相比之下，寧婼偏僻的蘭芷院就很是寒酸了。
寧燁麟怕妹妹看到他的院子心裏會覺得委屈和不平，故而以前都是他常常往寧婼院子裏跑去看望寧婼，還搬自己院裏的東西去給她，因此數年下來，寧婼的蘭芷院雖然偏僻又小，瞧着也不精貴，但勝在文雅有書卷氣。
反而是寧燁麟的院子因爲他常年在外唸書不怎麼回家，就算回家也只是往妹妹院裏搬自己，所以看着反而沒什麼人煙氣，空曠又簡致。
而寧婼進院去找寧燁麟時，寧燁麟剛好收掇好了自己要去找寧婼，卻不想寧婼來的比他還快。
寧燁麟愣了下，想起這是在自己院裏，便小心問寧婼：“婼娘怎麼過來了？”
“要去喫團圓飯了呀。”寧婼笑了笑，“所以我來尋哥哥了。”
“婼娘在蘭芷院等我去接就好了。”寧燁麟看見寧婼臉上沒有什麼不高興的神色，便放下心來，溫柔地和她說，“不用走這麼遠過來，小心吹了風。”
寧婼走到寧燁麟身邊，靠近他道：“我想早些見到哥哥嘛。”
“好，我這幾日都在家裏。”寧燁麟笑道，“可以天天陪婼娘玩。”
“那可不行，哥哥要好好唸書呢。”寧婼趕緊搖頭道，“來年哥哥你就要參加科舉了。”
寧燁麟點點頭，一邊說着，將一個特地爲寧婼準備的手爐塞到她手裏：“好，哥哥答應你，一定會考個好名次回來。”
寧婼抱着手爐，感受着裏頭傳來的融融暖意，忽然覺得也許除夕過後，來年她的日子會越來越好。
寧陽侯府除夕夜的團圓飯是在寧老夫人的世安居里的擺的桌。
寧婼去見了寧燁麟後兩人便一起去了世安居，他們的位置也是挨在一起的，寧婼坐在的寧燁麟的右邊，而左邊是寧煜汀的位置，再往旁邊去的位置，坐的就是溫氏、寧妧和寧燁麒他們。
而在齊婉彤還活着的時候，這個位置是屬於她的，溫氏不僅沒座位，甚至都不會出現在除夕宴上。
因爲那時的溫氏是妾。
如果她非要一起喫飯也不是不行，只是她是妾，只能站在齊婉彤身邊，不能坐下，所以溫氏乾脆就不來了。寧妧和寧燁麒雖然是妾生子，不過寧老夫人喜歡他們，便讓他們也來一起享用團圓飯，只是生母不在，他們也擺不出什麼笑臉。寧煜汀就更不用說了，故而前些年的團圓飯，能真正喫得開心些的人沒幾個。
如今齊婉彤走了，溫氏可以出現，寧妧和寧燁麒也能笑着喫飯了，可總還是有人不不高興——比如寧妙，比如寧燁熠。
寧婼和寧燁麟剛剛坐下，他們就察覺到了桌上的暗流涌動，只是他們兩兄妹對侯府裏的這些糟心事都不願過多的牽涉，對視一眼後就低頭喫自己的飯。
飯桌上的氛圍起初還挺和睦，結果終止於三夫人給二少爺寧燁熠夾了一塊魚肉。
寧老夫人聞聲也笑着勸寧燁熠道：“是啊，燁熠在書院讀書的日子很辛苦吧？回了家就多喫些，這蜜棗桂魚是你最愛喫菜吧？多喫些長長肉。”
寧燁熠被兩人輪番勸了一通，撇了撇嘴角，雖然心底還是不太高興，但他想着這是除夕宴，那他還是聽話好好把飯吃了吧。
可寧三爺就是看不慣寧燁熠這副死氣沉沉的樣子，連喫塊魚肉都得親孃和祖母輪着勸，這是大過年的，他擺出這個臉色到底給誰看？寧三爺真是搞不懂，他怎麼就生了這麼一個兒子。
於是寧三爺冷笑一聲，搖着頭恨鐵不成鋼道：“他辛苦什麼？讀了一年書不知道讀出些什麼東西，這魚他吃了就能聰明些嗎？還不如給燁麟喫。”
寧三爺這話一出口，寧燁熠就把快送到嘴邊的魚肉放下了，“啪”的一聲撂筷，也冷笑道：“是啊，我是不會讀書，不過我讀了書有什麼用呢？日後這寧陽侯府的爵位又不是我來繼承。這麼說四弟是該多喫些的，畢竟這寧陽侯府日後的重擔是落在他身上，又不是我身上。”
寧三爺瞪大眼睛：“你、你——！”
“不就是塊魚肉嗎？你何至於要這樣罵孩子？”三夫人聞言也急了先去拉了一把寧三爺，又去拉寧燁熠，“你這孩子，胡說些什麼呢！”
寧燁熠一把甩開三夫人的手：“我說錯了嗎？”
從某種意義上來說，寧燁熠說的話並沒有錯，大家都不知道寧燁麟無意繼承爵位的心思，但在大多數人眼中，都認爲他纔是府裏日後必定會繼承爵位的嫡長子，不管寧陽侯如何偏寵溫氏，和他們的小兒子寧燁麒——因爲立世子，不是他想立誰就能立誰。
寧陽候需得向皇上稟奏世子人選，皇上同意了，新世子才能繼承爵位。
在這樣的情況下，除非寧燁麟品行不端，毫無能力，而寧燁麒賢名在外，否則有嫡立嫡，無嫡立長，寧燁麒身爲嫡長子，怎麼都輪不到寧燁麒繼承爵位。
當然，如果寧陽侯不怕被同僚非議，寧燁麒也能忍受旁人的議論，厚着臉被寧陽侯立爲世子也不是不可以，只是這樣一來，世人談起寧陽侯府時，語氣總會帶些不屑。
偏偏在寧陽侯心中，他更想立的世子就是寧燁麒，府裏的人或多或少都知道他的心思，但向來都是看破不說破的。
因此寧燁麟話音一落，溫氏的表情便不太好看了，抱緊了身邊的寧燁麒，寧陽侯的神色也不太自在，寧婼和寧燁麟就更不用說了，他們兩人本想安靜喫完團圓飯就回去，誰知卻被寧燁熠幾句話推到了風口浪尖。