楊一釗、雲煥二人回到螢霞居,便和李釐等人商談妥當,準備集合能聯合的各路人馬,進行一次祕密商談,從而建立與任青眉相抗衡的地下聯盟。

    薛悅聽得這個建議,當即點頭贊同,便寫了一封密信託李釐送至雲中城的薛煬徵求他的意見。薛煬細細思忖一夜,認爲此計劃可行,當即命前鋒堂弟子程空與李釐一起回城。臨行之前,薛煬只提出了一個要求——凡事不可冒進,不求有功,但求無過。李釐應允。薛煬見李釐腰間佩戴天雪寂之一,眼光一動,微微哼了一聲:“善待悅兒,否則必不輕饒。”李釐臉上一紅,俯身拜別。看着李釐遠去,薛煬皺眉冷哼一聲,自語道:“這小子,連聲伯父都不叫,還一個勁天王天王的,真是冥頑不靈。”薛煬身邊的一位彷彿年紀的老者微微一笑:“咳……大師哥,你年輕時不也一樣麼。”薛煬瞪了老者一眼,轉身回營不提。

    神夜來與楊一釗潛行回鋒銳營中說動程澈。雲煥則和珊璞一起在祕密場合會見了白珊瑚。白珊瑚見妹妹無事,懸心多日的情緒一掃而空。白珊瑚見雲煥力陳會面之必要,又聽妹妹詳述與會人員名單,聽得任青荃也將與會,不由得心下擔憂。雲煥便講出任青荃身世,以及其早已被己以藥物暗中控制之事。白珊瑚微微頷首,言道:“若真能團結持劍宮之首,對咱們也是一個大助益。”便也接受與會。

    楊一釗雖然資歷老成,但面對衆人還是謙讓多些。而云煥又非天王幫弟子。這次會議便定下由資歷地位皆妥帖的薛悅主持。爲保護螢霞居的隱祕性,楊一釗和雲煥便租了一個不起眼的客棧,命離人閣各路弟子裝作客商走卒,在客棧附近潛伏,確保安全。同時由薛悅、李釐安排與會人員分日分頻次進入,以防被人懷疑追蹤。數日之後,隨着白珊瑚前來,與會人員盡皆到場。

    某日。客棧某個房間。

    小葉子和珊璞作爲此次會談的後勤人員,自然提起到場佈置好茶具、點心等細節。因薛悅傷勢過重尚未復原,來去尚需乘坐馬車,二人便也提前幫薛悅換好衣服墊好墊子,使薛悅可以舒適的半倚在牀邊。完畢之後,珊璞守在門外以爲警戒。小葉子則侍立室內。

    入夜後,李釐、神夜來、程澈、程空逐一入室落座,楊一釗也帶來了一個氣質儒雅、面如冠玉的白衣書生。

    “這是我離人閣的秋水堂堂主柴嵩。”見李釐和小葉子不認識,楊一釗便簡單介紹。

    程澈等天王幫老人自然認得柴嵩,當即起身上前寒暄。這時雲煥入內,程澈不識,登時一凜。楊一釗忙爲程澈引見說雲煥是自己生死之交,柴嵩也爲程澈寬心,補充道:“雲先生雖非我幫中弟子,但亦是離人閣在外編制的重要一環。”程澈方纔放心。

    剛說完,白珊瑚和任青荃便一前一後走了進來。程澈、神夜來雖早知任青荃之事,但此刻見到,臉上仍現敵意。神夜來哼了一聲:“想不到真來了?”

