在開始自行生產火炮，他之前已經把俘虜營裏會鑄炮、炒鐵、打鐵的全部篩選出來了，從今天開始他就要種田了。
“會造炮的站出來”，劉慧明當着那些俘虜的面，大聲喊道，“你們出人頭地的機會來了”
一個矮矬矬中年漢子眯着一雙小眼睛，操着一口河南話答道，“小人孫立業拜見大人”
“你會鑄炮”劉慧明看着孫立業的眼睛，鄭重其事地問道，“可不要騙我，你要是敢騙我，我特麼就把你鑄到炮裏面。”
孫立業連忙跪下發誓，“小人絕不敢有半句虛言，小人以前在中原槍炮局，是專門造佛朗機炮的師傅，一生造了三百多門火炮了，還教了二十六個徒弟，小人絕無虛言。”
“哦，真的”劉慧明遲疑了一下，他沒想到自己運氣會這麼好，竟然遇到了一個大拿。
孫立業又磕起頭來，指了指身後的難友，道，“他們可以爲小人作證，小人這幾天已經與他們切磋過了，他們鑄炮的技術都不及小人。”
劉慧明看向其他人，見他們都垂着頭，臉上都有愧色，看來他們確實輸了。
劉慧明讓他起來，賠笑道，“如此甚好，本官要成立一個槍炮作坊，你能不能給我管理起來”
孫立業大喜，又普通一聲跪倒在地，砰砰地磕了幾個響頭，感激地道，“小人絕不辱命”
“好，本官現在就任命你爲槍炮作坊的掌櫃”，劉慧明一向用人不疑，“人你可以自己選，錢要多少給多少，但是一個月之內必須給我造出炮來。”
孫立業爲難地道，“大人，請恕小人無能爲力，不論用泥模法還是失蠟法，都不可能在一個月以內造出火炮來，這失蠟法”
劉慧明立馬打斷孫立業，“這個你不用擔心，等會兒你留下來，我教你一祕法，保準一個月內就可以造出槍炮來。”
孫立業將信將疑，他從來沒聽說過有誰可以用一個月的時間就造好一門火炮的。
大明目前鑄炮有兩種方法，一種叫失蠟法，這種方法現在叫熔模鑄造，先用蜂蠟做一個模型，然後用耐火材料填充內芯或者敷上外範，乾透以後放到火上烤，蠟模被烤掉以後再澆上熔液就ok了，現在的招財貓、關公像都還是用的這樣的法子。
另一種叫泥模法，也叫泥範法，先用草莖加三合土做一根柱子做內範，再在柱子外面套上一個外範，陰乾或者用微火烘乾，然後把熔液從內範和外範之間倒進去，打磨一番就行了。這種方法歷史悠久，從到現在至少有三千年的歷史了，最近的一次壯舉就是永樂大鐘的鑄造。
但是，這兩種方法都不甚完美，主要是耗費的時間太長，用泥範法的話泥模必須徹底陰乾，不能有縫隙、水汽等，否則鑄出來的炮就有沙眼、內壁不平等缺陷，這樣的炮是不能用的。用失蠟法同樣費時費力，外範一樣需要徹底乾透，而且不論是泥模法還是失蠟法，每一個模子都只能做一門炮，效率實在太低了。
聽說劉慧明有其他辦法可以鑄炮，孫立業就像被使了定身法一樣邁不動步了，劉慧明擺擺手，又伸手推了他兩次才讓他回過神來。
孫立業又要下跪磕頭，劉慧明忙制止了，叮囑道，“你先去挑人，等會兒再給你說。”
孫立業大喜，從地上爬起來就往外跑。
劉慧明忍住笑，安排完所有事情後見孫立業還等在帳外，劉慧明心想這人還真是個癡人，“進來吧”
孫立業大步進來，雙膝跪地又咚咚咚地磕了三個響頭，“請大人教小人。”
劉慧明讓張揚扶起孫立業，小聲道，“你知道鐵鍋、鐵盆是怎麼做出來的嗎”
孫立業想了想，“他們有個模子。”
突然恍然大悟道，“啊，對了，咱們也可以用鐵模子，是不是，大人”
劉慧明點點頭，“我只是想到了這個辦法，至於能不能成，就得靠你自己去摸索了。”
孫立業又磕了一個頭，“小人明白，小人謝謝大人指點。”
劉慧明道，“你找好人了嗎找好人了先去襄陽城把那些老舊的火炮統統檢查一下，最好試射幾炮。”
