自己手裏重新有了五萬機動兵馬，董卓的膽子又大了起來，他絕了退回函谷關的心思，好整以暇地打量北岸陳沖的動靜。畢竟他也頗爲好奇：如今袁紹、袁術各坐擁近二十萬大軍，卻皆止步不前，可他陳沖卻敢陳兵河岸，與他在邙山對峙，他到底有什麼倚仗？還是他有不爲人知的外援？
陳沖當然不會這麼想，哪怕中路軍大部已陸續集結到河陽。王方退出河內後，他又接手了野王、溫縣兩城，並且重新調整佈防，邘城、野王、溫縣、軹縣約留有一萬兩千人看守，將河陽呈四方形保護起來，又用三千人負責從天井關運輸輜重到河內，能夠用於在大河對峙的僅有四萬人。
這比董卓預想的七萬人要低得多。但陳沖策中，中路軍本就是牽制作用，從來也沒有指望四萬人能夠大敗董卓，只是牽制就必須要行險，他如今將戰線一口氣拉到孟津關處，跨河對峙，以寡凌衆，不可以說不險了。但正因爲計策過險，董卓不清楚陳沖底細，自然也不敢輕舉妄動，而陳沖要做的是利用這一時機，穩住在孟津的防線，將董卓軍團釘死在雒陽。
現下陳沖攻克孟津關，與董卓軍團在北邙山遙遙對峙，孟津南關孤立在南岸，形成了一個極爲微妙的局面。董卓或許不好攻克南關，但陳沖也不能渡河會戰，而且要駐兵堅守南關的緣故，陳沖不能輕易移動軍團，董卓只需要在邙山留下少量兵力扼守，便可用剩下的主力尋找戰機，若是渡河攻擊陳沖側翼陳沖還能堅守，若他轉首先攻破袁術孫堅，中路軍便徹底失敗了。
因此他打算在孟津建造黃河浮橋。
黃河浮橋古已有之。在秦昭襄王五十年時，因贏下長平之戰，秦國在三晉之地大肆擴張，爲確保秦晉之地往來方便，昭襄王便於河東蒲坂津處建造河橋。只可惜王莽亂政之後，赤眉軍入主長安，關中大亂，蒲坂河橋無人修繕，因此而損毀，至今沒再重建。
可在孟津之處修建河橋，卻又與蒲坂津不同。雒陽北面河面水勢複雜，河岸時寬時窄，特別是河陽至鞏縣一段的河道，形成末瘦中圓的形狀，好似一條吞象之蛇。這是說大河在兩端驟然收束，寬度僅有約兩百多丈，但在河段中間卻忽然拓寬，寬達近七百丈，按理說河面寬闊，水流也會因此放緩，但河水飽含上游泥沙，水流放緩後，上游的泥沙在此處沉澱，千百年來日積月累，竟在河中央堆起一大一小兩座沙洲，大沙洲長約五里，小沙洲長約三裏，繼而導致大河從沙洲處分流成兩條更爲狹窄的水道，水流因此反而變得更加湍急。
相傳大禹在劃分九州時，定鼎伊洛，一度也想於此處建橋，溝通大河南北。但他三次建橋，每次建到一半，橋樁便被河水沖垮。他感嘆說：“我治水功成，向來是順水而行，因爲我明悟順天者昌，逆天者亡的至理，如今我建橋失敗三次，可見是天神警示，不得讓此橋建成。”於是他放棄建橋。三代以後，定都雒陽者不知凡幾，但都自認治水造橋不如大禹，也就再無人在雒陽北面建立河橋。
可一旦河橋建成，帶來的地緣影響將是翻天覆地的，黃河天險將化爲坦途，雒陽對河北的險要將不復存在。若是陳沖軍團在孟津北關，從河橋出發，一日之內便能直抵雒陽城北，兩軍之間僅有北邙山作爲雒陽的唯一屏障，董卓除非放棄雒陽，否則絕不敢，也不能轉移軍團，放任陳沖越過北邙山。
陳沖因此在北關召集所有隨軍將領，爲他們講述自己的計劃，諸將都爲陳沖大膽的設想所震撼。陶丘洪對此質疑說：“大河東流千萬載，修建河橋不知凡幾，但從未聽聞有在孟津修建的。何況歷朝歷代不乏能人智者，也從未有人提出要在此處修建河橋，可見在此處修建河橋。龍首如此作爲，難道不是不智嗎？”
陶丘洪乃是與北海華歆齊名的俊傑，被舉爲孝廉後一直不仕，因此有高潔的名聲。陳紀擔任平原相後，再三拜訪他請他擔任府中主簿，不久聽聞陳沖參與討董，又派他前來襄助，軍中上下都對他十分尊敬。