    任清荃板着臉並未說話。白珊瑚則神色如常,平靜應對道:“神堂主不也與會了嗎?大家都是天王幫衆,自然都是爲天王幫而來。個人恩怨,不足爲道。”

    神夜來本就桀驁,見白珊瑚語氣稍微不善,登時便要發作。程澈只微微一伸手,便將跳起來的神夜來按回座上,沉穩一笑:“白姑娘說得不錯,既然來到這裏,便需要摒除前嫌,以大局爲重。二位請坐。”

    見衆人寒暄,雲煥這個局外人並不說話,只默默坐在任青荃位置之後,眼中飄過一絲耐人尋味的微笑。小葉子瞪他一眼,雲煥卻也不在意,只向着對面楊一釗努了努嘴。楊一釗會心一笑,一把扯過小葉子拉到身邊坐下。

    在場衆人唯楊一釗與程澈資歷最老。薛悅請示了二人意見,這才清清嗓子,朗聲主持。

    “相信大家都心中瞭然,自蕭幫主閉關以來,天王幫羣龍無首。創世樓任青眉獨掌強權,爲鞏固私利,排除異己,致使幫中烏煙瘴氣,兄弟離心。”

    “想我天王幫創派之時,正值朝堂昏庸,頡帝被擄。燕金帝國大軍南下,犯我疆土,壞我朝綱,戮我子民。國難當頭,江湖之中亦是門派雜立,各自爲政。我輩中人縱有一身武藝,卻七零八落,人心渙散,內外掣肘,壯志難酬。”

    “正當此內憂外患之際,昔日丞相李綱挺身而出,持將軍令號召天下武人齊聚一堂,爲我昭胤福祉而戰。當世豪富創世樓主葉青、兵器巨匠鋒銳營主赤素、抗燕分營雲中城主薛沙、文豪劍客離人閣主楊景湖揭竿而起,響應將軍令召喚,匯聚門下精英共同建立天王幫。在首代幫主李綱將軍的帶領下,爲抵禦燕金帝國侵略,依門派特長各司其職,爲保衛我昭胤邊境盡心竭力,一步步走到今日。”

    “天王幫之所以能從江湖走向朝堂,除李綱將軍統領之功,亦因幫中四個分舵互幫互助,共商共計,首尾接應,肝膽相照,方能一步步走到昭胤第一權鼎之位。如今天忍教虎視眈眈,蕭昀汐閉門不出,幫主之位實爲落空。高嵐和任青眉趁機分掌大權,爲了個人私慾,挑起爭鬥。無論這二人任何一人得勢,天王幫都將不復於從前。屆時天王幫倫綱敗壞,初旨棄遺,不僅各位祖業不復,親友慘遭屠戮,我中原武林,也將再次陷入萬劫不復之境地。”

    “在座各位都是天王幫的泰斗翹楚,薛悅不才,斗膽借爲父薛天王及離人閣楊天王之名將各位召集於此,爲得並非個人私利,而是借這個機會請各位坐下來商討對策,共同爲天王幫的未來謀取一條出路。只有四個分舵合作起來,才能不使奸佞從中漁利,使天王幫再度立於不敗之地。”

    程澈望了一眼楊一釗,隨即微微一笑:“我程澈與神堂主既然來到此處,正是爲謀求共商共計的聯盟而來。鋒銳營乃天下匠人醫師的表率,數百年基業傳至今日實屬不易。程澈就算肝腦塗地,也不能讓奸人吞併了這大好事業去。”

    神夜來頷首道:“正是如此。我雖然是凌月王朝之人,卻也是鋒銳營的弟子。我暗影堂的兄弟盡皆精忠報國之輩,就算是死,也絕不做私黨盈利的工具。天王幫乃昭胤第一幫派,若是被壞人掌了權奪了勢,受害者絕非只有昭胤,我們這些邊陲鄰國也難逃餘孽。只要能維繫各方平衡,我神夜來願鼎力加入。”

    白珊瑚緩緩道:“我們既然來了,自然都有共識。縱觀歷史,無主不足以成事,既然大家都有心拯救天王幫於水火之中,就必須在在座各位之中選舉出一位領袖。”

    衆人聞言俱各自思索,不多時,神夜來先站了出來,道:“選一個領袖是應該的。但如果任意選,還不是憑關係?四個分舵德高望重者居多,也都各有各的主意。我說這話,是本着良心說的。既然大家坐在這裏,就放下成見,好好選一個衆望所歸的人。我看薛天王資歷德行俱備,若誰敢說在座各位哪一個能勝過薛天王的,我神夜來第一個不服。”衆人也俱欽服薛煬,紛紛贊同。


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