陽光裏，溼漉漉水淋淋的衣裳顯得十分光鮮，衣料是上好的錦緞，浸了水，沉甸甸的裹在身上。
仵作拿起屍身的手，這隻手有被水泡過的痕跡，有些發白，指甲修的十分整齊，也很乾淨沒有任何髒污，骨節並不粗大明顯，不是習武之人，也沒賣過苦力，拇指食指和中指無名指處有淡淡的薄繭，仵作拿着筆比劃了一下，那幾處薄繭剛好對應上了握筆的姿勢，看起來此人是長年握筆。
他把屍身的衣袖高高擼了起來，那條手臂跟手的顏色相差無幾，他又翻了翻屍身的脖頸，捲起褲腿兒看了看腿，和手臂一樣白皙，也沒有陳舊的傷疤之類的痕跡，一看就是養尊處優，沒怎麼受過罪的樣子。
韓長暮眯了眯眼，目光一凜，突然伸手拈起屍身的衣袖仔細端詳，臉色漸漸沉了下來。
姚杳也跟着蹲了下來，看着袖口處的紋樣，那紋樣是起起伏伏的波浪翻滾，一圈圈的漩渦點綴其間，遠處雲遮霧繞，隱現山巒，這並不是漢人常用的衣飾紋樣。
她微微蹙眉，欲言又止道：“這花紋，倒是十分精緻。”
韓長暮點點頭，也看出了這紋樣的不妥，直言不諱道：“看起來像掖庭的手藝。”
姚杳笑了下，沒有接話。
韓長暮從靴筒裏拿出匕首，滋啦一聲，割下了一截衣袖，瀝乾水，用帕子包起來收好，轉頭對何振福和姚杳道：“我進宮去了，你二人在這裏守着，莫要讓外人進入瑟瑟樓。”
二人齊齊稱是。
韓長暮見了永安帝，將吐蕃使團的情況和幾樁案子一一回稟，得了永安帝的準話，後頭的事情全由他自行做主，只要不是把天捅個窟窿的大動作，就不必再來一一回稟了。
他頓時吃了一顆定心丸，揣着那截衣袖出了太極宮，一邊走着，一邊盤算着後頭的事情，對這幾樁案子也都有了大致的安排。
此時已是黃昏時分，殘陽似血流彩漫天，琉璃瓦上盪漾起一層層水波樣的漣漪，光芒照眼。
韓長暮在太極宮前駐足片刻，高聳的宮牆如鉛雲壓頂，壓得人心裏沉甸甸的。
他凝神片刻，捏了捏袖子中的那一截衣袖，轉頭往掖庭去了。
掖庭的掌事內監王貴聽到通傳，整了整衣袖，趕緊笑眯眯的迎了出來，朝韓長暮行禮：“韓大人可是稀客，快，快，裏頭請。”說着，就彎着腰把韓長暮往正堂裏讓。
韓長暮是頭一次見到掖庭的掌事內監王貴，此前他查閱掖庭的薄書，都是讓孟歲隔前來，他並沒有親自過來，沒有想到赫赫有名年近四旬的掖庭掌事內監，卻是個看起來只有三十如許，乾瘦乾瘦的男子，他的頭髮漆黑如墨，臉龐緊繃繃的沒有一絲皺紋，麪皮白而透，像是經年累月沒有曬過太陽了，蒼白的沒有血色。
他有些奇怪，如陳賢所說，這位王公公正是那王真的親叔叔，可這叔叔和侄子的年紀卻是相當，而另一個侄子王忠，卻只有二十幾歲，看來王家的關係，比他想象的更加混亂一些。
他按下對王家關係的探究之意，轉瞬回神，淡淡笑道：“本官此來，是因爲有個案子，牽扯到一個物證，想向王公公請教一二。”
王貴精瘦精瘦的脊背僵直了一下，轉瞬神情如常道：“韓大人客氣了，有話就請直說，老奴定知無不言言無不盡。”
韓長暮笑着道謝，從袖中取出帕子，層層打開，託着那截衣袖，神情嚴肅的問道：“勞王公公辨認一下，看看此物是不是出自掖庭裏的手藝。”
王貴接過衣袖，仔細端詳辨認良久，眉頭緊緊蹙着，歉疚道：“老奴實在是認不出來，不過，掖庭裏的繡工是有宮教博士教授的，老奴去叫宮教博士來。”
韓長暮點頭：“那就有勞王公公了。”
王貴吩咐小內侍叫宮教博士過來回話，他則親自斟了香茶給韓長暮，笑眯眯道：“韓大人嚐嚐這茶，茶是尋常的茶，但烹茶的水是去年收梅花上的雪水，別有一番滋味。”
韓長暮抿了一口，點頭淡淡道：“的確不錯。”他輕輕擱下杯盞，恍若無意的問了一句：“聽說王公公在崇義坊有座宅邸，修的極爲不錯，梅花開的更是一絕，不知道本官有沒有機會去賞一回梅。”
