靈鳥在內心咆哮着，無奈張雲不是它的主人，無法感受到它說的話。
它急得只能在原地打轉，不停地張口發出刺耳的叫聲。
張雲讓它給煩的無法專心做事，忍無可忍地把手中的筆扔在桌上，對它發火：“你到底想幹什麼？在胡亂嚎，我就把你送去膳房宰了，晚飯就喫鳥肉大餐。”
靈鳥嚇得立刻噤聲，連脖子都縮回了翅膀裏，害怕張氣急它一刀給就地正法了。
耳根終於清淨下來，張雲重新坐到桌前，翻看着桌上的一本冊子。
靈鳥剛纔被他嚇慘了，不敢再過去招惹他，但也沒有忘記張琪的交待，它偷偷地伸長脖子湊近放在桌面裏側的信，銜住剛送來的那封就把張琪備註了小字的那面朝上，悄悄地放在了桌面靠近中間的位置，等張雲處理完手上的事情，應該能第一時間看見。
做完這一切，它才悄無聲息地退了出去，帶着滿腔的委屈衝向雲霄，打算返回去找主人哭訴。
另一邊，張琪送走靈鳥後，就起身收拾好攤在階梯上的筆墨紙硯，下山跟兩位師兄匯合。
三人在山腳下碰面後，決定一家一家地去敲門打聽情況。
砰砰砰！
三人很快敲響了一戶農家小院，張乙負責出聲詢問：“請問有人在家嗎？我們路過此地，有點事想打聽打聽。”
話音落下不久後，門內響起了腳步聲，並且愈來愈近，眼前緊閉的院門很快就打開了。
一名五六十歲的大娘出現在門口，防備地看着張琪三人問道：“有何貴幹？”
現在的世道不太平，張琪三人理解大娘的防備心，他們也儘量露出有親和力的笑容，拉近與她的距離。
作爲溝通的代表，張乙負責跟大娘聊天：“大娘別怕，我們不是壞人。山頂上的張宗跟我們有些淵源，本來此趟是來找楊宗主辦事的，沒想到已經人去樓空了，您知不知道張宗發生了什麼事，或者知道他們人去哪了嗎？”
大娘聽到張乙提起楊宗主，臉上的表情明顯有了放鬆，對他們的防備也減輕了不少。
猶豫了半晌後，纔開口回答他們的問題：“大約一個多月前的半夜，我隱約聽到過山上有吵吵嚷嚷的聲音，不過聽的不夠真切，再加上當時半睡半醒的狀態，還以爲是在做夢，後來我家老頭子上山砍柴時，才發現山頂的張宗已經關門閉戶了。至於人去哪裏了，我也不知道，你們去別處問問吧！”
“那行，大娘謝謝了。”
張乙看出大娘說的是實話，該說的她已經全盤托出了，也沒有隱瞞，故沒有再追問下去，爽快地跟她告辭了。
大娘把門關上後，張甲率先出聲表達對張乙做法的不滿：“不是，你如何能就這樣輕易的結束呢？”
“大娘只知道那麼多，該說的都說了，你還留她做甚？”
張乙認爲張甲在沒事找事，回答的語氣不怎麼好。
“大娘不是說了時間嗎，還要如何詳細？就憑她對我們的防備程度，一看就是很少出門不容易接觸外界之人的婦人，如果真察覺到不對勁或者看到陌生人，她剛纔肯定會一起講出來，不會連發現張宗的人不見了，都是通過她的老伴知曉的。”
張乙壓下心裏的不滿，還是跟張甲詳細地解釋了一遍。
就在他不服氣，還想在辯駁之際，爲避免矛盾爆發，張琪趕緊出聲阻止道：“甲師兄，我與乙師兄的看法相同，你就委屈一些，少數服從多數的意見，趕緊去下一家繼續探訪吧！”
“好吧！”
張琪都發了話，張甲只能不情願地嚥下還沒出口的話。
一場即將爆發的大戰，就在他三言兩語下輕鬆被化解了。
三人接着往下走，很快就到達了一家小幢的木板房前，門外正坐着一位老人家在編竹筐。
他們快步上前，向老人家打招呼：“老人家，安好。”
老人手上的動作一頓，擡頭掃了眼三人後，又低頭繼續編竹筐，嘴裏出聲詢問來意道：“我看你們三個少年郎面生的很，是從哪裏過來的？來這所爲何事啊？”
張乙當即向前一步，拱手對面前的老人行了一禮：“我們是從帝都過來的，原本與山頂的張宗門主約好談事情，沒想到今日一來撲了個空，看起來已經關門多日了，不知您是否曉得他們人去哪了？”
“再多個七天，張宗的人就失蹤了有整整兩個月了，也不知道誰那麼有本事，可以在一夜之間把幾百個人給悄無聲息的弄走，害我這竹筐編好了都沒人幫我賣出去。”
張宗的人失蹤，可能影響到了老人的利益，所以才讓他忍不住向張琪等人抱怨了一通。
老人給出張宗的失蹤時間比上戶人家給出的更詳細。
這個時間節點正好是張琪三人離開張宗，趕去給張元送行的那日，也就是說他們前腳剛走，後腳龍天下就帶人來攻佔張宗了。
這會不會太巧了一點？
三人都發現了這一點，默契地互相對視一眼後，才各自移開目光。
張乙直到老人的話還有所保留，他把目光落在老人手裏正在編制中的竹筐上，閒聊般地問道：“老人家，你是跟張宗有生意來往嗎？難道這些竹筐是賣給張宗的？”
“不是，我編筐子也是閒得無聊打發時間用，原本編來送給親朋好友或者鄰居使用，後來這個張宗建在山頂上後，就賣了幾個給他們廚房的人，接觸下來就跟廚房裏的弟子有了點交情，他們體恤我這老人家，每次外出採購食材時，就會順便把我編的筐子，拿去集市上賣。你看我屋裏堆滿的那些竹筐，全是他們失蹤的這段時間編好的。”