沐榮曻大喜過望，忙躬身行禮道：“下官多謝閣老提攜。”
蔣紳笑了笑，轉頭朝號舍的方向望去。
沐榮曻也望了過去。
他心裏很明白，做這件事情是有風險的，風險很大，做好了便是功成名就，做壞了便是身敗名裂。
但是，人總是要拼一拼的。
他在禮部呆了近十年，在現在這個尚書位上坐了六年，他已是四十的人了，若這次機會把握不住，此生便是無望再入內閣了。
蔣閣老的門生遍佈，在朝中的勢力根深蒂固，盤根錯節，他想提攜誰，誰的仕途便能走的順暢許多，不知有多少士子想要投在他的門下。
沐榮曻轉瞬便定下了心思，既然他已經投到了蔣紳的門下，想要得到他的提攜，便不能無功無過的混日子，總要有被提攜的價值纔是。
想到這裏，他坦然許多，面對樓下的闌珊燈火，他亦是從容不迫。
西側號舍與東側號舍相差不大，同樣的燈火通明，沙沙之聲大作。
兵卒們五步一哨十步一崗的站在巷道中，雙眼連眨都不敢眨一下的盯着號舍中的士子們。
若是定力差一些的，被這冷颼颼的目光盯得久了，難免會心驚肉跳，繼而發揮失常，無法順利作答。
韓長暮和姚杳便在這種陰嗖嗖的目光中，把西側的號舍也巡視了一遍，對號舍中安心作答的士子們，頓生敬意。
姚杳由衷的欽佩道：“這些人定力真好，若是下官，一定嚇得腿都是抖的。”
韓長暮看了眼柵欄後頭瑟瑟發抖的腿，低笑了一聲：“他們的腿也抖。”
姚杳目光下移，撲哧一笑：“不過面上瞧不出來。”
韓長暮點頭，淡淡道：“門上那簾子管用。”
姚杳望了望四圍，幾乎每個號舍的門上都掛了一塊不大的布簾子，大多數都是素面的，只不過是顏色不同。
這簾子的尺寸也是有規矩的，只有齊腰長，掛在號舍的門上，剛好落在柵欄上。
坐在柵欄後面的士子們，絲毫沒有被布簾子所遮擋，一舉一動都落入對面的兵卒眼中。
但是士子們的目光卻被布簾子擋住了，若不是刻意體會查找，是不會察覺到被人防賊一樣盯着的，多少能夠減輕一些如芒刺在背的不適之感。
這布簾子的自欺欺人的作用是大過實際的用處的。
走到巷道盡頭，一股子濃重的異味撲面而至，這味道十分的沖人，無孔不入。
巷道盡頭是茅廁，這個時節天氣雖然不熱，但架不住百十來個號舍的士子都要用這個號舍，積少成多下來，氣味濃重的驚人。
姚杳哎喲一聲，她騰騰騰連退幾步，轉身扭頭捂口鼻，動作流暢一氣呵成，聲音嗡嗡道：“哎喲我去，這也太提神醒腦了。”
韓長暮嗤的一笑：“旁邊號舍裏的人也這麼覺得。”
姚杳抿嘴一笑，望了望左右。
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緊挨着茅廁的兩個號舍被稱爲“屎號”，被分到這兩個號舍的士子，能堅持考三天而沒被薰到半途而廢，皆是心志堅毅之人，即便落了榜，以後也會大有作爲。
現下這兩個號舍裏的人，顯然都是心志堅毅，不輕易服輸之人。
這倆人都用棉條塞着鼻孔，雙眼被薰得眼淚直流，時不時的揉一把眼睛，手上卻還奮筆疾書，似乎絲毫沒有受到那燻人的氣味的影響。
姚杳捂着口鼻，再次由衷的感慨了一句：“這樣都能不受影響，太厲害了。”
韓長暮摩挲着手背，淡薄道：“若連這點罪都受不了，那也不必考什麼省試了。”
姚杳挑眉：“也是，以後入朝爲官，受的罪比現在多。”
二人巡視完了西側號舍，緩步往明遠樓走去。
站在明遠樓的三樓，遙望着下面的燈火輝煌，承載了無數人的夢想。
姚杳關上窗戶，多燃了幾盞燈。
今夜下發考卷，若如意外，會有許多人趁着夜深人靜，兵卒們守得極爲睏倦，心神有些鬆懈之時，動些手腳。
宵小之徒夜不能寐，韓長暮這些內衛們，自然也就無法安寢。
角落裏擺了一座蓮花更漏，更漏聲聲，纖薄的蓮花在水中飄飄蕩蕩。
那蓮花是極薄極薄的瓷制，做成了一隻香插的模樣，上頭一根線香已經燃燒過半，一縷輕煙縹緲遠去。
韓長暮飲了口茶，望着姚杳的背影，挑眉笑道：“歇一會吧，待會兒還有的忙。”
