皇甫嵩本想韜光養晦，但董卓細問起來，他也不便沉默，只好說道：“以在下之見，明公若要平定四海，如今之策，唯有西撫諸戎，招納韓馬，南詔巴蜀，供以軍資，而後主平晉地，方能重一華夏。”
董卓聞言頗有興致，他再問道：“義真且細說之。”
“稟明公，朝廷如今僅據關中一隅，卻養兵十萬，實非長久之計。因此朝廷用兵，需得以急鼓狂戈，速平羣小，盛誅蜂逆。明公若攻隴西，諸羌雖散，難以驟定，明公若攻漢中，秦嶺天險，不可輕逾，而關東之賊，如今勢大，又難以爭鋒。唯有幷州有異，正是明公用武之地。”
“如何用武？以義真之言，幷州山險環繞，皆是堅城，如何能速破？”
“此非衆前明言之事。”
董卓頓時令宴席如故，他則與皇甫嵩到別院內交談。皇甫嵩見四下無人，這才放心說道：“幷州雖有山險無數，實則人心不定。畢竟河東爲其新下，匈奴本乃朝廷屬國，其中又有白波等黃巾餘孽，如何能與劉陳一心？只要明公先平西南兩面，再將幷州諸郡一一招攬，分而化之，便能一擊攻取幷州。”
“義真且試言方略。”
“隴西羣小，胸無大志，太師可以高位迎之，則其自然歡喜，禍彌頓平。而劉焉重用巴蜀賈龍、任岐，方纔安坐益州，雖奉朝廷之命，仍有不臣之心，太師可令一蜀地高士，以益州之事誘勸賈龍，則益州不足慮。”
說完西面與南面，皇甫嵩再說幷州事宜：“而河東之地新附陳沖，我等只需以盛兵威嚇便可，所需用心的，乃是白波與匈奴之事。匈奴如今爲劉備所遙控，麾下多見匈奴狼騎，我攻大陽之時，極爲棘手。”他語氣稍頓，顯然是回想起戰事，“可匈奴本乃朝廷屬國，朝中可遣一匈奴舊識，曉之以大義，令匈奴反覆。”
皇甫嵩聞言，露出得意的神色來，笑說道：“這便是天意庇佑朝廷，在下在弘農大破白波時，幸斬賊首郭大。郭大一死，想必對白波軍心震撼極大，白波一軍地處險要，毗鄰離石，此時又羣龍無首，正是我等乘虛而入，將其招攬的大好時機啊！”
這一言令董卓猶如撥雲見日，他爲之拍案大笑，緊握住皇甫嵩的雙手，高興道：“若此番事了，我能成千秋之霸業，皆是義真之功！此番事宜，我便盡數交予你了，事成之後，義真便是想裂土封王，又有何難？”
皇甫嵩露出苦笑的神態來，推辭說：“爲國效力，何敢念賞呢？只願明公能效霍光之故事，使神器幽而復明，社稷危而復安，在下也就無所求了。”
董卓本想讓皇甫嵩再次做徵並統帥，但見他如此神色，不免心中有了猶豫，於是私下裏又去問李儒的意見。
李儒說：“在下此前推舉車騎，乃是形勢危急，無人可用，非車騎不可。但如今車騎位置微妙，又深得將士愛戴，如若再讓他平叛立功，太師將賞無可賞，太師若想善終，不如啓用徐榮爲妙，他善斷形勢，爲人謹慎，從無大敗，太師讓他做事，想必也放心得多。”
董卓頷首撫須稱善。
由是按他謀劃，令徐榮總領討並事宜，徐榮接受命令後，先以張濟負責聯絡白波事宜。張濟再以其屬吏李贄爲使，扮作商人，祕密北上。