聽完他發言，陳沖沒有立刻回答，反而是先望大河東流，等衆人都靜神屏氣，他才說道：“陶丘兄這話有失偏頗，所謂不智，是不知道自己做不到，還要強求去做，所謂杞人憂天、刻舟求劍，莫不如是。古人知曉自己力所不及，故而不築河橋，這確實稱得上智，但古今豈能一同呢？古人所不能，並非今人所不能，我知曉如何修建河橋，方纔有此提議，如何能稱爲不智呢？”
隨後是泰山校尉昌豨質疑，他是直接以軍事爲要點提問說：“且不說如何修建河橋，南岸的涼人難道會坐視我等修成嗎？浮橋修建困難，摧毀卻簡單，若是他們渡河襲擾，又大軍圍攻南關，我等沒有立足之處，又該如何築橋呢？”
這是直接點到了要害，陳沖對昌豨大爲讚賞，他拍着昌豨肩膀笑說：“昌君此言正中要害，所以我們現在還不能修河橋。”他微微一頓，手指領衆將眼神向河中小沙洲，繼而說道：“我們先在此處築城。”
七月十六，天色還處在渾濁與明亮之間，北邙山的涼人斥候們依稀看到對岸一片響動，但他們看不真切，只能在黃黑的小沙洲上模糊地看見團團黑影。於是他們又等了半個時辰，等天瓊淪爲渾藍的色澤，斥候們纔看清：三里長的小沙洲上並人正陸續登陸，他們在砂石上整隊列陣，長戈與旗幟屹立如林，而沙洲北面停滿了小舟，密密麻麻彷彿沙洲的毫毛，隨着白浪在大河中來回搖擺。
斥候們急忙去稟告相國。董相國得知後大爲詫異，親自領幕僚到北邙山上觀看。他到時，只見北岸仍在往沙洲上運人，遠望來，並人多如城角蟻羣，董卓粗略估計，島上已不少於萬數，他也不爲難蔡邕，轉而問宗正加侍中兼相國府長史劉艾意見：“劉長史，你如何看？”
劉艾揣測半日，最後皺眉說：“莫非是打算在此處築城固防？”
董卓則搖首笑道：“若是尋常將領，我倒會如此以爲。但以陳沖謀略，不會不知，以孟津南北二關之堅，只要守卒充足，便是我率兵強攻，也一時難下，何苦在沙洲中再築一城？徒然浪費軍士氣力。”
“他定然是以築城作爲幌子。”說到這裏，董卓稍頓，扶額梳理思緒，隨即更篤定地說道：“陳沖作戰多詐，他如今率萬人渡上沙洲，沙洲與南岸相隔不過兩百丈，將士操舟兩刻鐘便能渡過黃河。等我們信以爲真，放鬆警惕，以爲他當真要固守孟津，他再故技重施，俄而率軍渡河涌上南關，我軍沒有時間反應，只能看他從容渡河，而錯失半渡而擊的良機。”
這番猜測頗有道理，充斥着將領間各種博弈，劉艾聽聞只覺眼界大開，對董卓大爲欽佩，他又疑問說：“相國英略，能看穿陳沖計謀，只是卻不知我等該如何應敵？”
聽到此處，一旁的虎賁中郎將呂布上前請戰：“我在幷州見過劉陳二賊，一個是不能廝殺的書生，一個是自負弄險的浪子，唯有麾下關羽、張飛還算有些本領，其餘的都不過是些飯囊小人罷了，他們如今自困於沙洲上，一旦交戰，將無路可逃，不如讓我領部將乘舟上岸，趕羊般將他們都殺絕了，”
董卓本不想答應，但他轉念想到，自己竟還從未與陳沖正面交手過。如今陳沖領兵陣前，自己怎能十餘日不交戰？他一念及此，又頗爲手癢，當下應允呂布，讓他先帶兩千甲士，上沙洲廝殺一陣，探探並人的深淺。
呂布便挑了自己兩千舊部，大搖大擺地下山往小平津處。小平津的賈詡聽聞呂布請戰，要到沙洲上廝殺，擔憂說：“我觀陳沖麾下多有操船之士，你要小心些。”，呂布蠻不在乎地答說：“能有多大區別？不過百丈河面而已。”
他在小平津挑了八十艘小舟，每艘小舟由兩名船伕操船，載十名甲士。船舷鬆開纜繩，船頭隨着波浪上下起伏，呂布迎着河風，當仁不讓地站在最前，他身穿環鎖鎧，揹負牛角長弓，頭戴銀色虎胄，雙手迎風揮舞長戟，他不禁意氣風發，對身後的部將笑道：“今日爲諸位試言勇武。”