姚杳轉頭疑惑道：“忙什麼？”
韓長暮高深莫測的一笑，沒有說話。
時值寅初，死寂深夜中，幾聲蟲鳴，時遠時近。
房間裏沒有了人語，只有輕淺的呼吸聲。
韓長暮端着茶盞，轉頭一看，不知何時，姚杳竟然趴在窗臺上睡着了。
他玩味的望了過去，真不知她是心無旁騖還是心思縝密，這樣的情形下，居然能睡得着。
睡夢裏的姑娘，面容平和，眉目溫婉，少了許多白日裏的凌厲，鮮活聰慧和狡黠都掩藏在柔軟的睡意深處。
長長的眼睫垂下來，一點斑駁嵐影投在臉上，姑娘似乎心無防備，睡得很沉，那嵐影一動不動。
韓長暮傾身看了良久，驀的輕笑一聲。
笑意從脣邊盪漾到眼角，直達眼底。
他低下頭，看到微漾的茶水中映照出自己的眉眼，眉眼俱笑的樣子。
正失神間，一陣急促的腳步聲從樓梯處傳過來。
韓長暮飛快的坐正身子，端着杯盞，一本正經的望向門口。
姚杳也同時醒了過來，臉上尚有些迷濛，趴在窗臺上不肯起來，語焉不詳的嘟囔一句：“怎麼這樣急。”
門被推開，孟歲隔急匆匆的走進來，行禮道：“大人，抓住了幾個作弊的士子。”
韓長暮似乎早已料到會有這種事情發生，神情平靜的起身：“去看看。”
姚
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杳也來了精神，雙眼亮晶晶的，一邊整了整發髻，一邊跟了過去。
不知道古代的作弊手法和前世時的那些有什麼不同，是不是更管用，更隱蔽一些。
一行人下了樓，這次，韓長暮幾人沒有換上兵卒的紅甲，而是着了內衛司的官服，往查出了作弊士子的東側號舍匆匆而去。
此時的東側號舍已經是一片燈火通明，嘈雜聲聲。
巷道中站滿了兵卒，而燈影下跪着幾個人，手反剪着捆在身後，嘴被破布堵着，喊冤的話被牢牢的堵在喉嚨裏，已經被嚇得連掙扎都忘了。
士子們皆被驚動了起來，扒着柵欄好奇的向外望去，雖然那柵欄並沒有上鎖，但卻沒有人敢輕易離開號舍。
畢竟省試是關乎他們一生前程的大事，區區一點熱鬧又如何能夠比擬。
但號舍與號舍之間是緊連着的，士子們探出頭來，便能看到左右兩側的人，不能擅自離開號舍出來看熱鬧，但也不能捂住大家討論熱鬧的那張嘴。
“誒，誒，前頭是怎麼了，出什麼事兒了？”
“好像是抓到作弊的了。”
“作弊，不會吧，這麼大的膽子啊，這可是要連坐的大罪過啊。”
“是大罪過，可也是大機緣啊。”
“哼，沒有真才實學之人，纔會惦記着作弊。”
“話不能這麼說，入場搜身這麼嚴密，還能把夾帶帶進來，說明人家還是有真本事的。”
“誒，誒，聽起來像是作弊的人不止一個呢。”
討論的聲音漸漸大了，看到始終沒有兵卒出來阻止，士子們便更加的無所顧忌了，什麼話都敢說出口。
韓長暮一行人從黑暗中走到明亮裏，這些細細碎碎的話正好落入耳中，他挑脣冷笑一聲，走入巷道。
巷道兩側的燈火盡數亮了起來，似水波一般層層疊疊的傾斜在韓長暮的身上。
他毫不掩飾周身的冷冽之氣，臉色陰沉，擡眼巡弋着四圍。
“是內衛，是內衛。”
“噓噓，快別說了，是內衛，這幫閻王都是殺人不眨眼的。”
“內衛，爲什麼貢院裏會有內衛。”
士子們一陣驚呼，在最初的震撼過後，恐懼便隨之而來，席捲心間，號舍中接連不斷的議論聲頓時戛然而止。
就像是被一雙手掐住了脖頸，連喘氣兒都困難，更遑論說話了。
即便沒有見過內衛司的手段，也是聽說過內衛司的兇名的，這個時候，沒有人會用自己的身家性命大好前程去硬碰硬。
畢竟作弊的是別人，自毀前程的也是別人，他們看看熱鬧就是了。
士子們都很有默契的縮回身子，低下了頭，看着那雙烏皮六合靴走到光影下，散發着暗沉沉的冷光。
韓長暮看到噤若寒蟬的衆人，滿意的略一頷首。
姚杳跟在韓長暮的身後，她也着了一身內衛司的官服，束起了男子髮髻，現下又是深夜，根本沒有人看得清楚她的臉龐。
她挑了下眉，看來內衛司的威懾力極強嘛，這一身衣裳雖然醜了點兒，但是能嚇人啊。
（本章完）