“是，大人”，孫立業大聲領命而去。
對面闖軍這兩天沒有動靜，劉慧明把所有的工作都撲在新軍和後勤上，只是萬事開頭難，現在真是千頭萬緒，他恨不得把一個人分成兩半來用。
劉慧明正在和唐卯商量伐木的事情，馬祥龍大叫着跑進來，一邊跑還一邊高聲呼喊，“大人，有鹽了，有鹽吃了。”
劉慧明莫名其妙。
馬祥龍鼻子裏哈着白氣，一屁股坐在他對面，脫掉狗皮帽就把手伸到火爐上烤起來，考了一會兒才道，“劉川給我引薦了一個人，他那裏有鹽，此人名叫張國立，以前是一個鹽梟，願意爲我們白桿兵效力，張兄弟有門道搞到鹽”，
“張國立康熙紀曉嵐”劉慧明腦袋裏浮現出演員張國立那招牌式的笑容，忙道，“快請進，我要看看他長得像不像。”
“像不像什麼像不像”馬祥龍一臉懵逼，但還是很快把張國立引到了他面前。
劉慧明仔細打量着眼前這人，見中等身材、他面色黝黑，大手大腳，渾身上下充滿了幹練，眼神彪悍異常，一看就是個混黑社會的，和影視劇裏面那個張國立完全不沾邊。
“小人張國立見過大人”張國立雙膝跪地，一邊磕頭一邊大聲道。
劉慧明趕忙扶起，笑着說，“你好好的鹽梟不做，怎麼想着要從良”
“小人也是迫不得已纔去幹那殺頭的買賣”，張國立尷尬地笑了笑，大人說他從良，難道是把自己當青樓女子一樣看了嗎但看眼前這個官一臉和氣，滿面笑容，就知道他是在開玩笑了。
張國立正了正色，解釋道，“小人看見了白桿兵的威風，心裏很是佩服，聽說大人缺鹽，就來投奔大人，小人願意爲大人效犬馬之勞”
劉慧明鄭重地說道，“如此甚好，我也不要求你效忠，你只要能幫我搞到鹽，以後你要做生意，在沒有傷害平民百姓的前提下，我可以給你提供方便”
“如此，小人感激不盡”張國立大喜，隨即又道，“但小人還是願意爲大人效忠，請大人收留。”
劉慧明笑了笑，“你是不是遇到難題了是不是需要我幫忙”
“大人真是慧眼如炬”張國立尷尬地道，“小人有幾首船在承天府被湖廣巡撫宋一鶴扣了，船上有六百石精鹽。”
劉慧明聽說有鹽，馬上就來了興趣，“好，這個忙我幫了，到時候你把鹽賣給我，按市價就可以。”
“小人求之不得”，張國立大喜，連連道謝，“小人不敢賺大人的錢，小人只要收回成本就心滿意足了。”
劉慧明對張勇道，“你去安排一下，給國立一個腰牌，暫時任命爲咱們民生鹽社副掌櫃，國立以後就算是咱們白桿兵的人了。”
張國立大喜，連忙點頭稱謝，“等做完這筆買賣，小人就金盆洗手，前來投靠大人，願爲大人手下一武弁。”
劉慧明拍了拍他的肩膀，笑道，“好，好我的大門隨時爲你敞開。”
和這些人打交道，劉慧明有士卒的經驗，他中學時也是古惑仔，“黑白兩道”朋友滿校園，工作時跑銷售，三教九流的人見得多了，知道和這些人打交道不用拐彎抹角，直接把自己的需要說出來就行。
張國立見劉慧明這麼爽快，忍不住心中一喜，他剛纔其實是說着玩的，但劉慧明那一句“我的大門永遠爲你敞開”着實讓他很受感動。
讓他更受感動的事又來了，時已近武，劉慧明便大擺筵席，請他在自己右手第一個位置坐了，這樣的禮遇真是暖到他心裏了，酒喝到最後竟然愁腸百結，嗚嗚嗚地哭了。
劉慧明還以爲他喝醉了耍酒瘋呢，忙讓人把他扶下去休息。
哪知他一甩手，掙脫了隨從的手，一邊哭一邊道，“嗚嗚嗚，小人癡長三十五歲，從小受盡了欺負，長大成人後過着刀口舔血的日子，被官府盤剝，被同行欺壓、被手下算計，今日受大人如此禮遇，小人，小人就算立馬死了，也心滿意足了。”
唉，這個社會幹什麼都難啊，連黑社會都不好混，劉慧明感嘆一聲，隨他去了。