平日裏明遠哥總是很忙，一個月也見不了幾面。好在二叔家有個葉青榮是明遠哥的好友，明遠哥偶爾也會出現在自己家裏。而明遠哥的另一個朋友就是村兒裏地主家的兒子葉文舉。
這個葉文舉從小酷愛讀書，是葉明遠同年的秀才，在十里八鄉也算是才名在外。只是人家家裏頭有錢，打從考上秀才之後就無心科舉了，每天看的書都是詩詞歌賦、風花雪月一類的，也算是逍遙自在。
也正是因爲葉明遠平日裏回來有總是去葉文舉家裏做客，葉青芝才動了心思，想要與地主家打好關係，這樣一來，在葉明遠出現在地主家的時候，自己纔好想辦法出現在葉明遠的眼前，增加一點眼熟度。
可葉青芝的如意算盤雖打得很響，實際實行起來就不是那麼回事了。
地主家的女兒葉文淑是個十分高傲的女孩子。她家的確是有錢，是葉家村佔有田地最多的一戶人家，但也是最近幾年的事情，從前她們家可是書香世家。她的父親也捐班做過京官。雖是一個無關緊要的員外郎，卻是平平順順度過爲官的那幾年限期，如今算是榮歸故里。
葉文淑從小可是在京城裏長大的，哪裏瞧得上葉青芝這樣最遠只去過桃源縣的農村小姑娘？
所以即使葉青芝使出了渾身的解數想要接近葉文淑，那也不過是徒勞無功而已，葉文淑仍舊大門不出二門不邁，平日裏只與自己的兩姨妹子高玉嬋來往。
葉青芝見葉文淑這條路走不通，便只好另闢蹊徑。
她觀察了好一段時間，知道葉文舉每到春天的時候就會去葉家村後山踏青。那一日正好她娘打發她往隔壁村舅舅朱大成家裏送東西，她回來的時候碰巧遇見正要回家的葉文舉。二人便是同路。
葉文舉和自己的家丁在前頭走着，葉青芝在後頭亦步亦趨地跟着。葉文舉到底是讀書人，想着畢竟是在山上，姑娘家一個人行道恐不安全，還特意囑咐家丁腳底下慢着點兒，稍微等一等葉青芝。
葉青芝正愁搭不上茬呢，這可好了。前頭的慢一慢，後頭的又緊着走兩步，沒走多一會兒，就要並排了。
就在此時，葉青芝忽然大喊一聲“有蛇”，然後就整個人掛在了葉文舉的身上。
咳咳，雖然說這個時代並沒有封建到沾衣裸袖便爲失節，但男女授受不親的說法還是有的。
況且葉文舉是個血氣方剛的大好男兒，又尚未娶親，哪裏與女子有過這麼親密接觸的時候？他只覺得葉青芝貼得過於近了，頸側她呼出的熱氣兒似乎燙傷了自己，不然怎麼一張臉都跟着熱辣辣的起來？
葉青芝故意多掛了一回，探着腦袋看了又看才長出一口大氣：“天吶，原來只是一節枯樹枝，真是嚇死我了！”
說罷，她似乎這才反應過來，自己的舉動有所不妥，忙紅着臉從葉文舉身上下來：“抱歉，葉少爺，我……我方纔不是故意的。”
葉青芝點了點頭：“少爺盛名在外，小女子自然是知道的。且，上會去府上給大小姐辦差事，有幸遠遠見過少爺一面，自然認得。”
這回葉文舉倒是奇了，笑道：“文淑？這倒不常見，你去給她辦什麼差事？”
葉青芝含糊道：“左不過是女兒家的那些事情。上一次我去府上，是聽說大小姐唱聽的戲班子離開了，沒有可心的戲聽，纔去府上給大小姐唱曲的。”
其實造物主的手法是很奇妙的，人們很難猜透她的玄機。似葉青芝這樣的姑娘，論容貌，只不過算作中上，除了一雙眼睛有些神采之外，並沒有什麼出奇之處。
但是她卻有一副好嗓子，唱什麼什麼好聽，若真有那個造化去學個戲什麼，只怕也能成角。
葉文舉聽了卻十分驚訝：“怎麼？你還會唱小曲兒不成？”
葉青芝點頭：“不過是鄉間小調罷了。咱們趕路，白白走路也是無趣，不如我給少爺唱兩句解解悶吧？”
春日的鄉間小徑上便傳來了一陣陣悠揚的歌聲，路旁灑滿了可愛的小野花，迎着陽光暖風輕輕點頭。這一路，葉青芝的歌聲就這麼飄進了葉文舉心縫兒裏。
往後的日子，葉青芝再出現在葉文淑的面前，葉文淑一反常態，不僅沒有對她冷淡疏離，反而多了幾分客氣。
就這樣，葉青芝慢慢成了葉府的常造之客，她自己也百般討好，果真令葉文淑接受了她的存在。最主要的是她養刁了葉文淑的耳朵，幾日聽不見自己唱歌，葉文淑甚至都會派人來請。
後來，葉青芝陪在葉文淑身邊的時間一長，便知道葉文淑心中也是很喜歡葉明遠的。葉青芝便攛掇着葉文淑在葉明遠來他們家的時候，以各種理由去找她哥哥葉文舉。這樣一來，不管是葉文淑還是陪在她身邊的自己，就都有見到葉明遠的機會了。
而不論葉文淑還是葉青芝，在葉明遠的心目中就只有一個定義，那就是同村的鄰居而已。
他是個讀書人，更是存了科舉出仕報銷國家的心思，也稟告了父親，無論能不能考上進士，三十歲那年纔會娶妻，他父親也充分理解並支持他的選擇。
東泫國重科舉，像葉明遠這樣立志苦讀，不願及早成家的比比皆是，他倒不是特例。只是做出這樣決定的人大多都在學者雲集的都市裏，葉家村兒裏的人若是知道葉明遠是這個心思，只怕要大喫一驚了。
而此時等在門口的葉青芝之所以雀躍，是因爲這還是她真正意義上第一次單獨與葉明遠站在一起，她也並不知道葉明遠根本無心於兒女之情，所以便出現了這樣一個熱情似火，一個冷若冰霜的畫面。
葉青芝見葉明遠聽到自己說什麼都不放在心上，她也尬聊了好一會兒了，實在是沒有什麼話題好說，便打算故技重施，找個什麼由頭往葉明遠身上靠。