王貴握着杯盞的手突然緊了一下，臉上那幾分緊張的神情極快的消散，如常笑道：“只要韓大人賞光，老奴榮幸之至。”
婦人行了個禮：“婢子姜娉婷見過王公公，韓大人。”
王貴趕緊介紹道：“韓大人，這是掖庭裏負責教授繡工的宮教博士，姜娘子，韓大人有什麼話，就只管問吧。”
韓長暮點頭道了個謝，把那截衣袖遞了過去，沉聲問道：“有勞姜娘子辨認一下，這個紋樣是不是掖庭的手藝。”
姜娉婷拿起來迎着光看了半晌，又用手仔細摸了摸，點了點頭道：“是，是掖庭裏的手藝。”
韓長暮呼的一聲鬆了口氣：“姜娘子能確認嗎？”
姜娉婷篤定道：“能，不過這個紋樣是五年前的樣式了，這些年沒有做過這種紋樣了。”
王貴起先一聽這紋樣是出自掖庭，便變了臉色，再一聽這紋樣是五年前的了，他詫異的望着姜娉婷，短粗的眉毛擰着，詫異問道：“是，五年前的那批？”
姜娉婷沉沉點頭。
王貴的心忽悠一下，沉了下去。
五年前，又是五年前，五年前究竟出了什麼事，韓長暮微微蹙眉：“這紋樣有什麼特殊之處嗎，姜娘子怎麼一眼就能看出來這是五年前的紋樣了。”
姜娉婷有幾分猶豫，小心翼翼的掠了王貴一眼，脣角囁嚅着，沒敢做聲。
王貴輕輕咳嗽了一聲，已經神情如常了，淡聲道：“姜娘子只管說，在韓大人面前，不必有任何隱瞞。”
姜娉婷收起了猶豫之心，直言道：“五年前西域諸國使團進京朝貢，聖人原本下旨由掖庭準備賞賜的衣料繡品，掖庭一應準備齊全後，聖人卻又改了主意，改由殿中省尚衣局來準備這些東西，掖庭原本準備的這些衣料繡品就閒置了下來，大人手上拿的這截衣袖，正是其中的一件繡品。”
韓長暮訝異道：“即便這些東西閒置下來，也不應該隨意流散出去，畢竟是宮中之物。”
姜娉婷爲難的望向了王貴。
王貴輕輕咳了一聲，揮了揮手，讓伺候的內侍們退了下去，才淡聲道：“韓大人，這件事情老奴知道，老奴來說吧。”他頓了一頓，道：“因爲當時這批衣料繡品是要賞賜給西域諸國使團的，故而衣料和紋樣都選的是有西域特點的，後來聖人下旨，將這批衣料和繡品賜給了長安城裏的祆正，祆祝，薩寶等人。”
韓長暮微微蹙眉：“若是這樣說，此事並沒有什麼不可明說之處，王公公和姜娘子爲何會如此爲難，還要屏退左右才能說。”
王貴嘆了口氣，抿了口茶，苦笑了一聲：“韓大人有所不知，原本這是一件好事，是天大的恩典，可是這些賞賜送到這些人手裏後，他們竟然利令智昏，膽大包天的將賞賜悉數賣掉，任由宮中之物在市井民間流傳開來，等到宮裏察覺到的時候，這些宮中之物已經不知道經了多少人的手，找都找不回來了，宮裏無法大肆追查這些東西的下落，若因此事處罰那些祆正祆祝薩寶，又少不得會引發胡人混亂，便只能按下此事，吃了個啞巴虧。”
韓長暮聽得瞠目結舌，沒想到一截衣袖竟然會引出這樣的內情，好容易查到了繡品的來源，但卻因來源混亂無處可查，實在令人憋屈。
“那麼，起初宮裏也是追查過這些宮中之物的下落的，王公公能否告訴本官，這些宮中之物大概的去向。”韓長暮抿了一口茶，傾身問道。
王貴偏着頭凝神想了片刻，苦惱道：“當時老奴還不是掖庭的掌事內監，所知事情並不是很多，只隱約知道幾家經手的胡店，老奴這就寫下來。”
姜娉婷趕緊捧了筆墨過來，王貴提筆寫了幾個店名，交給韓長暮：“韓大人，老奴知道的，也就是這些了。”
韓長暮看了一眼，從裏頭看到了一個十分熟悉的店名，他心中一凜，把紙收好道了聲謝，便要告辭。
王貴笑了笑：“韓大人客氣了，以後若有什麼事情，可以儘管來問老奴。”
韓長暮笑着點頭：“王公公客氣了，本官多謝王公公。”
王貴笑眯眯的送韓長暮出門，眼看着韓長暮走了出去，他長舒了一口氣。